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　　徐贊善便是徐光啟，萬歷三十二年進(jìn)士，去年回京復(fù)職后，現(xiàn)任著詹事府左春坊左贊善。
　　自萬歷四十一年始，因與朝中大臣意見不合后便自行去職，后在京郊的房山、淶水兩縣開渠耕種，進(jìn)行各種農(nóng)業(yè)實驗，在晚明士人之中，是少有的實干之才。
　　那老者聽了，先是一愣，然后便又笑了起來。
　　“我還說賢侄哪里聽來的，忽想起那徐子先與你伯父乃是同年?！?br/>　　王星平馬上打消老者的誤會，“先生卻是想岔了，此事并非從伯父處知曉，乃是閑來無事時，學(xué)生湊巧讀到了徐公所著的《甘薯疏》，其中種種，我以為皆是有理?！?br/>　　“此外，徐公與泰西高僧熊三拔合譯的《泰西水法》一書，我也看過一些，徐公乃治世之才，實乃我大明士人之楷模。”
　　“其書中所教的農(nóng)林、水利諸法若果能在貴州施行，當(dāng)能造福西南，假以時日認(rèn)真推廣，只要實現(xiàn)黔省糧食能夠自足，軍資自然無虞?！?br/>　　聽完王星平對徐光啟一連聲的夸贊，老者笑道：“看來賢侄倒是該入徐子先那什么耶穌會?！?br/>　　徐光啟是中國最早的一批耶穌會士，教名保羅，入教會其實也有師法泰西的因素在。也許開始并非誠心向教，但其客觀上仍然促成了天主教在中國的傳播，被后來的教徒們尊為天主教在中國的‘圣教三柱石’。
　　當(dāng)時主持中國教務(wù)的是意大利傳教士瑪提歐?利奇，漢名利瑪竇。其人精通天文、數(shù)算、地理、歷法，以‘漢語著述’在大明傳播天主教教義，廣交官員和社會名流，時人謂其為泰西大儒，老者以此揶揄王星平，可話題旋即又引回到方才的練兵上。
　　“對了，方才賢侄你說練兵太慢，可是有了更好的法子？”
　　老者心中當(dāng)也不敢肯定，只是一番交談下來，覺得面前少年并非空談書生，言必有據(jù)，而且話必有意，是以便又問了起來。
　　客人忽然將話岔了回來，但王星平并無錯愕，道：“其實并非戚少保的法子不好，實是受制于器械，前面所言軍備，便是如此?！?br/>　　“那你以為何者為上？”
　　只聽王星平兩個字緩緩出口。
　　“火……槍?！?br/>　　“火槍？”
　　老者顯然并非不明白王星平所言之意，即便在戚繼光的兵書中，也有關(guān)于火槍和佛郎機(jī)炮的介紹，畢竟這位老爺出身應(yīng)是兩浙。
　　這幾年海貿(mào)頻仍，每年從寧波府放洋前往南洋、呂宋的商船不少，泰西紅夷船堅炮利的事情也有所耳聞。何況即便是在嘉靖年間，倭寇中也有能使火銃與鐵炮的，如今又過了幾十年，無論海外還是大明，火器自是更加精進(jìn)了。
　　不過王星平還是要為自己的說辭解釋分明。
　　“對，火槍，學(xué)生以為，古今兵器諸般，皆不如此物?！?br/>　　“先生試想，尋常武藝，沒個三、五年的歷練，不得小成，軍戶們尋常便如農(nóng)民一般下地耕田，哪得些閑來操練。”
　　“若以射箭論，要上陣殺敵的起碼也得是一石以上硬弓，不然連尋常皮甲都射不透。可若是要這樣，尋常士卒射上十箭也就乏了，再沒有準(zhǔn)頭，若是射得快些，六、七箭也就不能再中?！?br/>　　“可若改用火槍，則只需訓(xùn)練隊列和準(zhǔn)頭，有個兩、三個月，也能成軍。”
　　“且火槍以扳機(jī)發(fā)射子藥，并不費力，縱使農(nóng)夫也能殺壯士，平日操練，拿根木棍便可?！?br/>　　“還有一樁便是便宜?！?br/>　　老者想了想，如數(shù)家珍。
　　“鳥銃是以方毛鐵四十斤煉到八斤，鐵價以三兩計，鉆膛以三十日記，工價一兩五錢，其他雜項一兩，一支鳥銃五兩五錢是跑不了的?！?br/>　　“而堪用的戰(zhàn)弓，平均算來一張成本不過一兩五錢?！?br/>　　王星平不以為意，“但以威力而論，則弓不如槍，而且如今泰西火槍也多有改進(jìn)，聽說新近已經(jīng)有了用燧石取代火繩發(fā)火的火銃，不畏風(fēng)雨也可發(fā)射?！?br/>　　“當(dāng)真？”
　　其實這不過是王星平的推測，貴州內(nèi)陸，隔著大海萬里之遙，這位出身沿海的進(jìn)士老爺都尚不知道的情報他如何能夠知曉，但客人問起，他還是回答得斬釘截鐵。
　　“火器原理無外如是，況如今海貿(mào)的商人多有，我也是聽說來的?！?br/>　　‘又是聽來的么？’老者心想這位少年倒是有趣，光是道旁聽來的消息便是如此的有模有樣，真不知道他哪里來的好運氣。
　　“人可比武器精貴，弓的造價再低，若是拉不動，射不準(zhǔn)，還是沒用，但火器雖貴，只要調(diào)教得宜，使用妥當(dāng)，威力當(dāng)比弓弩強(qiáng)上十倍?！?br/>　　“況聽聞泰西的工匠漸次改進(jìn)了工藝，如今這火槍的造價可是一年低過一年，聽說南洋諸國中，有的已然擁槍數(shù)千，那等蕞爾小國都能使用得起的，想必卻是沒有我大明工部的火耗多。”
　　聽王星平這么一說，老者只能苦笑。
　　朝廷營造、鑄幣、煉銀諸事，都有所謂火耗的陋規(guī)，加上近年以來，偷工減料，還有匠戶逃亡，技術(shù)失傳，生產(chǎn)出的兵器甲胄，是一年不如一年。
　　若不是因為朝廷軍器的質(zhì)量問題，后來薩爾滸一戰(zhàn)中路主帥杜松的頭盔也不至被敵軍一箭就射穿了，軍器之于國家，其重要可見于斯。
　　…………
　　“學(xué)憲曾在兵部中主事，想必也知道其中情弊?！?br/>　　“啊”的一聲，老者一改寵辱不驚的表情，驚訝的看著面前的少年，又看向一邊，那邊的王命德也是一臉的無辜，并不知道這一位的身份是如何被看破的。
　　只是王星平心中已如明鏡一般，略帶歉意的笑道，“張先生可是知道，書坊中從來不少一樣?xùn)|西?！?br/>　　老者方才恍然大悟，心頭笑罵的一聲‘小狐貍’，卻是更加看重這位少年了。
　　明代的書坊中，除了尋常的經(jīng)書、說部外，歷科的考卷、時文選集也是不缺。還有一樣，就是抄錄的各種檔案，有邸抄，也有本地官員和縉紳的名錄生平。因為王父的緣故，無論行商還是交友，都有需要，是以家中都有備下，最新的一本還是年前送來的。
　　父親是狀元公，自己又是進(jìn)士，且還是兩浙士人，如今還在這貴陽城中任官的就只有這一位貴州提督學(xué)政張汝霖老爺，字肅之的。
　　張汝霖的父親張元忭是隆慶五年的殿試第一，這樁故事對于有志科舉的士人來說并不算什么秘聞，開國以來三年才能出一個的狀元還是記得過來的。
　　而他的岳父則是曾任大學(xué)士的朱賡朱文懿公，這等門第自是非同一般。
　　提督學(xué)政也即是學(xué)官，管著一省的科舉和士人考核，在讀書人中權(quán)威極重，權(quán)力自也不小，府臺都不能奪去的生員功名提學(xué)官一句話就能辦到。但反過來，若是提學(xué)看好了哪家學(xué)子，想要抬舉，就算在科考中明目張膽的加以庇護(hù)，只要此人水平不是太差，做得又不算過分，別人也不敢隨便說些什么。
　　而張老爺在他的上一任山東副使之前，還曾任過兵部的武選清吏司主事，是以武備軍功諸事，說得對與不對，他都能清楚。