“呯、呯、呯……”
　　很有節(jié)奏的敲擊聲在小街上響著。
　　有兩個婦人站在街上，望著一個打鐵鋪，見著一個壯碩的男人在打鐵，便在那里嘰嘰喳喳的談?wù)撝?br/>　　“這人叫什么？看起來挺強(qiáng)壯的，長得也還不錯?！币粋€肥胖的婦人說道。
　　跟她一起的婦人穿著翠花裙，點頭道：“是不錯，聽說是老鐵匠失散多年的兒子?！?br/>　　不遠(yuǎn)處的房檐下有一個老年婦人正在做針線活，聞言笑道：“你們是在說老錘子家打鐵的那個小伙子吧？”
　　翠花裙連忙答道：“是啊，大嬸，你知道他的情況么？”
　　老婦人笑：“知道知道，那是老錘子新收的學(xué)徒，姓朱，叫天什么來著，常聽老錘子叫他小天，大名給忘了?！?br/>　　肥胖婦人癟了癟嘴，道：“只是個學(xué)徒啊？”
　　老婦人有意見了，說道：“你還別看不起他。人家小天是外地來的，剛來的時候頭發(fā)比現(xiàn)在還短，說是傷了腦袋，治病的時候把頭發(fā)給剃沒了，還忘了以前的事；不過，現(xiàn)在治好了。人機(jī)靈著呢，還很懂禮貌?！?br/>　　肥胖婦人又朝打鐵鋪看了看，皺眉道：“還真是沒什么頭發(fā)，別不是有什么毛病吧？”
　　老婦人生氣了，板著臉說道：“你這人！就不往好的想。你看他那模樣，能是窮苦人家養(yǎng)得出來的么？說不定還是富貴人家的公子呢。老錘子是老鰥夫一個，原想認(rèn)他做兒子，將來將鐵匠鋪也傳給他，可小天還不愿意。這心氣，可不是一般人能有的。”
　　翠花裙忙勸道：“大嬸別生氣，我姐沒不好的心思?！?br/>　　老婦人繼續(xù)道：“我知道你們的心思。不就是看中小天了唄！人長得高大，長相也俊俏，一看就讓人歡喜。我跟你們說，不是你一家看中他，這個鎮(zhèn)子里，家里有到了婚齡的女兒的，許多都來問過，可人家小天一個都沒同意。”
　　那肥胖婦人聽了，忙搖頭道：“大嬸，你誤會了。我們聽說鎮(zhèn)子上來了個古怪的后生，來瞧瞧熱鬧?！?br/>　　老婦人聲音有些冷，說道：“那是老身多嘴了！”
　　翠花裙趕緊扯了一下肥胖婦人，對老婦人笑道：“大嬸，你老別生氣，再聊聊。那叫小天的，有沒有說要找什么條件的。”
　　老婦人抬起頭來，看了翠花裙兩眼，說道：“人家小天才十六歲呢，說是不著急找。”
　　“十六歲不少了?。『萌思业男」硬欢际沁@個年紀(jì)娶親么？老鐵匠難道不管他？”
　　老婦人道：“老錘子想要認(rèn)兒子，人家沒同意呢？只是一個學(xué)徒，怎么也得小天本人同意吧？”
　　幾個婦人在街角談?wù)撝焯炫?，他卻在用力捶打著通紅的鐵塊。
　　自從上次與曾石頭來到這個小鎮(zhèn)，賣了皮毛，得了些錢，老朱買了兩身衣服，其余的錢都給了曾石頭。
　　陪曾石頭來鐵匠鋪買鐵箭頭時，老錘子得知了朱天蓬的情況，就想收他做兒子。朱天蓬自然不肯，又不想回栗山村，就做了老錘子的學(xué)徒。
　　純粹的打鐵沒有什么技術(shù)含量，朱天蓬第二天就直接上手了。
　　“小天，行了，剩下的我來。你不是還要去胡先生那里嗎？趕緊收拾收拾，快去?！?br/>　　老錘子年紀(jì)雖然大了，但身體還很健壯，加上滿臉的灰白胡須，挺有氣概的。
　　“好嘞！錘子叔，那我去洗把臉?！敝焯炫钫f完，便進(jìn)了里屋。
　　“去吧！”老錘子拿起大鐵錘開始敲打起來。
　　沒多久，朱天蓬洗好臉，穿好衣衫出來。
　　老錘子看朱天蓬兩手空空，說道：“上次小石頭不是送來了不少的臘肉嘛？你給胡先生拿兩塊大的。胡先生教你認(rèn)字，你不能總空著手去?！?br/>　　來到打鐵鋪將近一個月，老錘子對朱天蓬越來越好，真把他當(dāng)兒子待了。
　　老朱總有些不安，他不可能給老錘子做兒子，鐵定是要辜負(fù)這一份期待了！
　　胡先生家離鐵匠鋪不遠(yuǎn)。朱天蓬拿著兩塊臘肉，不一會兒就進(jìn)了胡家大門。
　　“天蓬，你來就來，怎么還提著東西？”胡先生見朱天蓬提著臘肉進(jìn)門，便有些不高興。
　　胡先生，字知遠(yuǎn)，四十多歲，是一個家境不錯的小地主。年輕時外出游過學(xué)，是整個五林鎮(zhèn)最有學(xué)問的人。受鄉(xiāng)老請托，教一幫鎮(zhèn)里的孩子念書。
　　十幾天前，朱天蓬聽說了他，便偷偷的去看，想知道他教的是什么樣的文字。
　　在偷看的時候，因為驚訝，他情不自禁的發(fā)出了聲音，就被胡先生發(fā)現(xiàn)了。
　　胡先生了解朱天蓬的情況之后，測驗了一下他的學(xué)習(xí)能力，發(fā)現(xiàn)他的記憶力和理解力都非常強(qiáng)，十分喜歡，就讓他每天下午來家里學(xué)，連學(xué)費都免了。
　　這個世界的人，說的是通用語，文字也是通用的。
　　通用字有兩種字體，一種叫倉頡體，一種叫秦皇體。
　　倉頡體也叫篆體字、古體字，已經(jīng)不常用。秦皇體也叫通用體，介于隸書和行楷之間，就是當(dāng)下通用的字體。
　　朱天蓬將臘肉給了胡家的傭人，躬身向胡先生行禮：“見過先生?！?br/>　　胡先生笑道：“你通用語學(xué)得挺快，現(xiàn)在已經(jīng)沒了早先的古怪腔調(diào)，順耳多了。”
　　老朱笑了笑。原本說普通話的，現(xiàn)在逼著要說地方語言，跟誰說理去？
　　“只是你那頭發(fā)，看著總是不順眼。怎么還那么短？”
　　至今為止，朱天蓬所看到的人類都是長頭發(fā)，無論男女都是。他自己的頭發(fā)也長出來了，只是很短，只有三厘米長，青黑色的。
　　“閑話就說到這兒。”胡先生嚴(yán)肅起來，說道：“《論語》共二十卷，一萬一千七百零五個字，你都學(xué)完了，能否通篇背下來？”
　　“能。”朱天蓬語氣很肯定。
　　胡先生看了一眼老朱，道：“背來聽聽?！?br/>　　“學(xué)而第一。子曰：學(xué)而時習(xí)之，不亦悅乎，有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎……”