????萬歷十六年三月，正是草長(zhǎng)鶯飛、春風(fēng)送暖的初春時(shí)節(jié)，自從皇上發(fā)下遼東寧遠(yuǎn)伯李成梁奏折的那一刻起，大明朝廷沉寂了幾個(gè)月的這潭渾水灣終于又熱鬧了起來，失蹤三個(gè)月的皇長(zhǎng)子朱常洛再度成為了風(fēng)云人物、眾人焦點(diǎn)，圍繞他的離奇遼東經(jīng)歷所引發(fā)出的軒然大波鋪天蓋地，夸張點(diǎn)說比山崩海嘯也不差多少。
????朝中壁壘森明的分成了兩派，一派是以申時(shí)行、王錫爵為首的內(nèi)閣大臣簡(jiǎn)稱立長(zhǎng)派，另一派是以沈一貫、鄭國(guó)泰為首的立三派。在這不得不說一句，本該在萬歷二十九年才混進(jìn)大明內(nèi)閣的沈一貫，居然硬生生提前了十三年，這一點(diǎn)讓不久回宮后的朱常洛大為意外。
????申府書房?jī)?nèi)，申時(shí)行一身家常便裝坐在椅上，雙手?jǐn)n在袖子里，眼睛虛闔。三月將盡，正是乍暖還寒時(shí)候，所以書房?jī)?nèi)還是生著火盆，銀絲霜炭微微吞吐火苗，映紅了兩個(gè)人的臉。
????王錫爵實(shí)在受不了申時(shí)行這慢吞吞的性子，一拍桌子，“申汝墨，我說你有沒有點(diǎn)正事，半夜三更把我從熱被窩拉出來，合著就是來看你發(fā)呆的？”
????“元馭，你今年五十有二了吧……”
????王錫爵最恨別人說他老，尤其這個(gè)人還是申時(shí)行！頓時(shí)眼睛一翻，“啊，你記得倒清，那你今年五十有三了，比我還大一歲呢?！?br/>
????申時(shí)行忍不住，哈哈一聲笑了出來，指著王錫爵笑道；“你個(gè)老東西，這都半輩子了嘴皮上不肯吃一點(diǎn)虧，你明知道我不是那個(gè)意思。”
????王錫爵仰天打了個(gè)哈哈，“有事快說，別賣關(guān)子，你知道我的脾氣的?！?br/>
????對(duì)于申時(shí)行老是半夜將自已拖來騷擾的習(xí)慣王錫爵表示非常不滿，可是下意識(shí)又覺得申時(shí)行肯定是有大事要說，所以王錫爵逼著這老狐貍快亮底牌。
????“許國(guó)走了，沈一貫進(jìn)入內(nèi)閣，王家屏一直特立獨(dú)行，眼下內(nèi)閣四人中只有你我同心了?！毕肫鹱砸讶胧艘詠斫?jīng)歷多少風(fēng)雨，申時(shí)行似有無限感概。
????“我們現(xiàn)下都已是天命之年，這個(gè)位子還能坐幾年誰都說不清楚，可是在回鄉(xiāng)養(yǎng)老前有一件事不辦成，我恐怕到死都不會(huì)閉眼！”說著話的申時(shí)行罕見的激動(dòng)起來了。
????王錫爵和申時(shí)行在內(nèi)閣中一個(gè)首輔，一個(gè)次輔，申時(shí)行擅長(zhǎng)和稀泥，講究一個(gè)治大國(guó)如烹小鮮，王錫爵卻是剛直肅厲，眼睛不揉沙子的主，二人一剛一柔，相輔相成，互有所補(bǔ)。幾十年掊養(yǎng)出來的默契不是白給的，對(duì)于申時(shí)行說的一定要辦成的事，王錫爵心里很清楚。
????大明內(nèi)閣一般不會(huì)超過五人，這是張居正時(shí)定下的規(guī)矩一直延續(xù)到現(xiàn)在已成慣例。許國(guó)離去后，沈一貫力壓趙志皋高調(diào)進(jìn)入內(nèi)閣，其中意味萬千。沈一貫的背后站著誰，代表著誰的意思，申時(shí)行和王錫爵二人心里都很明白。
????自從臘八宮中進(jìn)了刺客，皇長(zhǎng)子離奇失蹤后，申時(shí)行等人失了希望，個(gè)個(gè)沮喪之極。相反的鄭國(guó)泰一干人等日益猖狂，對(duì)于王錫爵深感擔(dān)憂。
????可是任誰敢沒想到，意外離宮的皇長(zhǎng)子居然到了遼東，更令人難以置信的沒用大明一兵一卒一分錢糧，只用葉赫部就將建州女真打了個(gè)落花流水，其后更將海西女真首領(lǐng)清佳怒收降，遞上降書順表，言明永世稱臣，再不犯境。
????這個(gè)時(shí)候的怒爾哈齊在大明朝這里還不算什么厲害角色，可是海西女真一直是大明北疆的一個(gè)心腹大患，皇長(zhǎng)子化大患為祥和，這個(gè)功勞比起開土辟疆也小不到那去。
????“皇長(zhǎng)子天縱睿智，有大功于社稷，福澤于萬民，這次回宮來，必定是當(dāng)仁不讓的太子不二人選，你現(xiàn)在這態(tài)度是不是有些杞人憂天了？”
????王錫爵說這話是有根椐的，自從皇上將李成梁的折子和清佳怒的順表發(fā)下來，朝廷上下頓時(shí)刮起一陣風(fēng)暴，先前那些搖擺不定的墻頭草瞬間轉(zhuǎn)向。鄭國(guó)泰之流偃旗息鼓，或是稱病不朝或是鉗口結(jié)舌，讓那些鳥人攪了幾個(gè)月的朝野風(fēng)氣為之一清。
????申時(shí)行搖了搖頭，“元馭，你只知其一，不知其二。老子有句真言說的好，禍兮福所倚，福兮禍所伏啊……”
????就在申時(shí)行和王易爵憂心仲仲商量的時(shí)候，離申府不算太遠(yuǎn)的白水街鄭府秘室內(nèi)，正中東首一把椅子上坐著一個(gè)中年文士，西首椅上坐著一個(gè)胖子，正是鄭國(guó)泰。下邊兩把椅子上依次坐著沈一貫和葉向高，這個(gè)陣容可比申府書房壯觀的多。
????身為國(guó)舅，鄭國(guó)泰手掌五城兵馬司要職，隨著鄭貴妃的地位越漲越高，皇三子越來越受寵，鄭國(guó)泰的地位隨著他的一身肥膘一樣越來越厚。
????沈一貫?zāi)闷鹕w碗，茶香伴著氤氳水汽繚繞而上，睨了一眼身邊坐著的葉向高，沈一貫打心底哼了一聲，如果不是鄭國(guó)泰找了鄭貴妃說了句話，恐怕今天坐在這個(gè)位子上的就是這個(gè)小子了，想起鄭貴妃，沈一貫的眼神悄悄落在鄭國(guó)泰身邊的那個(gè)人身上。