越州山陰縣徐家別院，現(xiàn)在是兩浙沿海道巡察御史行轅。在里院書房里，坐著劉玄、李公亮和潘籍。他這位越州諸暨縣知縣，打著拜謁巡察御史，聽候問話的名義從諸暨縣來到這越州州府山陰縣。
　　“淳之，你做了數(shù)月知縣，想必頗有心得了，說說吧?！眲⑿χ_口道，“還有你諸暨縣隔著婺州、嚴(yán)州，多少知道些那兩州的訊息，且一并說給我們聽聽，我現(xiàn)在只是巡察沿海道，浙西情況有些不明。”
　　潘籍難得地露出凝重之色，搖頭嘆息道：“積弊沉疴，觸目驚心啊?！?br/>　　“諸暨縣四周群山環(huán)抱，一江縱貫其中。東西部為低山河谷盆地，北部為湖畈河網(wǎng)平原，還算富庶。只是世家和鄉(xiāng)紳們互相勾連，上下其手?？h里的良田只怕十之六七已經(jīng)落在他們之手了。而那些山林，只要是茶山和礦山，都難逃他們之手。更可恨的是這些山嶺出茶出礦，或可燒窯成瓷，日進(jìn)斗金，縣里戶房的名冊(cè)里卻標(biāo)注著荒山禿嶺。我曾經(jīng)想查辦一兩處以抓典型，主簿、書辦、師爺要不危言聳聽、暗加威脅，要不消極怠工、搪塞敷衍。我身邊只有那么幾個(gè)可用之人，掰碎了也不夠覆在整個(gè)縣衙上，根本沒法跟合衙的蛇鼠相斗，只得偃旗息鼓，暗暗收集證據(jù)，待機(jī)再發(fā)。”
　　潘籍一邊說著一邊拿出一疊文卷來。
　　劉玄接過，只是粗粗掃了一眼，便放到了一邊，繼續(xù)傾聽潘籍的話。
　　“諸暨西邊的婺州、睦州，還有更西的衢州、處州，是為浙西四州。山高林密，人稠田少。我聽那邊的商旅說起過，那四州的土地山林吞并更是肆無忌憚。礦山茶林、水田良地，無不被世家和鄉(xiāng)紳暗中侵吞。數(shù)十萬百姓，或投身為佃戶、或賣身為礦工，困苦煎熬。更有不少逃入山中，嘯聚山林，結(jié)寨自保?！?br/>　　說到這里，潘籍語氣變低，神情更為凝重，他湊過身來，繼續(xù)說道：“更有各種邪教，流傳鄉(xiāng)野，蠱惑人心。其中最盛的是那白蓮教?！?br/>　　“白蓮教？”劉玄眉頭一皺，“淳之可曾細(xì)探過？”
　　“有。諸暨縣也有人信，我叫人暗中打探了一番。這白蓮教出自佛門凈土宗，相傳前晉年間凈土宗始祖釋慧遠(yuǎn)在廬山東林寺與劉遺民等人，結(jié)白蓮社共同念佛。后人以此為念，結(jié)社拜佛，先是稱之白蓮社或蓮社，盛行于江南等地。前周偏安江南年間，南直隸蘇州有僧人茅子元，法名慈照。繪《圓融四土三觀選佛圖》，制《白蓮晨朝懺儀》，崇奉阿彌陀佛，宣揚(yáng)念佛持不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒戒，以期往生西方凈土，立名為白蓮宗，或白蓮教?！?br/>　　“前周與室韋相爭(zhēng)年間，地方不靖，白蓮教趁勢(shì)而起，席卷全國(guó)，分為金禪、無為、龍華、悟空、還源、圓頓、弘陽、彌勒、凈空、大成、三陽、混源等數(shù)十派別，在前周末年成為民亂主力。國(guó)朝定鼎后，白蓮教列為異端邪教，加以禁斥。但還有在暗中流傳，其中兩派最盛，北方別支稱之為彌勒教，或香教。信奉彌勒佛，其寶卷稱‘釋迦佛衰謝，彌勒佛當(dāng)持世’?！?br/>　　“南方一支自詡為白蓮教正朔，改信奉‘無生老母’。它吸取了前魏隋大乘教教義、西域拜火摩尼教教義，宣稱世有明暗兩宗，青陽、紅陽、白陽三際，所以又叫兩宗教。按他們教義，青陽際由燃燈佛執(zhí)掌的初際，無天地，有明暗。明系聰明智慧，暗系呆癡愚蠢；紅陽際由釋迎牟尼佛執(zhí)掌，是為中際，黑暗占上風(fēng)，壓制了光明，形成‘大患’，是謂‘恐怖大劫’，這時(shí)彌勒佛就要降生了，經(jīng)過雙方殊死搏殺，最后光明驅(qū)走了黑暗；白陽際是由彌勒佛執(zhí)掌的后際，明暗各復(fù)本位，明歸大明，暗歸極暗。而無生老母是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，便降下燃燈佛、釋迎牟尼佛、彌勒佛下凡救世。教眾需每日誦念此教寶卷的‘真空家鄉(xiāng)，無生老母’八字真言，即可得救入天界?！?br/>