張獻忠與羅汝才合兵一處，氣勢洶洶地朝著房縣而來。
大戰(zhàn)在即，知縣郝景春見城中兵少餉缺，料定事不可為，一面命主簿朱邦聞負責從倉庫中調(diào)撥燈籠、油料、石灰、長槍、弓箭等守城工具，又讓游擊楊道選召集城中強壯男子和精壯婦女上城，另安排老人和小孩負責救治傷員、收集物資等后勤工作。
一切布置妥當，郝景春再次寫下告急血書，遣人縋城而出，去往襄陽向熊文燦求救。
二十五日，義軍圍城。
按照舉事前定下的作戰(zhàn)方略，張獻忠與羅汝才兵分兩路。其中西營以白旗為號，從東繞而向南，攻南城；曹營以紅旗為號，從北繞而向西，攻西城。
為了減少損失，在攻城前夕，張獻忠請軍師潘獨鰲寫下一封勸降信，遣信使送入城中。誰知郝景春竟是看也不看，直接將勸降信撕毀，義正言辭地說道：“吾身為一方父母，頭可斷，城不可讓也！”
語畢，郝景春下令將信使割去雙耳轟出城去，然后脫下官袍換上一身甲胄，親自登上城樓，擺出與義軍決一死戰(zhàn)的架勢。
當被割去雙耳，滿臉鮮血的信使出現(xiàn)在張獻忠面前時，這位號稱“黃虎”義軍統(tǒng)帥徹底震怒了。
“諸將聽令，爾等守住本陣，前鋒營隨我攻城！”張獻忠怒吼著拔出佩刀，縱馬躍出戰(zhàn)陣。
見張獻忠竟要親自沖鋒，張可旺當場就急了眼：“父帥！箭矢無眼！還是讓孩兒打頭陣吧！”
徐以顯、潘獨鰲等人也紛紛勸諫，然而張獻忠并不為所動，執(zhí)意言道：“再有勸阻者斬！”
眼見張獻忠親自領兵出戰(zhàn)，諸將皆心急如焚，但礙于軍令卻是無能為力，還是徐以顯率先反應過來，當即下令陣中擂起戰(zhàn)鼓，全軍一齊為張獻忠吶喊助威。
伴隨著震耳欲聾的喊殺聲，西營義軍頭頂門板，如潮水般逼近城池，郝景春手執(zhí)佩劍，在城頭上來回不停地奔波，指揮守軍向城下放箭。
大多數(shù)西營義軍都沒有盔甲，只穿著一件單衣，在箭矢面前防御力幾乎為零，隨著攻城義軍越來越靠近城墻，官軍弓弩手盡管缺乏訓練，但在如此近距離，命中率依舊十分可觀，雖有門板保護，還是不斷有人倒在了進攻路上。
然而西營義軍畢竟人多勢眾，隨著先頭部隊沖到城墻根下，城上軍民驚恐的發(fā)現(xiàn)，這些義軍并沒有架梯子登城，而是躲在門板下，開始進行挖掘作業(yè)。
“賊兵在掘城！快扔石頭！”郝景春扯著嘶啞的嗓音大吼著，不時還親自搬起散落在城墻上的石塊，往下狠狠砸去。
然而在張獻忠的親自督陣下，前鋒營將士舍身忘死，前仆后繼，很快就在城墻下方挖出了一個容得下七八個人的大洞。
緊接著，火藥被源源不斷地從后面?zhèn)鬟f至洞口，然后依次填進洞中，不一會兒功夫，剛剛挖出的大洞就被火藥給填滿了。
隨著一聲轟隆巨響，城墻被炸出了一個寬約數(shù)丈的缺口。
“弟兄們，隨我殺進城去！”張獻忠一把推開擋在自己頭頂?shù)拈T板，身先士卒向著被炸開的缺口上方攀去。
“倒熱油！”隨著郝景春一聲令下，城墻上那一鍋鍋燒得滾燙，冒著熱泡的滾油，便向著城墻缺口處傾倒下來，伴隨著一陣陣撕心裂肺的哀嚎聲，登城義軍死傷慘重，紛紛后退，張獻忠的左腿也被熱油濺到，瞬間燒出了滿滿的水泡，疼得他是齜牙咧嘴。
見西營義軍稍退，守軍又用火矢將傾倒在城墻缺口各處的熱油引燃，濃煙伴著熊熊大火緩緩升起，許多來不及逃跑的西營將士，皆被大火蔓延至全身，痛苦地在地上來回打滾，一時間，城墻下方猶如人間煉獄一般。
頭一次親臨戰(zhàn)陣就看到如此慘烈的景象，徐以顯表面上雖然依舊平靜如常，內(nèi)心卻是波濤洶涌。
“軍師怎么辦？”張可旺焦急地轉(zhuǎn)頭問道。
“鳴金收兵吧！”徐以顯摸著自己的八字胡，眼角微微抽搐了一下。
不一會兒功夫，就見張獻忠一瘸一拐地被人架了回來，他黑著臉，怒不可遏地問道：“他娘是誰鳴的金？俺老張非剁了他不可！”
“敬帥，是在下擅作主張下令鳴金，請您治罪！”徐以顯忙不迭地拱手請罪道。
見是徐以顯，張獻忠的怒氣頓時泄了一半，只見他擺了擺手，長長嘆了口氣道：“也罷，這火非一時能夠熄滅，天色已晚，明日再戰(zhàn)吧！”
郝景春有一子，名叫鳴鸞，雖未滿二十歲，卻是身壯如牛，精通各種武藝。
郝鳴鸞見今日戰(zhàn)事激烈，便與其父郝景春和游擊楊道選商議道：“明日賊兵再來，必取道青峰斗口，我愿領兵兩百，趁夜出城，繞道斗口鎮(zhèn)山間埋伏，待賊兵攻城之時，出其不意殺其后方，必能大獲全勝?！?br/> 郝景春大喜，當即依計行事。
次日，由于張獻忠左腿燙傷嚴重，攻城主將換成了張可旺。
正當張可旺指揮西營義軍搭梯攻城之時，不曾提防郝鳴鸞突然率軍從后側(cè)殺出，將后隊沖亂。
張可旺回頭看去，見對方人數(shù)不多，并不以為意，一面催促繼續(xù)攻城，一面分兵一千，由部將上天龍統(tǒng)領，前去消滅這一小股襲擾的官軍。
上天龍大大咧咧地向著身后官軍殺去，不料剛遇見郝鳴鸞，只打了一個照面，就被郝鳴鸞一刀劈下馬去，一千西營義軍頓時大亂，四散潰逃，被斬首六百余級。