遙望沙暴來襲，洪辰翻身下馬，抽出消愁在地上快速撅了個坑，雷飛鳳趁此工夫拿幾塊厚布蓋好雪里飛的身子口鼻，再用繩子扎緊。這都是臨行之前從巴以天那里聽到的經驗，此時恰好派上用場。
　　洪辰和雷飛鳳躺進坑里，雪里飛也臥了下來。沙暴刮到近前時，已從飛散的金黃，變成了濃重的褐黑，嘩啦啦地狠狠撞來。人要是走在沙暴中，就算不被吹飛，也要被迎面而來的石子砸個頭破血流，或者被沙子塞滿口鼻。師徒二人躲在坑里，雪里飛有厚布作為防護，都安然無恙。
　　沙塵暴來得快，去得也快。待到風停之后，師徒二人抖落身上的沙子，再給雪里飛喂了些清水和草料便再度上路。晝夜不停地行進了一天，總算離開了戈壁地帶，到了一片綠洲之中。
　　疲累的雪里飛需要休息，出來時給它帶的幾包干草料也吃光了。于是在綠洲過了一夜之后，洪辰師徒又騎著雪里飛到了最近的一個部落。那部落和白牙部落一樣，是個好客的小部落，對趕路人十分熱情，洪辰和雷飛鳳都吃飽喝足。部落里還有個養(yǎng)馬人認識雪里飛，知道是白牙部落的名馬，十分疼愛，特意扛了五大包上好草料送來。
　　離開時，洪辰要給他們留下銀錢，那里的人執(zhí)意不受，還多給師徒打包了很多食物。首領盯著洪辰脖子上的狼牙吊墜，笑道：“雖然你是外族人，但已經和草原上的人結下了狼牙之盟，便也是草原上的兄弟。誰都有旅行的時候，今日你是客人，我們是主人，可能明日我們是客人，你是主人。今日的主人待客人好，明日的主人自然也會待客人好�！�
　　過了兩日，洪辰又遭遇了一場風雪，雖然雪里飛蹄闊腿長，不憚于雪路行進，但趕路的速度，也沒有正常天氣下快。于是洪辰只好舍棄較近的無人區(qū)域路線，從其他部落附近借道而行。
　　有友善的部落，自然也有抱著敵意的。行至中途時，一群馬隊包圍了洪辰，一名高大草原漢子騎在比雪里飛還要高大的駿馬上，舉著彎刀，要求洪辰掉頭回去，不得經過他們的牧場。洪辰問清他們是附近部落的巡衛(wèi)，便出示了白牙可汗送的鷹狼令。
　　鷹狼令果真管用，這群巡衛(wèi)允許洪辰借道，但一路緊跟著洪辰，密切監(jiān)視。直到洪辰離開了他們的牧場時，巡衛(wèi)們才道明，五年前的冬季，他們部落的牧場被人縱火，大半草料焚毀，餓死了許多牛羊。該部落為此還和被列為懷疑對象的附近另一部落打了一場仗，雙方各死傷了上百人。自那以后，每逢秋冬，他們便加強對牧場的巡視，以防有人故意破壞。
　　洪辰至此也了解了不少有關羌州的情況。整個羌州，有大小部落合計幾千個，小部落可能就幾十個人，大部落就有幾萬人。各個部落雖然時有遷徙，但都按照一定的區(qū)域和路線活動。大羌王是所有部落共同尊崇的一州首領，和手下們住在羌州西邊的王城，負責統(tǒng)籌各部活動范圍，調度部落間物資來往，解決各部矛盾等等。
　　但也不是所有部落都服從大羌王管理，同時，不少部落間由于放牧區(qū)域等資源分配的矛盾而時有摩擦，于是越往部落密集，城市繁榮的地方走，遇到的各部落也就越混亂排外。到了最后七百里路程時，洪辰已經找不到一開始那種毫無保留接待自己的部落了，為了及時補充物資，只能盡量往城鎮(zhèn)走。等到銀兩花完，又變賣了一些白牙部落的人送自己的皮毛，才攢出了接下來的旅費。
　　一路走走停停，等到了天狼城時，離著從白牙部落出發(fā)，過去了整整二十七天。這還是乘著雪里飛這種寶馬良駒，克服了許多惡劣氣候。若是乘普通馬匹，估計到天狼城，至少要花三十七天。