????第一個發(fā)現(xiàn)銅皮木像消失，又發(fā)現(xiàn)老頭兒的人驚慌失措，趕緊就扯嗓子把剩下的同伴喊起來。幾個人圍過來的時候，拿著鐵鏟子的老頭兒悠悠的醒了過來。老頭兒說讓他們村子的人費(fèi)心了，表示感謝，然后又說，黃河年年泛濫，危及兩岸，清理河道，修筑河堤都是不管用的，必須治本。
????住在河邊的人，最大的心愿就是這條河能消停幾年，讓人過過安穩(wěn)日子，所以老頭兒一說，幾個人的慌亂頓時減少很多，都想繼續(xù)聽下去。但是老頭兒不肯說了，拿著鐵鏟子站起身，慢慢朝遠(yuǎn)處走，一邊走，一邊頭也不回的說，因?yàn)樽约阂獜暮永锍鰜?，所以傷了七條命，作為補(bǔ)償，他會還村民們七個護(hù)河神。
????老頭兒越走越遠(yuǎn)，幾個人不敢追，等到天亮之后，大批上工的人來到河岸時，老頭兒早就走的蹤影皆無。當(dāng)?shù)厝朔直娌磺宄@老頭兒到底是神還是妖，反正心里忐忑不安，惶恐了好一陣子。
????本來，人們覺得老頭兒這一走就不會再出現(xiàn)，但是讓人意想不到的是，僅僅過了一天，就有人在別的地方看見了老頭兒。
????"娃子，你猜猜，是在哪兒見到他的？"老鬼可能覺得自己一個人嘚吧沒意思，講了一陣子之后問我道："猜猜看。"
????"這我哪能猜的出。"我聽的很入迷，不想讓老鬼停止講述，這兩天算是多少摸到了他的脾氣，所以故意激他，說他自個兒可能也不清楚事情的原委。
????"放屁！"老鬼果然吃不住激將，當(dāng)時就急了："這條河上上下下，還有老子不知道的事情？"
????人們再次見到老頭兒的時候，是在靈棚里。我們家鄉(xiāng)在過去一直奉行土葬，死者要入土為安，當(dāng)時護(hù)河修堤的人來自各個村子，打撈銅皮木像之前死在河里的七個人，事后都被接回家，準(zhǔn)備埋葬。在入葬之前，家里頭設(shè)靈棚，尸體擺放七天，等到親朋好友都祭拜過了，才會真正埋進(jìn)墳地。
????七個不同的死者，來自七個不同的村子，都是年輕力壯的棒小伙子，死的很可惜。拿著鐵鏟子的老頭兒消失的時候，后面幾個死者還沒過頭七，在家里的靈棚里放著。入夜之后，有人起夜，模模糊糊看到拿著鐵鏟子的老頭兒在一個村子的靈棚外出現(xiàn)，當(dāng)時那人還以為是村里的潑皮閑漢趁機(jī)去偷靈棚里的祭品，所以跟過去就想制止。但是在靈棚外露頭的一瞬間，那人就被嚇的幾乎要發(fā)瘋。
????他看到拿著鐵鏟子的老頭兒就站在棺材旁邊，棺材蓋子不知道什么時候被打開了，已經(jīng)死了幾天的尸體，正晃晃悠悠的從棺材里朝外爬。
????之后，尸體就跟在老頭兒身后，慢慢的離開了村子。一夜之間，老頭兒連走了六個村子的靈棚，六具尸體一連串被他帶走了，死的最早的那個死者已經(jīng)過了頭七，老頭兒又到墳地，親手把埋進(jìn)去的尸體重新挖了出來。七個在清理河道時意外死去的人，全部被老頭兒收攏起來。
????自那之后，老頭兒才算是徹底消失，再也沒有人見過他。
????"那老頭兒是誰？他帶走七具尸體干什么？"我不由自主的就開口問，心里模模糊糊的察覺到了什么，卻不是那么清亮。
????"誰說那是七具尸體？"老鬼瞪了我一眼，道："躺在靈棚的棺材里，他們是尸體，一旦出了棺材，就是活人。"
????自老頭兒消失，直到十幾年之后，有人曾經(jīng)在河里見到過斷了右手的走船人，斷手人雖然缺了只手，但水性精熟，好像河里的一條魚，又好像一只水鳥，他們時常駕船巡游大河，唱著巡河調(diào)子，對這條河無比熟悉。河鳧子這個稱號，就是從那個時候而來的。
????"那七個人，就是河鳧子七門的祖師。"老鬼道："龐劉王孫宋陳唐，七門七家。"
????如果不是老鬼對我說這么多，我可能永遠(yuǎn)都不會知道河鳧子的家世。河鳧子傳男不傳女，雖然龐劉王孫宋陳唐七門里面可能有些門戶人丁興旺，兒孫一群，但是那一戶里正經(jīng)的河鳧子，只有一個人。爺爺在世，他就是河鳧子，除非等他死了，下頭的接班人才能算是嚴(yán)格意義上的河鳧子。時光流轉(zhuǎn)，世事變遷，時間會改變很多東西，早些年，河鳧子七門雖然都是異姓，但有統(tǒng)一的門規(guī)，有統(tǒng)一的首領(lǐng)，是一個完整的整體，民國期間，七門出了些變故，這些變故導(dǎo)致七門聯(lián)盟的破裂，有些家族，比如宋家，就洗手脫離了河鳧子這一行，改做撈尸人，一旦破門而出，那他們就不算是真正的河鳧子了。
????"怪不得，爺爺說過，天底下的河鳧子，加上我，最多不過三個。"
????"你爺還有些先見之明，難道預(yù)感到了老子要拉他頂班？"老鬼一咧嘴，指了指自己，又指了指我，道："劉王宋，這三家洗手了，末門的唐家沒兒子，所以，天下的河鳧子，一共三個，老子一個，你一個。"
????"還有一個呢？"