出得門(mén)來(lái),心情大好。音樓的太妃身份一揭穿，杭州是呆不下去了，恰好這里的買賣談得有了成色,余下便是船運(yùn)和供貨。金陵原是大鄴故都，秦淮河畔的船塢媲美福建船塢，肖鐸一向?qū)υ齑H看重，不光是緣于大鄴的水師加固,也因?yàn)闁|廠在工部插了一腳，采買建造,中間環(huán)節(jié)利潤(rùn)可觀。這年月，放著現(xiàn)成機(jī)會(huì)不往腰包里攬財(cái)?shù)氖巧倒?太監(jiān)愛(ài)財(cái)嘛，肖鐸也是一樣。算算日子到了該結(jié)賬的時(shí)候了，工部給的賬冊(cè)子叫人信不實(shí),還是親自去船塢瞧一瞧的好。
“明早就動(dòng)身,別聲張,免得又鬧出大動(dòng)靜來(lái),沒(méi)那力氣應(yīng)酬?！彼谵I子里囑咐,想了想又道,“另備幾條小船，你和二檔頭帶幾個(gè)人跟我走，余下的人仍舊乘寶船,沿途官員一概免見(jiàn),到了金陵再匯合。”
云尉在轎外應(yīng)個(gè)是,略頓了下才問(wèn)：“步家的事就算過(guò)去了么？步家老大對(duì)督主無(wú)禮,剛才那情勢(shì)一刀下去也是尋常,但礙于娘娘的面子不敢輕舉妄動(dòng),還得請(qǐng)督主給個(gè)示下?！?br/>
說(shuō)無(wú)禮，其實(shí)也就是一句話，換了平常人，誰(shuí)沒(méi)個(gè)受呲達(dá)的時(shí)候？但是肖鐸不一樣，自負(fù)慣了的嬌主兒，在外受不得半點(diǎn)怠慢。所以步家老大出言不遜，在東廠的人聽(tīng)來(lái)就是出戰(zhàn)的畫(huà)角響了，腰間雙刀隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘。
肖鐸倚著轎圍子撫摩珠串上的佛頭塔，并沒(méi)有太大的情緒起伏，只道：“娘娘性子善，受了再多的氣也不愿意要他們的命，真刀真槍未免難看。步馭魯也夠受的了，南苑王府都知道步音閣是嫡女，她扎在那些妾和通房堆里還能抬得起頭來(lái)么？原本想掏錢(qián)消災(zāi)，沒(méi)曾想皇上早知道了，這下子花了冤枉錢(qián)，沒(méi)準(zhǔn)兒就此氣得臥床不起了。剩下的那幾個(gè)兒子……你去知會(huì)他們供職的衙門(mén)，讓他們賦閑在家也就是了，畢竟是太妃的娘家人么，整治得太出格了不好看。”
他愛(ài)說(shuō)漂亮話的毛病是改不了了，把人家弄得雞犬不寧，還一副放了恩典手下留情的好心模樣。云尉他們?cè)谒爱?dāng)了四五年的差，對(duì)他的癖好見(jiàn)怪不怪，笑著應(yīng)承道：“沒(méi)了錢(qián)又丟了官，步老頭這回只有指望宇文良時(shí)看在翁婿的面子上接濟(jì)他了?！?br/>
肖鐸哼道：“宇文良時(shí)是什么人？一個(gè)侍妾哪里放在眼里！步馭魯想在他面前以岳丈自詡，早著呢！”
正說(shuō)得興起，云尉抬頭見(jiàn)容奇迎面來(lái)了，料著有事，便往轎內(nèi)通傳了聲。肖鐸低頭撫膝瀾，金銀絲線摸上去有些扎手，松了的一個(gè)線頭在指尖盤(pán)弄了好久，只聽(tīng)容奇隔簾道：“督主，閆少監(jiān)那頭有書(shū)信傳來(lái)，說(shuō)京里出了樁狐妖案，有個(gè)姓趙的生意人在蜀地做買賣，路上遇見(jiàn)了個(gè)絕世美人，色心大起便收了房。帶回府后第二天闔府的人死了個(gè)精光，順天府派仵作驗(yàn)尸，奇在居然連一處傷痕都找不著。眾人皆亡，那美人卻不見(jiàn)了蹤影。后來(lái)打更的常看見(jiàn)半夜里有女子在外游蕩，城里又接二連三死了好幾個(gè)人，如今人心惶惶，老百姓天不黑全關(guān)門(mén)閉戶，一到點(diǎn)燈時(shí)候整個(gè)京畿就成了座死城?；噬厦鲝S查辦，于尊這人您是知道的，說(shuō)話不留后路，滿嘴應(yīng)承下來(lái)，對(duì)皇上立了軍令狀，三個(gè)月內(nèi)必定把案子破了。少監(jiān)的意思是，咱們東廠在這事上要不要插手？如果先西廠一步把案子拿下，皇上勢(shì)必對(duì)東廠另眼相看?！?br/>
肖鐸聽(tīng)了抽汗巾掖了掖鼻子，“他西廠是個(gè)什么東西？想來(lái)同東廠分庭抗禮？做他的大頭夢(mèng)！我要的不是皇上另眼相看，要的是成為他的左膀右臂！你給閆蓀瑯回個(gè)信兒，讓他靜觀其變。要緊的時(shí)候叫人假扮狐妖外頭晃一圈，多死幾個(gè)人無(wú)妨，事情鬧得越大越好，叫于尊去破。那廝是新官上任，正忙著建功立業(yè)呢！各處多點(diǎn)幾把火，三個(gè)月夠他焦頭爛額的了。等三月期滿隨意丟個(gè)餌叫他叼著上御前結(jié)案去。”他點(diǎn)著膝頭笑起來(lái)，“要是哪天狐妖溜達(dá)進(jìn)了宮，在皇上窗外對(duì)月吟詩(shī)，不知道于尊和他的西廠是個(gè)什么下場(chǎng)?！?br/>
那笑聲恍如金石相撞，轎外的人立刻會(huì)了意，容奇道是，看了云尉一眼俯首領(lǐng)命去了。
回到鹿鳴蒹葭讓曹春盎收拾行李，帶的東西不多，幾件換洗衣裳和細(xì)軟就足夠了。大件兒叫底下人運(yùn)上寶船，這回是兵分兩路，他這個(gè)欽差難得也微服一回，要緊的是早在京里就答應(yīng)音樓夜游秦淮的，既然有這機(jī)會(huì)，不能對(duì)她食言。
感情上做不到正大光明回饋，自己加著小心對(duì)她好，處處照應(yīng)她，這是他的自由，同她無(wú)關(guān)。
怕自己的愛(ài)給別人造成困擾，他也沒(méi)想到自己會(huì)有這么一天。相思濃烈起來(lái)連自己都覺(jué)得可笑，那時(shí)候她在窗下替他做鞋，他每天從船舷上經(jīng)過(guò)好多回，其實(shí)沒(méi)什么事，就是走一回看她一回，順便觀察進(jìn)度。后來(lái)還很后悔，早知道在兩艙之間開(kāi)個(gè)小窗，也省了在日頭下暴曬的苦。她做的鞋拿到手后舍不得穿，可是又想試試，怕踩臟了就在床上小走兩步，自己扭身在鏡子里看，越看越覺(jué)得合適。這輩子除了他母親，她是唯一一個(gè)給他做鞋的人，穿在腳上刻在心頭，以后恐怕再也跑不掉了，這是他的命。
然而經(jīng)過(guò)了那個(gè)臉紅心跳的午后，彼此都刻意回避，似乎有三四天沒(méi)有好好同她說(shuō)話了，也是因?yàn)閷擂?，找不到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)。明天準(zhǔn)備離開(kāi)杭州，去對(duì)她說(shuō)一聲，叮囑她籌備，正是個(gè)不錯(cuò)的契機(jī)。
他搖著扇子出門(mén)，才下臺(tái)階，恰巧看見(jiàn)她過(guò)來(lái)，穿一身水綠的便袍，松松挽個(gè)髻兒，一縷發(fā)垂在胸前，很有些弱柳扶風(fēng)的味道。
他心里一松快，忙迎上去笑道：“臣正要去見(jiàn)你，沒(méi)想到你過(guò)來(lái)了?！被厣硪艘?，“進(jìn)屋吧，外頭還有余熱?！?br/>
她腳下沒(méi)動(dòng)，搖頭說(shuō)：“不了，在這兒說(shuō)也一樣。廠臣要去見(jiàn)我，有事么？”
肖鐸道：“今兒步府里的事都辦妥了，南苑王府的人等在門(mén)上，你父親只得讓音閣上了花轎。她這回算是折透了面子，你聽(tīng)了高興么？”他孩子氣地討好了一通，見(jiàn)她無(wú)甚歡喜顏色便有些訕訕的，換了話茬說(shuō)，“明天五更咱們動(dòng)身上南京，你不是想去看看秦淮河上金粉樓臺(tái)么，咱們?cè)谔胰~渡停上兩晚，也好見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那里的燈船蕭鼓?！?br/>
她臉上神色是向往的，可是仍舊緩緩搖頭，“我來(lái)也是有事想同你說(shuō)，這趟南下的目的就是回家看看，雖然瞧見(jiàn)的是這副光景，橫豎心愿算是了了。南京我就不去了，你打發(fā)人送我回北京吧，早些進(jìn)宮去，心就安定下來(lái)了?！?br/>