第五章逝水（六）
眼下燕云十六州雖然被契丹占據(jù)，但當(dāng)?shù)卦S多大族卻都在腳踏兩只船。即便做了遼國(guó)的官，暗地里也與中原多有往來(lái)。其中最著名的，便是耶律阿保機(jī)的心腹謀士韓延徽。因?yàn)樗寄罟枢l(xiāng)，干脆偷偷跑回后唐尋求出仕。直到被權(quán)臣王緘發(fā)生沖突，怕被其所害，才又怏怏前往契丹。
所以在柴榮等人眼中，趙、韓兩家各處一國(guó)的事情，并非不可逾越的鴻溝。燕云兩地的漢人依舊是漢人，割讓燕云的是石敬瑭，而不是燕云兩地的世家大族。只要趙匡胤和韓晶偷偷默默地把親成了，不給各自的家族添麻煩，想必家中長(zhǎng)輩也樂(lè)于看到兒女們能有個(gè)好姻緣！
當(dāng)晚，兄妹四人與商隊(duì)一道，在野外露宿。第二天早晨起來(lái)，繼續(xù)策馬南行。正是荷花盛開時(shí)候，一路上，水若眼波橫，山似眉峰聚，每一張面孔上，都笑容滿滿。
只可惜，路再遠(yuǎn)，也終有盡頭。
這一日，隊(duì)伍早早地抵達(dá)了拒馬河畔。排在更早抵達(dá)的其他商隊(duì)身后，準(zhǔn)備向守關(guān)的稅吏繳納厘金，依序通過(guò)河面上的浮橋。
拒馬河是大漢與北遼的暫定邊界，雙方雖然誰(shuí)都不承認(rèn)，卻暫時(shí)都默契地將兵馬收攏于河道兩岸，以避免發(fā)生沒有準(zhǔn)備的軍事沖突。因此，拒馬河上的浮橋，也就成了大伙南歸的最后一道關(guān)卡。只要成功混過(guò)去，馬蹄踏上南岸的土地，就算徹底逃離了生天。
韓晶知道跟趙匡胤分別在即，心中十分不舍，拉著情郎在樹下叮囑個(gè)沒完。柴榮和寧子明兩個(gè)，也雙雙松了一口氣。跳下坐騎，一邊給戰(zhàn)馬喂水，一邊緩緩走動(dòng)舒展筋骨。
才走了幾步，耳畔忽然聽到一陣嘈雜。隨即，擁擠的隊(duì)伍前方，幾名漢家打扮的商販伙計(jì)，哭喊著逃向了河灘。而兩名守厘卡收費(fèi)的契丹小吏，則揮舞著鐵尺，皮鞭，在其身后緊追不舍，一邊追，一邊破口大罵，“窮鬼，活該餓死的窮鬼。竟敢爺爺討價(jià)還價(jià)，吃了豹子膽了你！老子懷疑你是南人的探子，這幾車皮貨都是禁運(yùn)品，全部收繳充公。你們幾個(gè)，跟老子去衙門里核實(shí)身份！”
“大爺，大爺饒命啊！小的，不是要討價(jià)還價(jià)，小的上次過(guò)河的時(shí)候，的確只收了兩成啊！”商販們舍不得財(cái)貨，不敢跑得太遠(yuǎn)。用手捂著腦袋，哭喊求饒。
那小吏卻手下卻毫不留情，繼續(xù)一邊抽打，一邊厲聲咆哮：“老子說(shuō)幾成就是幾成，你敢替老子做主，反了你！別跑，趕緊跪下受縛，否則，當(dāng)場(chǎng)格殺無(wú)論！”
“大爺，大爺饒命。小的再也不敢了，再也不敢了……”商販們哀哭求告，不敢奢望能拿回貨物，只求能逃得一死。
一眾等候過(guò)河的其他商販心有戚戚，卻誰(shuí)都是敢怒不敢言。拒馬河以北，是遼國(guó)的地界。作為漢國(guó)百姓，怎么可能指望這里的官府能秉公辦案？挨打的那幾個(gè)倒霉鬼不去衙門，只是丟光了貨物。若是真的跟著小吏去了衙門，恐怕連命都得搭上。
“奶奶的！”眼看著挨打的小販已經(jīng)氣息奄奄，寧子明忍無(wú)可忍，手向馬鞍子后一探，就準(zhǔn)備仗義直言。
柴榮卻搶先一步按住了他的手背，搖搖頭，低聲道：“子明，切莫沖動(dòng)。守河的可不是是區(qū)區(qū)幾十名稅吏。沿河駐扎的遼軍，隨時(shí)都會(huì)過(guò)來(lái)巡查。一旦動(dòng)起手來(lái)，即便你我能平安脫身，今日過(guò)河之人，恐怕也得被遼兵殺死一大半兒！”
“嗯！”寧子明咬著牙點(diǎn)頭，心中卻有滔天怒火來(lái)回翻滾。
“君子報(bào)仇，十年不晚。將來(lái)肯定有一天，咱們會(huì)帶著大軍打到這兒！”柴榮怕他沖動(dòng)，拉住他的一只胳膊，低聲開解。
“嗯！”寧子明又低低回應(yīng)了一聲，目光沿著河畔來(lái)回逡巡。
與黃河、桑干河相比，拒馬河的水量并不算太充沛。但河道兩岸，卻極為陡峭，并且寬一段兒，窄一段兒，變化不定。連帶著河水也時(shí)急時(shí)緩，滔滔滾滾，起伏難測(cè)。
這樣的河流，很難走得動(dòng)大船。而想要架橋的話，橋墩和橋基又非常不容易找到合適地址。千百年來(lái)，兩岸百姓完全是靠小漁舟和浮橋來(lái)過(guò)河。每逢汛期，基本上就是交通斷絕，旅人望河而嘆。
“不用找了，就這一條浮橋，方圓兩百里之內(nèi)，肯定沒有第二條。這條河，跟咱們?cè)?jīng)走過(guò)的高粱河，潞河都有同樣的麻煩，寬窄變化不定，水量時(shí)大時(shí)小，并且河面上沒有足夠的橋梁！”柴榮此番北行，并不是完全為了經(jīng)商。略一琢磨，便知道寧子明正在看什么，一邊走動(dòng)，一邊低聲說(shuō)道，“不光是咱們現(xiàn)在殺人容易，脫身難！將來(lái)若是有人領(lǐng)軍北伐，也是個(gè)大問(wèn)題。防守一方只要砍斷拴浮橋的繩索，就至少能遲滯進(jìn)攻方五天以上。如果其中一方不熟悉水文，選在了汛期作戰(zhàn)，未等打，基本上就敗局已定了！”（注1）