長夜雖然漫漫，終有晨曦微露之時(shí)，這一夜李云漫無目的沿河閑逛，不知不覺竟然走了三四十里。
　　當(dāng)他從茫然中清醒過來之時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己到了一個(gè)陌生的地方。
　　左邊是滔滔渭水，右邊是麓麓群山，中間卻是一條新修筑的官道，官道上有一輛牛車正在馳來。
　　車輪滾滾，老牛慢行，晨風(fēng)帶露，打濕牛毛，趕車的是個(gè)耄（mao）耋（die）老翁，腰桿已經(jīng)佝僂不成樣子。
　　不但腰桿佝僂，而且兩鬢蒼蒼，五指和臉上全是碳末碎屑，竟把落在臉上的露水也染成了黑色。
　　他走路之時(shí)氣喘吁吁，偶爾咳出一口帶血絲的痰，然而卻又舍不得乘坐牛車，只是和老牛一起慢慢行走。
　　李云站在河邊遙遙觀看，心里生出一股子莫名的同情。
　　他看的很清楚，這是一個(gè)賣炭的老翁，之所以不肯乘坐牛車，是因?yàn)槟禽v牛車裝滿了木炭。
　　木炭滿滿當(dāng)當(dāng)，牛車只留一個(gè)空隙，那個(gè)空隙里卻趴著一個(gè)小女孩，此時(shí)正隨著牛車顛簸睡的香甜。
　　這場景讓李云忽然響起自己小時(shí)候。
　　幼年家貧，父母卻不甘心窮苦，于是起早貪黑編織草席，然后裝滿一車去集市售賣，在那無數(shù)個(gè)天還未亮的早晨里，父母也如這個(gè)老翁一般走在路上，唯一不同的是拉車不是牛，而是含辛茹苦的父母雙親。
　　那時(shí)候李云還小，他被父母放在車?yán)锏牟菹虚g，父母拉車行走，他在車中酣睡，每隔一段時(shí)間，母親都要回頭看看，生怕他被露水打濕，或被涼風(fēng)吹開襁褓。
　　生活疾苦，一如眼前這個(gè)賣炭的老翁。
　　但是長輩的慈愛都是一樣，老翁同樣時(shí)時(shí)回頭去看小女孩，偶爾還會停下牛車，翹起腳尖看上兩眼，待到發(fā)現(xiàn)小孫女睡的依舊香甜，老翁喉間發(fā)出一聲滿意的低笑，于是繼續(xù)驅(qū)趕老牛，慢慢向著前方趕路。
　　牛車途徑李云所站之地，老翁抬頭看了李云一眼，忽然笑呵呵打個(gè)招呼，語氣樸實(shí)道：“小哥兒，起的挺早啊……”
　　李云微微一怔，隨即滿臉堆笑，以一種極其溫和的聲音回答道：“是啊，挺早，昨晚我就沒睡，順著渭河閑逛過來的?！?br/>　　老翁‘啊’了一聲，似乎驚訝有人這么閑。
　　忽然瞥見李云手里的擂鼓甕金錘，頓時(shí)張口呵呵笑了幾聲。
　　民間百姓見識淺薄，老頭并不認(rèn)識這對錘子，只是發(fā)一聲贊嘆道：“這么大的錘子？小哥你是哪家的鐵匠啊？莫非是個(gè)練武的小將軍，看你穿著打扮也不像……”
　　李云再笑，哈哈道：“我可不是將軍，拎著錘子也不是練武，實(shí)不相瞞，我是個(gè)流民，目前住在渭水大營?！?br/>　　“啊！”
　　老翁又叫了一聲，臉上忽然顯出歡喜顏色，急急道：“可是渭水河畔的那個(gè)流民大營嗎？小哥你和那里的管事熟不熟？”
　　李云又是微微一怔，目光下意識看向牛車，心里隱隱一動，忍不住問道：“老丈這是要去賣炭？”
　　“對哩！”
　　老翁連連點(diǎn)頭，臉色很是驕傲道：“祖祖輩輩都是伐薪燒炭，手藝在十里八鄉(xiāng)出了名呢……”
　　忽然停住牛車，顫巍巍走到李云跟前，滿臉渴盼道：“聽說流民大營搞了一個(gè)咸魚產(chǎn)業(yè)，每天都要采買好幾車木炭，不但給的價(jià)錢厚道，而且給的還是現(xiàn)錢，不像那些大戶人家，要么賒賬，要么拿別的東西抵，還要挑三揀四，一車好炭先扣三成，小哥兒，你認(rèn)識那里管事的嗎？”
　　李云仰頭想了一想，沉吟道：“產(chǎn)業(yè)里面有著規(guī)矩，不過我確實(shí)有個(gè)熟人。”