“四郎，我們真的要這么般做嗎？”徐天德有些遲疑地問(wèn)道，“賈府雖然后繼無(wú)人，但還好歹也名列四王八公十二侯之一，開(kāi)國(guó)勛爵世家，百足之出死而不僵。我們?cè)O(shè)計(jì)寧國(guó)府，就怕后患無(wú)窮?！?br/>　　“天德，我們只是順勢(shì)而為，事情還得他們自己人去辦。不把他們弄下來(lái)，我們軍將世家如何出頭？”說(shuō)到這里，劉玄笑著搖搖頭，“我劉家，曾經(jīng)也位列開(kāi)國(guó)勛爵世家。當(dāng)初我曾祖因軍功封長(zhǎng)豐侯，只是英年早逝，太祖皇帝立朝之前就過(guò)世了。我祖父少有英勇之名，十七歲充太祖御前馬軍都虞候，攻城必先登，對(duì)戰(zhàn)必破陣，累以軍功封新安侯，授河?xùn)|節(jié)度使，位列十二侯之一。”
　　“誰(shuí)曾想，在平定交州安南時(shí)，家祖因醉酒誤事，被奪爵，降為三等將軍。從此，就與淮西、燕趙的同僚們老老實(shí)實(shí)做起了軍將世家。倒是讓史家撿了個(gè)便宜，擠進(jìn)了十二侯門(mén)列中。”
　　徐天德在一旁靜靜地聽(tīng)著，最后等劉玄說(shuō)完，才開(kāi)口道：“四郎，這智謀籌劃的事情，我是做不來(lái)的。還是等淳之和重明來(lái)了，跟他們倆商量下吧?！?br/>　　“是啊，秋天快到了，淳之和重明要進(jìn)京備考明年的春闈了。而且再過(guò)一兩月，京城就熱鬧了，三十六行省的拔貢們都匯齊了?！?br/>　　劉玄跟徐天德說(shuō)了一會(huì)話，韓振進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“四郎，興平號(hào)京師分號(hào)來(lái)人了，說(shuō)是福伯交待的禮品已經(jīng)置辦好了?！?br/>　　“是給周副憲的部分禮品，快請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>　　“小的楊金水見(jiàn)過(guò)四郎?！?br/>　　來(lái)人二十來(lái)歲，個(gè)子中等，其貌不揚(yáng)，長(zhǎng)得一副老實(shí)讓人安心的模樣。他叫楊金水，劉家興平號(hào)一位老掌柜的次子，現(xiàn)在是興平號(hào)京師分號(hào)的外管事。
　　“遵照福管家的清單，小的已經(jīng)把東西都置辦好了，請(qǐng)四郎查驗(yàn)?！?br/>　　“好，”劉玄使了眼色，徐天德馬上告辭，拉著韓振就走了。
　　“金水，你到京師有半年了吧。”
　　“是的四郎，我比四郎早一個(gè)月進(jìn)的京?！?br/>　　“我看你這兩個(gè)月遞上來(lái)的情報(bào)，已經(jīng)深入到東西兩城的井市了，了不得?！?br/>　　“謝四郎夸獎(jiǎng)，這都是我該做的?！?br/>　　“金水，現(xiàn)在交待你一件事。”
　　“請(qǐng)四郎吩咐。”
　　“賈家東府的老爺，賈珍，一向喜歡到花萼和春露樓去尋歡。我要你務(wù)必搞清楚，他這一兩月喜歡的是哪位粉頭，然后安插一個(gè)靠得住的細(xì)作到樓里去，能進(jìn)出房間的那種?！?br/>　　楊金水拱手道：“小的明白，馬上去安排?！?br/>　　“好，查明訊息了，人到位了，且聽(tīng)我命令。”
　　“小的遵命?！?br/>　　下午，賈政那兩位清客，也送來(lái)了又庭公的一幅山水畫(huà)。劉玄留他們坐了一會(huì)，用了茶，封了兩封紋銀做酬謝。
　　等到第二日，正是左副憲周天霞老大人的五十壽誕，劉玄帶著韓振、徐天德早早就到了周府。
　　府上已經(jīng)車水馬龍，人聲鼎沸。周老大人簡(jiǎn)在帝心，正是大用之時(shí)，各路人馬聞?dòng)嵶詠?lái)的有不少，像劉玄這般持請(qǐng)?zhí)麃?lái)的，怕是只有三四停。
　　不過(guò)周府也是早就預(yù)料到今天這種情景，人手都安排好了。捧著禮物的韓振和徐天德被領(lǐng)到另一處，自去登錄上賬。劉玄被管事直接領(lǐng)向了內(nèi)院，在二進(jìn)門(mén)時(shí)，周府的二哥兒在那里相迎，兩人拱手寒噓了幾句，又繼續(xù)向前走。到了正堂，壽星周天霞端坐在正中，劉玄上前行了禮，先代表恩師楊慎一，向師弟賀壽，然后又以師侄的身份，為師叔祝壽。