????暴風(fēng)雪號(hào)巨大的船身無(wú)聲地滑入陽(yáng)光，白色的那一面被染成淡淡的金色，蒙皮上醒目的藍(lán)色字母“пурга”修修補(bǔ)補(bǔ)，像是外墻斑駁的老倉(cāng)庫(kù)上的標(biāo)語(yǔ)，暴風(fēng)雪號(hào)是艘老船了——它曾經(jīng)是地球與土衛(wèi)六之間的主力補(bǔ)給船，往返兩地幾十次，十幾年來(lái)勞苦功高，與另一艘運(yùn)輸船阿爾忒彌斯號(hào)一起承擔(dān)了幾乎所有的人員運(yùn)送任務(wù)。
????暴風(fēng)雪號(hào)是有史以來(lái)人類(lèi)制造的最大航天器，它幾乎是專(zhuān)門(mén)為了土衛(wèi)六任務(wù)而誕生的，能支撐二十個(gè)人長(zhǎng)達(dá)半年的太空航行，為了制造人工重力，人員生活艙被設(shè)計(jì)成一個(gè)巨大的輪輻，輪轂直徑超六十米，以每秒十七米的線速度持續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，兩只長(zhǎng)桿配重反向旋轉(zhuǎn)以抵消扭矩，而核心服務(wù)艙段綁定在中央的主軸桁架上，主軸有三百多米長(zhǎng)，最前端頂著一張巨大的輻射屏蔽傘，這柄柔性巨傘的傘面只有兩毫米的厚度，但面積超過(guò)兩公頃，它是暴風(fēng)雪號(hào)的防護(hù)罩，用來(lái)抵御土星釋放的強(qiáng)烈輻射，飛船末端則是動(dòng)力模塊，兩臺(tái)推力強(qiáng)勁的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)。
????聚變發(fā)動(dòng)機(jī)是暴風(fēng)雪號(hào)的基礎(chǔ)，也是飛船所有模塊中最沉最重要的部分，它能在飛行途中提供充足的動(dòng)力。從地球至泰坦遙隔十幾億公里，化學(xué)火箭已經(jīng)無(wú)法承擔(dān)這樣的任務(wù)，所以人們把聚變反應(yīng)堆搬上了飛船，暴風(fēng)雪號(hào)上的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)并不以高推力著稱(chēng)，它的峰值推力其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于頂級(jí)的化學(xué)火箭，但其最強(qiáng)大的是其他任何發(fā)動(dòng)機(jī)都無(wú)法比擬的續(xù)航能力，依靠聚變機(jī)暴風(fēng)雪號(hào)能持續(xù)加速，將五六年的航行時(shí)長(zhǎng)縮短到半年。
????“進(jìn)入軌道前泊點(diǎn)，倒計(jì)時(shí)三，二，一！”
????“進(jìn)入泊點(diǎn)?！?br/>
????“正常?！?br/>
????姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)噴射出暗藍(lán)色的等離子流，暴風(fēng)雪號(hào)正在緩緩轉(zhuǎn)向，在土星巨大的陰影中像是吊機(jī)的擺臂。
????與此同時(shí)，兩臺(tái)聚變發(fā)動(dòng)機(jī)的四個(gè)噴口同時(shí)大亮，反推減速。
????暴風(fēng)雪號(hào)并不進(jìn)入泰坦的環(huán)繞軌道，因?yàn)槟切枰獪p速太多，浪費(fèi)推進(jìn)工質(zhì)，所以它只進(jìn)入土星的環(huán)繞軌道，與泰坦以極近的距離同步運(yùn)行，再釋放穿梭機(jī)登陸土衛(wèi)六。
????穿梭機(jī)是運(yùn)輸人員和貨物的登陸工具，暴風(fēng)雪號(hào)作為母機(jī)同時(shí)攜帶兩架水瓶座號(hào)穿梭機(jī)，跟暴風(fēng)雪號(hào)這樣的骨架子大傘不同，水瓶座擁有流暢的機(jī)身線條和氣動(dòng)外形，可以在大氣層內(nèi)進(jìn)行有動(dòng)力飛行，一架水瓶座最多搭載十二個(gè)人以及三十噸的貨物，并把它們平穩(wěn)地送到卡西尼站的停機(jī)坪上。
????“水瓶座分離?！?br/>
????“01分離?！?br/>
????“收到，01分離?！?br/>
????白色的穿梭機(jī)與暴風(fēng)雪號(hào)斷開(kāi)連接，開(kāi)始降低高度，機(jī)身腹面的姿態(tài)發(fā)動(dòng)機(jī)閃爍著調(diào)整姿態(tài)，它的正下方就是土衛(wèi)六棕黃色的大氣，看上去像是一鍋沸騰渾濁的泥湯。
????通常情況下一個(gè)機(jī)組成員是三個(gè)人，正副機(jī)長(zhǎng)與一位安全員，但此次任務(wù)特殊又緊急，卡西尼站與地球方面已經(jīng)失聯(lián)七天時(shí)間，所以機(jī)組增派了一位安全員以作策應(yīng)，由暴風(fēng)雪號(hào)的副船長(zhǎng)親自擔(dān)任。
????“各部門(mén)注意，脫鉤，斷開(kāi)連接?！?br/>
????“脫鉤?！?br/>
????“斷開(kāi)連接?！?br/>
????機(jī)長(zhǎng)在屏幕上依次點(diǎn)擊，駕駛艙的觀察窗全部打開(kāi)，陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，機(jī)艙內(nèi)的人們同時(shí)瞇起眼睛，從他們的角度上看，土衛(wèi)六巨大的邊緣弧線就在頭頂上，地天相接之處朦朧的一線，斷開(kāi)連接的一瞬間機(jī)身猛然一震，某個(gè)地方發(fā)出老拖拉機(jī)似的轟隆聲。
????“這破船，新三年舊三年縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年，啥時(shí)候才是個(gè)頭。”機(jī)長(zhǎng)搖了搖頭，把頭頂控制面板上的電門(mén)推了上去，然后緩緩?fù)苿?dòng)操作桿，“01注意，左舵60?！?br/>
????水瓶座的姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)向，穿梭機(jī)逐漸脫離暴風(fēng)雪號(hào)。
????“我們跟卡西尼站之間斷了多久的聯(lián)系？”副駕駛扯了扯身上的安全帶，望著舷窗外逐漸遠(yuǎn)離的暴風(fēng)雪號(hào)，“差不多七天了吧？”
????“七天了。”坐在后排的安全員說(shuō)，“不知道他們六個(gè)現(xiàn)在什么情況。”
????“通信塔故障?！睓C(jī)長(zhǎng)回答，“只可能是這一個(gè)原因，這段日子香格里拉平原不太平，早知如此，我們應(yīng)該早點(diǎn)把他們都給撤回來(lái)?！?br/>
????“所以我們不是臨時(shí)折返了么？”副駕駛聳肩，“我聽(tīng)說(shuō)他們發(fā)現(xiàn)了什么?！?br/>
????“是個(gè)球?！卑踩珕T說(shuō)。
????“據(jù)說(shuō)是個(gè)球?！睓C(jī)長(zhǎng)插嘴，“我沒(méi)有看過(guò)卡西尼站與地球方面之間的通信原件，但船長(zhǎng)說(shuō)是個(gè)球，地球那邊也說(shuō)是個(gè)球，誰(shuí)都說(shuō)是個(gè)球，那就是個(gè)球吧?！?br/>
????所有人扭頭去看固定在地板上的箱子，那是個(gè)厚重堅(jiān)實(shí)的保險(xiǎn)箱，專(zhuān)門(mén)用來(lái)運(yùn)輸貴重貨物，暴風(fēng)雪號(hào)就是為了它將儲(chǔ)存的東西而回來(lái)的，箱子固定在副船長(zhǎng)的腳邊，副船長(zhǎng)神色嚴(yán)肅一言不發(fā)，閉目養(yǎng)神。
????“聽(tīng)說(shuō)老王看過(guò)他們的通信原件。”機(jī)長(zhǎng)眼神一瞟，目光落在副船長(zhǎng)的身上，“老王你說(shuō)說(shuō)是不是個(gè)球？”