在擊潰張獻(xiàn)忠五里橋的阻擊后，官軍分為南北兩路，向滁州城外圍的義軍發(fā)起了全線(xiàn)進(jìn)攻。
　　且說(shuō)盧象升親率兩萬(wàn)天雄軍，一路殺至位于滁州城南二十里的闖軍營(yíng)寨前，抬眼望去，只見(jiàn)高迎祥將大部分營(yíng)寨都建在了山中密林，盧象升見(jiàn)后不禁哈哈大笑道：“當(dāng)初陸伯言火燒連營(yíng)七百里，不想今日賊兵竟重蹈覆轍，愚蠢至極！愚蠢至極！”
　　盧象升當(dāng)即一聲令下，天雄軍火箭齊發(fā)，火借風(fēng)勢(shì)，闖軍營(yíng)寨瞬間燃起了熊熊大火。在一片慘烈的哀嚎聲中，盧象升一騎白馬，如天神下凡般身先士卒沖殺進(jìn)來(lái)，闖軍連營(yíng)俱潰，四散奔逃。
　　闖王高迎祥兵敗如山倒，帶著殘兵敗將向西北方向退卻，先是攻鳳陽(yáng)不克，隨后經(jīng)懷遠(yuǎn)、蒙城，入河南。至二月，又被官軍擊敗于七頂山，復(fù)而入陜。
　　闖營(yíng)敗走，西營(yíng)這邊也并不好過(guò)，失去與張獻(xiàn)忠的聯(lián)絡(luò)，軍中最高指揮官只剩下基本沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的老營(yíng)總管王尚禮。
　　王尚禮清點(diǎn)人馬，剔除家眷及老弱病殘，再算上剛從拱極門(mén)外撤回的三萬(wàn)人，全部能戰(zhàn)的也就只有六萬(wàn)人。
　　情勢(shì)萬(wàn)分危急，王尚禮撥給張能奇與定國(guó)兩萬(wàn)將士，讓他們護(hù)住老營(yíng)家眷迅速向北突圍，自己則親率剩下的四萬(wàn)將士在后，拼死阻截祖寬遼東鐵騎的進(jìn)攻。
　　王尚禮死死頂住遼東鐵騎的猛攻，一路且戰(zhàn)且退，節(jié)節(jié)抵抗，沿途皆是戰(zhàn)死義軍的尸骸，從朱龍關(guān)至關(guān)山，積尸埴溝委塹，滁水為不流。
　　老營(yíng)拖家?guī)Э?，根本走不快，還好官軍被王尚禮牽制著，并沒(méi)有追上來(lái)。就這么一路走走停停，向北走了五十余里，行至來(lái)安縣，這才遇到了張可旺的隊(duì)伍。
　　“二弟、四弟！老營(yíng)安好？”見(jiàn)定國(guó)他們無(wú)礙，張可旺那顆懸著的心，終于放下了。
　　“虧得王叔在后力阻官軍，老營(yíng)方能夠全身而退，只是不知王叔是否安然脫險(xiǎn)?！币?jiàn)到張可旺，定國(guó)連忙詢(xún)問(wèn)起張獻(xiàn)忠的安危，“大哥，父帥何在？”
　　“你就放心吧，父帥屯兵于永州城郊，好著呢！此番我便是奉父帥之命，前來(lái)找尋老營(yíng)下落的！官軍離此不遠(yuǎn)，咱們即刻出發(fā)，與父帥匯合?！睆埧赏直还佘娮飞?，連聲催促著大伙盡快起行。
　　不久，王尚禮、張文秀也各自帶著殘存的人馬相繼至永州歸隊(duì)，張獻(xiàn)忠清點(diǎn)了一下人數(shù)，十幾萬(wàn)大軍經(jīng)此一役，就只剩下了六萬(wàn)人，且有多有傷病。
　　正在惆悵間，忽聞掃地王張一川率部一萬(wàn)來(lái)投，張獻(xiàn)忠大喜過(guò)望，連忙快步迎出寨門(mén)：“一川兄，別來(lái)無(wú)恙？”
　　掃地王風(fēng)塵仆仆而來(lái)，抱拳作揖道：“先前我等沒(méi)能趕上滁州之戰(zhàn)，未及襄助敬帥一臂之力，真是萬(wàn)分慚愧。前些天，聽(tīng)聞滁州戰(zhàn)事失利，在下便在四處打聽(tīng)敬帥下落，一聽(tīng)說(shuō)您在此地，就趕忙帶著眾弟兄前來(lái)投奔！咱兵微將寡，敬帥您可莫要嫌棄。”
　　“哪里哪里！不瞞你說(shuō)，滁州一役，西營(yíng)弟兄折損過(guò)半，正是危急存亡之際！一川兄此來(lái)，解了俺老張燃眉之急，可謂雪中送炭，俺老張歡迎都還來(lái)不及，又怎會(huì)嫌棄？”張獻(xiàn)忠笑盈盈地將掃地王引進(jìn)自己的中軍大帳，又讓人端上好酒好肉，為其接風(fēng)洗塵。
　　次日，張獻(xiàn)忠在永城縣衙召集西營(yíng)諸將，與掃地王共同商議下一步作戰(zhàn)方略。定國(guó)因往日里頗有謀略，深得張獻(xiàn)忠青睞，也破例參加了這次的軍事會(huì)議。
　　“大家都說(shuō)說(shuō)吧，接下來(lái)的戰(zhàn)該怎么打？”張獻(xiàn)忠佇立在營(yíng)帳左側(cè)的地圖前，仔細(xì)端詳著地圖上畫(huà)著的那一座座城池，從始至終目光都沒(méi)有從地圖上移開(kāi)半分。
　　“父帥，連續(xù)作戰(zhàn)，我軍損失過(guò)大，而淮北一帶盡皆平原丘陵，無(wú)險(xiǎn)可守，加之水網(wǎng)密布，倘若官軍聚眾來(lái)攻，我軍必陷入背水絕境?！睆埧赏鷮⒛抗鈷呦虮娙?，繼續(xù)說(shuō)道，“如今形式，官軍云集在江北，河南必定空虛。既然如此，我們何不棄淮北西走，直搗河南腹地！”
　　“敬帥，末將以為少將軍所言不妥。”說(shuō)話(huà)的是大將竇名望，此人外貌短小精悍，平日里好飲酒，每次打仗前，皆喝得酩酊大醉，不戴頭盔與甲胄，便赤膊上陣與敵拼殺，被軍中引為傳奇。
　　“竇將軍有何高見(jiàn)，不妨直言?！睆埆I(xiàn)忠一手捋著胡子，另一手不停在地圖上方比劃著，依舊沒(méi)有抬起頭。
　　竇名望也不客氣，接著話(huà)說(shuō)：“諸位，如今河南正鬧饑荒，百姓多剝樹(shù)皮，嚼草根度日，食人之事亦不絕于耳。如此境地，再去河南，除非能打下開(kāi)封、洛陽(yáng)，否則我們拿什么去供養(yǎng)數(shù)萬(wàn)大軍？諸位！且捫心自問(wèn)，以我們目前的實(shí)力，如何啃得動(dòng)開(kāi)封、洛陽(yáng)這兩塊骨頭？這個(gè)問(wèn)題，少將軍可曾想過(guò)？”