“王四倒是見(jiàn)外，如此本將便卻之不恭了?！绷嗡目粗矍罢诖舐曊f(shuō)笑的錢(qián)千總，心道一刻鐘前這位還在為王忠德的多管閑事而大發(fā)雷霆，活脫脫的兩張臉，就如舊日在貴陽(yáng)城酒樓中見(jiàn)過(guò)的皮影戲一般變得飛快?！€真是無(wú)利不起早’廖四不禁在心中腹誹到。
方才他聽(tīng)了王忠德吩咐，回來(lái)找人馬幫忙，陣仗自然不能瞞著營(yíng)中長(zhǎng)官，便來(lái)向錢(qián)千總稟報(bào)。原本王忠德在營(yíng)中就是跳脫的，息烽所是貴州衛(wèi)的衛(wèi)所，王忠德和錢(qián)中選家中都是世襲的軍戶(hù)，因?yàn)橘F州特殊的治安情況，這一堡的人馬又以軍職應(yīng)的營(yíng)兵，實(shí)質(zhì)上雖然還是衛(wèi)所，但也要聽(tīng)總兵調(diào)遣。不過(guò)在這息烽所中，還是他錢(qián)中選最大。
王忠德家中是本地老土地，說(shuō)起來(lái)他錢(qián)中選這個(gè)偏橋衛(wèi)人也要算半個(gè)外路漢，平日里對(duì)王忠德和他的手下說(shuō)不上多對(duì)得上眼，不過(guò)還是廖四的心思說(shuō)著了，無(wú)利不起早，兩個(gè)蠻子的首級(jí)擺在面前，即便已經(jīng)身為千總，也是擺脫不去的誘惑。何況廖四傳來(lái)的話(huà)說(shuō)，此事涉及王四哥親族，還是貴陽(yáng)府奢遮的王家，自不會(huì)善了，只要他錢(qián)中選稍加通融，往后這樣的功勞只會(huì)更多。
大明雖然以文制武，一省總兵在尋常文官面前都不敢大聲說(shuō)話(huà)，但到了升遷上，有了軍功的武將比起尋常熬資歷等磨勘的文官就快了許多。單說(shuō)這一回，只要廖四傳回的消息確實(shí)無(wú)誤，兩位數(shù)的斬首足夠報(bào)個(gè)大捷了。
錢(qián)千總似乎并不擔(dān)心誤殺良民的罪名，按照廖四的說(shuō)法，一個(gè)活生生的舉人老爺就死在他們面前，做下這等罪行的能是什么良民呢？無(wú)論是蠻賊還是土匪，抓住了少不得一個(gè)斬決。關(guān)鍵這次還有活口可以印證，那這口氣地方上就總要尋個(gè)出處，否則決計(jì)無(wú)法交代。此時(shí)也沒(méi)有所謂政治正確，少民的性命并不是官府心中所系，只要不鬧出大亂，便不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)，何況就算真亂了，又能如何？楊應(yīng)龍之亂過(guò)去還不到二十年呢，勉強(qiáng)也算個(gè)當(dāng)事人的錢(qián)中選如何不知道其中的利害？
楊應(yīng)龍祖上乃是唐末應(yīng)募入川征討南詔的播州宣慰使楊端，自唐末趁亂據(jù)有播州，后其祖楊鏗投明，自萬(wàn)歷中，楊應(yīng)龍起兵謀反時(shí)，楊氏已在播州經(jīng)營(yíng)了七百余年，算是樹(shù)大根深的土豪了。硬算起來(lái)，楊家祖上也是漢人，若不是朝廷想要在播州改土歸流，又兼有了地方官府的扯皮，也不至于鬧到后來(lái)的地步。播州（也即是后來(lái)的遵義和平越二府，原本是歸于四川布政司，是以楊應(yīng)龍之亂的發(fā)端，便是其“所轄五司七姓不堪其虐，走貴州告變”，而其中關(guān)節(jié)恰恰便是四川與貴州兩地矛盾。萬(wàn)歷二十八年平楊應(yīng)龍后，播州便一分為二，遵義軍民府屬四川，平越府屬貴州，不過(guò)本地?zé)o論漢民、土民，還是慣于稱(chēng)呼為播州）亂后，朝廷便馬上改土歸流，卻沒(méi)有一個(gè)官員因?yàn)椤吧瞄_(kāi)邊釁”而受到責(zé)罰，便是明證。朝廷態(tài)度如此，那下面的官員們又如何怕事情鬧不大？這息烽所周?chē)鷰资铮寥说哪X袋可是從來(lái)都不會(huì)缺，在功勞面前，少民的性命又何足道。
有了共同的利益，長(zhǎng)官的決斷便作得飛快：“你傳本將令，先帶了車(chē)馬去將王四他們都接來(lái)堡中，辛苦你多跑兩趟，賊人首級(jí)也要一并帶回來(lái)，來(lái)往播州與貴陽(yáng)的官道上出了蠻賊，茲事體大，當(dāng)要本將再親自確認(rèn)一番，若真是實(shí)情，連帶本次我們的功勞便要一并上報(bào)，也要讓沿途寨堡知曉，好小心戒備，莫要漏過(guò)了賊人?！卞X(qián)千總說(shuō)起功勞，便用了我而不是你，廖四如何不明白他的心思。
輕松的完成了任務(wù)，廖四也不愿多看上官兩眼，只一個(gè)勁打著保票：“小人理會(huì)得，總爺放心，人馬和首級(jí)都不會(huì)少，我連夜就趕去?！?br/> …………
“錢(qián)玉子是這么說(shuō)的？”王忠德看著剛剛下馬說(shuō)完話(huà)正在揚(yáng)起脖子往肚子里灌著涼水的廖四問(wèn)到，下面的軍漢向來(lái)不是很看得上這位上官，今日又喝了些酒，自家弟兄面前少了拘束。錢(qián)千總因?yàn)樵缒昊加醒奂?，左眼上留有翳痕，故而得了個(gè)錢(qián)玉子的諧號(hào)。
廖四也不著急，喝好了水，又提起袖口將嘴拭干，這才施施然答道：“四哥想得沒(méi)錯(cuò)，見(jiàn)了斬首功，錢(qián)三果然便上了道，著急要我來(lái)將你們和斬首功都帶回堡子?！绷嗡恼弥厘X(qián)中選家中行三。
王忠德看看四周，又對(duì)一旁的少年和從人道：“今夜怕是不行了，若不帶著這些倒還好說(shuō)，且等明日一早起來(lái)趕路，你們將馬拴好了，明日還要使喚，多喂些好料?！痹诠糯鐣?huì)，夜晚趕路從來(lái)不是什么容易的事，廖四能回來(lái)那是占了熟悉地形又帶著馬匹的緣故，其實(shí)年節(jié)當(dāng)中，若不是這許多死尸，原本是可以去娘舅家再叨擾的，畢竟找回了外甥，只是如今這樣的陣仗，雖然尚算隔得近，也不好把晦氣帶回舅舅家去。
交代完這些，王忠德自去火堆旁坐下，又拉著王星平說(shuō)起貴陽(yáng)的趣聞。
此刻，王星平已經(jīng)絲毫沒(méi)有‘喪父’的悲戚之情，也尋了個(gè)位置坐下，只是火上架著的一只兔子并沒(méi)去碰。
“照五弟話(huà)說(shuō)，王進(jìn)士家就在你家隔壁？”
“打記事起便是了，族伯中進(jìn)士時(shí)我尚在襁褓中，后來(lái)族伯便不在家中了，來(lái)往都是叔叔那邊?！蓖跣瞧秸f(shuō)的自然是王命德，兩家門(mén)戶(hù)相當(dāng)，平日多有走動(dòng)，這一點(diǎn)自有記憶可以佐證。
“今日這伙蠻子來(lái)得蹊蹺，五弟年紀(jì)小，不知道中間關(guān)節(jié)，似這等蠻子也是慣會(huì)看風(fēng)色的，想五弟家中車(chē)隊(duì)這樣，跟著許多伴當(dāng)家人的，如何會(huì)輕易下手。”王忠德見(jiàn)王星平并不吃兔肉，便自顧自吃喝起來(lái)?！皼r這起子賊人死得也蹊蹺?！?br/> 王星平打個(gè)馬虎眼，“總是四哥弟兄們厲害?！?br/> 王忠德見(jiàn)王星平口音時(shí)有怪異，只道是受了驚嚇，也不多心，心道這王家少年真不知這伙蠻賊如何死的？這倒是奇了，轉(zhuǎn)念一想，總不會(huì)是這少年一人做的，不然這一家如何會(huì)落得這般光景，那一絲疑慮也就煙消云散了。
…………
太陽(yáng)透過(guò)林子照到王星平臉上的時(shí)候，已經(jīng)是第二日的晌午，一眾人早將車(chē)馬套好，又將王家老爺和家人遺體一并安頓上車(chē)，吃罷了干糧，便沿著官道一路向東南上路。不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)正午的陽(yáng)光高高撒遍大地時(shí)，前面一處低矮的土墻便著落在了眼中。
息烽所雖然當(dāng)著官道，外面也聚了數(shù)百商戶(hù)人家，但若論起所城形制，并不算大，況也年久未修了，以寨墻論，不過(guò)夯土而已，自不能與包了城磚的貴陽(yáng)府城相比。