????琉璃瓦朱紅宮墻，森森屹立。
????萃茗殿。
????一名年約三十許的美婦人，身型苗條高挑，大眼高鼻，尖尖的下巴，輪廓濃艷深邃，比起中原女子溫潤(rùn)的五官，更像北方女子，這會(huì)兒，身著暗天青色蹙金銀絲暗花宮裝，發(fā)髻宛如瀑布流水一般流淌于白皙的頸項(xiàng)邊，正端坐于一張花梨木書(shū)桌前，抄寫(xiě)女則女戒。
????“娘娘，要不先休息一下，吃兩口粥再抄吧?！彼拿N身宮女苦苦哀求。
????手邊顯然已經(jīng)抄好了一沓，起碼有七八本，壘得像小山丘，美婦人依舊筆下如飛，沒(méi)有停下來(lái)休息的意思。
????宮裝美人，窗前練字，本來(lái)該是一副極美的畫(huà)卷，美婦人面容憔悴疲憊，左頰上更有一條兩寸來(lái)長(zhǎng)的淺淺血印，還未收口，似是指甲痕，叫人觸目心驚，時(shí)不時(shí)還咳兩聲。
????身邊的茶幾上放著紅木食盤(pán)，上面擺著白細(xì)嫩滑的粥食和一碟精致的開(kāi)胃菜，都沒(méi)了熱氣。
????珠簾外。
????章德?？绮竭M(jìn)了殿，拱手：
????“娘娘，三爺來(lái)看您了，您已經(jīng)抄了三天，一顆米都沒(méi)下肚子，中途只吃了幾口水果，再這么下去，體力透支，人會(huì)受不了的，求娘娘就先停下來(lái)，先歇息歇息，看在三爺難得進(jìn)一次宮的份兒上，吃一口吧。”
????赫連氏一聽(tīng)秦王進(jìn)宮，手中羊毫一松，纖秀的眉毛一蹙，忽的發(fā)起怒來(lái)：
????“章德海，誰(shuí)叫你通知秦王？你又自作主張！”
????“母嬪?！焙熗?，夏侯世廷步伐響起，“是皇兒的主意?！?br/>
????赫連氏嘆了口氣：“皇兒回去吧，宮中的事你不便插手，母嬪沒(méi)什么事?；首訜o(wú)旨，不得隨意進(jìn)宮，若是被有心人在圣上面前告一狀，你又得麻煩去解釋?！眱鹤右?yàn)樽约旱纳矸菀褖虮煌侠?，怎能再叫他受苦?br/>
????怎么會(huì)沒(méi)事？夏侯世廷一路上已從章德海口里都一清二楚。
????幾天前，赫連氏與韋貴妃照例去鳳藻宮，向皇后蔣沛菡請(qǐng)安。
????因赫連氏過(guò)幾日是壽辰，談笑間，蔣皇后順手將自己收藏的一柄九環(huán)金步搖恩賜給她，說(shuō)只當(dāng)是個(gè)賀禮。
????若別的東西也就罷了，偏偏那九環(huán)金步搖是西域大食國(guó)使節(jié)進(jìn)貢大宣的一件寶貝，一直在蔣皇后那兒放著，韋貴妃眼饞了許久，卻一直求不得的東西，曾經(jīng)旁敲側(cè)擊暗示了許久，蔣皇后都沒(méi)說(shuō)給她，如今竟是給了赫連氏。
????請(qǐng)完安，回去的路上，韋貴妃不順氣，尋著個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)赫連氏發(fā)難，還下了狠心，找理由毆打赫連氏。幸虧赫連氏身邊最近換了幾個(gè)新宮婢，恰是夏侯世廷叫蕊枝重新挑揀進(jìn)來(lái)的，個(gè)個(gè)忠心為主，攔了下來(lái)。
????韋貴妃沒(méi)得到好處，更加不依，干脆抓散了頭發(fā)，去找寧熙帝哭哭啼啼告狀，說(shuō)赫連氏不敬自己，仗著得了皇后的一柄步搖，橫了起來(lái)。
????韋貴妃是后宮第一寵妃，寧熙帝哪里會(huì)不向著她，見(jiàn)心肝寶貝受了委屈，當(dāng)了韋貴妃的面，便給了赫連氏一耳光，手指甲不慎勾到了她皮膚，弄傷了。
????韋貴妃心頭嫉恨消了，裝大度，又撒嬌攔住寧熙帝，說(shuō)是算了，叫赫連氏在焚香沐浴，五天之內(nèi)戒吃葷油，將女則女戒抄個(gè)七八十本就好了，叫她明白宮中上下級(jí)別嚴(yán)厲，再不敢輕視她。
????赫連氏的級(jí)別比不上韋貴妃，又向來(lái)是個(gè)不愛(ài)將事兒鬧大的人，知道越解釋?zhuān)慌略绞怯懖涣撕?，默默認(rèn)錯(cuò)，回了萃茗殿便開(kāi)始埋頭抄書(shū)，連飯都來(lái)不及吃幾口，這幾天體力不濟(jì)，消瘦了不少，萃茗殿的宮人們都急壞了，勸說(shuō)又不停，便叫來(lái)了秦王。
????韋貴妃仗著寵愛(ài)和娘家的軍功，一向便刁鉆跋扈，針對(duì)赫連氏，倒不奇怪，可夏侯世廷知道，這件事情，最大的幕后挑起者，卻是看似溫良忠厚的蔣皇后。
????韋貴妃和赫連貴嬪相斗，輸了的那個(gè)不用說(shuō)，贏了的那個(gè)也會(huì)被記恨上。惟有蔣皇后一人，坐收漁人之利。
????可再如何睿智遠(yuǎn)謀也總有缺憾，蔣皇后至今沒(méi)有親生孩子，年輕時(shí)懷過(guò)一次孕，可不慎流產(chǎn)了，此后再?zèng)]懷過(guò)孩子，只能將其他嬪妃生下的孩子抱過(guò)來(lái)寄自己名下養(yǎng)育，那孩子便是當(dāng)今的太子夏侯世諄。
????只是可憐了母親，因?yàn)楸比说年P(guān)系，每次總只能隱忍著。沉默半晌，夏侯世廷道：“被人告狀到父皇那兒就告，我倒是想看看，兒子孝順母親有沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>
????“你……”赫連氏無(wú)奈。
????夏侯世廷幾步上前：“父皇只是叫母嬪這五天戒吃葷油，又沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)吃素。”
????赫連氏凝視著皇兒，這幾年生得越發(fā)英邁俊挺，無(wú)論歲數(shù)多大，一到自己跟前還是個(gè)孩子，嘆息一口，終是拿起勺子舀了一口，慢慢吃起來(lái)。
????待赫連氏吃完，方才記起一件事兒，捻起絲帕拭了拭嘴：“世廷，你前陣子為我換了一批侍婢，這是為何？”
????“母嬪用得可順手？”夏侯世廷問(wèn)。
????“確實(shí)比以前的好多了?！焙者B氏真心道。
????皇兒暗中送進(jìn)來(lái)的那四名貼身新婢名叫青嬋，藍(lán)亭，紫霜，赤霞，確實(shí)有膽識(shí)又靈活，這次若不是她們四人想法子擋了，只怕還得多吃韋貴妃的苦頭。
????以前幾名貼身宮女都是出自鳳藻宮，說(shuō)白了，是蔣皇后的人，要么便是表面聽(tīng)話實(shí)則傲慢，要么便是心中打著小算盤(pán)，總沒(méi)法兒當(dāng)成自己人，可這幾名新進(jìn)宮的，是兒子王府的蕊枝丫頭親自調(diào)教出來(lái)的，個(gè)個(gè)忠誠(chéng)護(hù)主，又各有本事。
????“那就好?！毕暮钍劳⒃俨欢嗾f(shuō)了，若不是那丫頭的提醒，自己恐怕還真想不到這么細(xì)膩，原來(lái)母嬪一直也是想換人，只是并不想麻煩自己。
????頓了頓，他盯著赫連氏頰上的指痕。目色濃深：“父皇那邊——”
????赫連氏知道皇兒是擔(dān)心寧熙帝因著韋貴妃的挑撥，記恨自己，強(qiáng)顏歡笑：“皇上也是一時(shí)氣急，他的脾氣，你還不曉得么。你放心，過(guò)幾天便會(huì)好了。”其實(shí)哪里又這么容易，這些年，寧熙帝對(duì)自己早就不如往年，三五個(gè)月都來(lái)不了萃茗殿一次，今次被韋貴妃一鬧，只怕與寧熙帝的感情裂痕又加深，加上那韋貴妃在旁邊吹枕頭風(fēng)，真不知道幾時(shí)才能重獲寵愛(ài)。
????這話不過(guò)是說(shuō)給皇兒安心罷了。
????赫連氏年華正盛的美眸閃過(guò)一絲黯然，剛進(jìn)宮那幾年，寧熙帝新鮮她北方美人的姿色，沉迷過(guò)一陣子，每日下朝便鉆進(jìn)萃茗殿，雨露頻施，晨昏顛倒的好不恩愛(ài)，甚至還被臣子勸諫過(guò)“不可專(zhuān)寵北女”，所以不到一年便誕下了皇兒……
????二人的恩愛(ài)日子，一度還成為大宣的傳奇。
????那是赫連氏最風(fēng)光的幾年，可男子的愛(ài)，總歸是有期限的，尤其是環(huán)肥燕瘦，什么美人得不到的一國(guó)之君。
????這幾年，有了韋貴妃，有了其他更年輕的妃嬪們，寧熙帝眼里漸漸也沒(méi)了自己，若遇著有心人的挑釁與無(wú)賴，全不偏幫自己，紅顏未老恩先斷。
????眼下為了安撫皇兒，赫連氏也只能往好里說(shuō)。
????夏侯世廷知道赫連氏的心思，久不出聲，半會(huì)兒，喊來(lái)施遙安，叫他將今兒順便帶進(jìn)宮的茉莉發(fā)露拿了進(jìn)來(lái)，遞給赫連氏：“母親不日壽誕，今兒既提前進(jìn)宮，便將這個(gè)先送給母嬪。”
????赫連氏知道皇兒是討自己開(kāi)心，微笑接過(guò)來(lái)，打開(kāi)一聞，天然花香溢滿半個(gè)殿室，卻不沖鼻，頭香是茉莉，一訝：“這又是什么?！痹俾勏氯?，那尾香的味兒卻變了，成了另一種花香，異常熟悉，再細(xì)細(xì)一嗅，竟是鴿子花的香味。
????鴿子花是蒙奴國(guó)獨(dú)有的花兒，大宣的京城倒也有，可都是移植過(guò)來(lái)的，為數(shù)不多。
????多年不曾聞到家鄉(xiāng)的味道，赫連氏想起少女時(shí)在草原上的歲月，愁顏一紓，欣喜不已，紅了眼眶：“鴿子花，是鴿子花?！?br/>
????鴿子花，顧名思義，花語(yǔ)是自由，歡樂(lè)，自從離鄉(xiāng)背井，進(jìn)宮為嬪妃，赫連氏早就失去了自由和歡樂(lè)，如今見(jiàn)到家鄉(xiāng)特產(chǎn)，香氣是觀感中最直接的，一嗅到，便好似身臨其境，重回故土，甚至聞到草原的氣息，竟是滿腔的感懷，拿著那藍(lán)瓷瓶，就像捧著稀世珍寶，怎么會(huì)不歡喜和感懷？
????夏侯世廷嗅到鴿子花的香味，再看到母嬪臉上的神色，也是微微一怔。
????他并不知道發(fā)露里竟添加了這個(gè)花，云菀沁并沒(méi)提前告訴他……那丫頭，竟還很有些細(xì)膩和體貼。
????自己說(shuō)了半天才能博母親歡顏，她區(qū)區(qū)一瓶發(fā)露，馬上叫母親微笑。
????原來(lái)，這發(fā)露既然送進(jìn)宮，云菀沁到底還是多花了一些心思，單單一瓶茉莉發(fā)露，實(shí)在有些單調(diào)，拿不出手，考慮到赫連氏是北方人，便找了舅舅，請(qǐng)他去佑賢山莊時(shí)順便拿了一些溫室栽培的鴿子花來(lái)，研粉后，加在茉莉發(fā)露里。
????夏侯世廷望著心情好了許多的母嬪，默道：“母嬪馬上要過(guò)生辰，這個(gè)是皇兒在民間尋高人做的秘制發(fā)露，擦于發(fā)上，發(fā)香自然持久，能保持發(fā)絲潔凈清爽，正適合大熱天?！?br/>
????赫連氏笑意一止，有些疑惑，皇兒是個(gè)男子，至今身邊也沒(méi)女人，更不可能會(huì)在意這些女兒家物事，怎會(huì)結(jié)識(shí)懂得做閨房用品的，還這般細(xì)心，懂得添加鴿子花？
????她不說(shuō)什么，只笑道：“唔，高人？”
????夏侯世廷被母嬪笑得莫名有些心虛，慣性摩挲著玉扳指：“嗯，高人。”
????赫連氏但笑不語(yǔ)，那玉扳指是皇兒自幼到大的隨身飾物，每次皇兒緊張的時(shí)候，便會(huì)情不自禁地觸摸，別人不知道，她這當(dāng)娘親的哪會(huì)不清楚。
????陪母嬪說(shuō)了幾句話，又伺候她就著開(kāi)胃小酸菜吃下整碗粥，夏侯世廷在赫連氏的催趕下，趁著天黑出了萃茗殿。
????跨出門(mén)檻前夕，夏侯世廷回眸一望，。
????珠簾內(nèi)，母嬪又埋下秀麗的頭顱，開(kāi)始繼續(xù)抄書(shū)。
????這一抄，只怕又是晝夜不分。
????眼眉一斂，目中下了涼氣，夏侯世廷忽然覺(jué)得，罩在母嬪頭上的，不是富麗堂皇的宮殿，而是個(gè)殺人不見(jiàn)血的牢籠，眼睫一垂，邁過(guò)了殿門(mén)。
????赫連氏見(jiàn)著秦王離開(kāi)，短暫地停下羊毫，眼光又落在那瓶發(fā)露上，緩道：“章德海?！?br/>
????“在，娘娘?！?br/>
????“叫人去查一查，那‘高人’到底是男是女，又是哪位?！?br/>
????*
????銀頂馬車(chē)出了宮門(mén)，風(fēng)馳電掣于御街上。
????車(chē)內(nèi)，夏侯世廷快速換了一身普通百姓的便裝，撣撣袖口，將發(fā)髻上代表皇族身份的白玉珠冠卸下，換上一柄青玉笄。
????車(chē)子奔向北城的途中，在一條分叉路口停下。
????路另一邊，另一輛簡(jiǎn)樸低調(diào)的烏蓋馬車(chē)等著。
????夏侯世廷下車(chē)，上了那輛車(chē)子。
????烏蓋馬車(chē)調(diào)轉(zhuǎn)了馬首，朝左邊分叉小路奔去。
????一路灰塵漫天，抵達(dá)京郊處龍鼎山，馬車(chē)?yán)@過(guò)山路，七彎八拐，逐漸遠(yuǎn)離了塵囂和人煙。
????山腳下一處小村莊，隱藏在峰巒疊嶂之間，宛如一個(gè)未經(jīng)人事的小家碧玉。
????一片山清水秀的景色，安靜宛如桃花源。
????馬車(chē)停下來(lái)，前方站著一名獵戶打扮的山間漢子，似是早就等了許久。
????那人是個(gè)中年男子，濃眉大眼，鼻正口方，五官宛似刀刻，比中原人要深刻一些，倒與赫連氏有點(diǎn)兒類(lèi)似，一身粗衣陋服，許是長(zhǎng)年勞作的關(guān)系，身材十分高大，肌肉也很強(qiáng)健，肩上扛著獵好的野兔和山雞，還有一把弓弩與一袋子箭矢。
????中年男子面朝著馬車(chē)，見(jiàn)身穿便服的秦王下來(lái)，就像一般平民見(jiàn)著貴人似的行了大禮，爽快笑著：“爺，莊子里野味都備好了，俺家婆娘都上好了，還配了高粱酒，隨時(shí)能享用了?！?br/>
????京城的有錢(qián)人常來(lái)郊區(qū)的山莊，找一些農(nóng)家農(nóng)戶吃些原生態(tài)的農(nóng)家樂(lè)野味，這情景看起來(lái)再正常不過(guò)。
????就算有人不小心看到，也只以為這身著綢袍，氣勢(shì)不凡的男子，是來(lái)山中嘗鮮兒的公子爺。
????走了幾步，兩人進(jìn)了村莊。
????中年男子見(jiàn)四下無(wú)人，臉上的粗疏之氣突然消退了許多，已經(jīng)迫不及待地輕聲開(kāi)口：“聽(tīng)聞公主在宮中又有事，不知現(xiàn)在可好？”
????“沒(méi)大礙了。”聲音漠然。
????“那就好，”中年男子吁了口氣，聲音卻壓低，冷涼了幾分，霎時(shí)像變了個(gè)人：“爺，這韋貴妃不是個(gè)好相于的，一直想將魏王送上位，那蔣皇后更是老姜，又有太子這個(gè)砝碼。惟獨(dú)公主，身份與背景不及人，在大宣也沒(méi)有娘家，難得崔家是個(gè)依靠，前些年，竟是被蔣皇后暗中差人一把火徹夜滅了滿門(mén)，虧得阿蘿小姐命大，被三爺救出來(lái)，卻造成如今三爺與公主孤立無(wú)援，沒(méi)有外戚倚仗……如今看來(lái)，這兩人都坐不住了，咱們也得快些……”一個(gè)山野粗漢，突然冒出這么一連串宮廷貴人的名字，聽(tīng)起來(lái)十分突兀。
????這中年魁梧男子，是當(dāng)年蒙奴國(guó)送赫連氏和親的護(hù)駕將軍，北方名為拓跋駿，赫連氏進(jìn)宮封為貴嬪后，拓跋駿也作為公主的娘家人，留在大宣。
????多年前，崔家覆滅，赫連氏深知是蔣皇后下的殺手，為了打擊秦王的黨羽，怕拓跋駿也會(huì)被人下毒手，暗中要他死遁，回蒙奴國(guó)去，避開(kāi)禍劫。
????拓跋駿卻死活不愿意，寧可死也要留在大宣保護(hù)公主與三爺，最后，想了個(gè)折中的法兒，當(dāng)做無(wú)家可歸的流民，逃入京郊的龍鼎山定居。
????這里山間獵戶眾多，從山腳到山腰，很多小村落。隱居在這兒，被發(fā)現(xiàn)的可能性比較小，一來(lái)能保住性命，二來(lái)也能靠近京城，為公主和秦王出謀劃策。
????拓跋駿到了龍鼎山腳的高家村，融進(jìn)了村莊，化名高駿，娶了老婆，落地扎根，因一身好騎射功夫，日子越過(guò)越紅火，還幫著修壩筑堤，造防風(fēng)林，領(lǐng)著高家村的村民們發(fā)家致富。
????前兩年，高駿更是被推舉為高家村的村長(zhǎng)，十分得村民的信任。
????可誰(shuí)也不知道，這名看似忠厚老實(shí)、年富力強(qiáng)的村長(zhǎng)竟是當(dāng)蒙奴國(guó)的送親將軍。
????夏侯世廷每隔一段日子，便會(huì)來(lái)一次高家村，與高駿私下見(jiàn)面。
????有些事情，他不方便出面，高駿身在民間，卻很方便做。
????夏侯世廷聽(tīng)了高駿的感嘆，并不多說(shuō)，他擔(dān)憂的沒(méi)錯(cuò)。
????前幾年尚還好，近年越發(fā)鬧得洶涌，無(wú)非是寧熙帝的幾個(gè)皇子都長(zhǎng)大了，有兒子的宮中女人們，都等不及了。
????跟著走了幾步，進(jìn)了村子，高駿只聽(tīng)秦王的聲音飄來(lái)：“那就先從老五下手吧，叫那風(fēng)頭正盛的貴妃分分心，免得成日盯在母嬪身上?！?br/>
????高駿剛毅嘴角一揚(yáng)，抱拳：“明白?！?br/>
????*
????云菀沁叫人將藥膏送去王府后，得知夏侯世廷放話還要過(guò)來(lái)討教效果，忐忑了一下。
????可是，其后幾天，他并沒(méi)上門(mén)，也沒(méi)什么動(dòng)靜。
????再過(guò)幾天，更是蒸發(fā)了一般。
????云菀沁雖有些詫異，倒也并沒(méi)功夫多想。
????貴人事忙，隨口說(shuō)說(shuō)的話，還真的放心里去？指不定已找到了別的樂(lè)子。
????另外也沒(méi)心思想別的了，弟弟云錦重回了。
????大宣官家子弟七歲左右會(huì)入國(guó)子監(jiān)，除了學(xué)堂上的正式教育，官宦人家也會(huì)將孩子送去一些學(xué)士的學(xué)館里受熏陶，稱之為“游學(xué)”。
????去年，有位大宣很有名氣的大鴻儒在胤州建了學(xué)館。
????云玄昶借官場(chǎng)的人脈關(guān)系，將兒子云錦重送去住讀一段日子，如今算起來(lái)，已有近三個(gè)月的光陰。
????云錦重回來(lái)，不僅云菀沁高興，對(duì)于白雪惠來(lái)講，也是巴巴地望著的。
????祠堂罰打妙兒本就是強(qiáng)撐著身子，突然一生變，白雪惠當(dāng)場(chǎng)犯了病，又在床上多趴了幾天，再不敢多動(dòng)。
????前陣子，云玄昶雖住在方姨娘的院子，好歹每日來(lái)看她一眼，這幾日，卻與她關(guān)系如冰封雪凍，好久沒(méi)過(guò)來(lái)，基本上一散衙就直奔方月蓉的院子，白雪惠一妒恨，病勢(shì)又沉了幾分，拖得久久難愈。
????其實(shí)，幾個(gè)月前繼子去胤州游學(xué)，也是她提議的。
????白雪惠當(dāng)時(shí)是打著小算盤(pán)的。
????老爺現(xiàn)下就這么一個(gè)兒子，看得無(wú)比珍貴，可卻是白雪惠心頭的一把刃，要她費(fèi)心培養(yǎng)前房的骨肉，她不樂(lè)意，要她看著前房的兒子與老爺父子情深，積累感情，更不爽快。
????游學(xué)能叫父子兩個(gè)少見(jiàn)面，也能暫時(shí)擯去照看繼子的任務(wù)，何樂(lè)而不為？
????云錦重離開(kāi)家門(mén)前，白雪惠給他安排了個(gè)貼身書(shū)童兼小廝，名喚喬哥兒的，一同去胤州。
????喬哥兒是陶嬤嬤鄉(xiāng)下的遠(yuǎn)房外甥，在家里是老幺，被寵得一肚子壞水兒，小小年紀(jì)，背地里吃喝嫖賭樣樣在行，憑著關(guān)系進(jìn)的云府。
????白雪惠連計(jì)劃都定好了，趁著繼子出外的功夫，盡快懷上，如今什么都不愁，就是缺個(gè)兒子，霏兒再得寵，畢竟是個(gè)女孩兒家，只要有了兒子，便徹底穩(wěn)當(dāng)了，沒(méi)料云菀沁一場(chǎng)落水之后，這云家，就好像改天換地，她什么計(jì)劃都被打亂了。
????這陣子，老爺連她的房間都不進(jìn)了，人面兒幾天都難得見(jiàn)一次了，還生什么兒子？
????如今這光景，前無(wú)去路，后無(wú)退路，若是繼子回來(lái)，不失是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。
????畢竟，云錦重是云家如今唯一的男丁，她養(yǎng)了云錦重幾年，說(shuō)不定可以用來(lái)博回老爺?shù)母星椤?br/>
????這般想著，白雪惠人都精神多了。
????云錦重回府的頭天夜里，她更是心情舒爽，胃口大開(kāi)，晚上飯量大了些，掃了眼榻邊婢子手上的托盤(pán)，將筷子一拍，斥道：“怎么還是清粥咸菜！”
????碟子里一堆看不清楚顏色的咸菜，一碗清亮得能當(dāng)鏡子照的稀飯，還不如農(nóng)戶人家的吃食。
????病了多久，便吃了多久的清粥咸菜，她雖病得昏昏沉沉，可腦子卻還沒(méi)糊涂，一天兩天倒沒(méi)怎么察覺(jué)，也沒(méi)力氣管，這幾天才發(fā)覺(jué)不對(duì)勁了。
????“夫、夫人，”托著食盤(pán)的丫鬟舌頭就像打結(jié)的繩子，“是、是方姨娘安排的?！?br/>
????方月蓉？她哪會(huì)有這個(gè)膽子隨意更換自己的餐單，白雪惠知道云菀沁協(xié)理中饋，眼眸一冷：“是不是那丫頭做主的？”
????丫鬟自然知道夫人口中的丫頭是誰(shuí)，咽了咽口水，又結(jié)巴著道：“奴，奴婢問(wèn)過(guò)方姨娘的丫鬟，聽(tīng)說(shuō)是，是大小姐安排的菜單，適合夫、夫人現(xiàn)下的病、病情……”
????白雪惠臉色發(fā)青，嘴角翻起冷笑，這理由還真夠光面堂皇，哪個(gè)病人禁得起長(zhǎng)久這么吃，前兩天吐得厲害倒還好，這幾天腸胃都吐空了，一丁點(diǎn)油花子都沒(méi)有，就是想吃點(diǎn)葷的解解饞，可——可這幾道菜，生生將自己吃得越發(fā)手足無(wú)力。
????正惱火著，白雪惠又覺(jué)得哪里不對(duì)勁，從榻上撐直了身子：“霞飛呢，為什么是你伺候？”
????面前的丫鬟佝著腰，長(zhǎng)相寒磣，說(shuō)話時(shí)鼻涕直流，是府上鍋爐房的粗使丫頭阿桃，因早產(chǎn)，有點(diǎn)兒輕微智障，平日做事笨手笨腳，還是個(gè)結(jié)巴。
????阿桃吭吭哧哧：“前天府、府上精簡(jiǎn)人手，霞飛被、被發(fā)賣(mài)出去了……”
????白雪惠捏緊被子，不用說(shuō)，又是那小賤人做的主！
????打發(fā)走了伶俐活泛又會(huì)討歡心的丫鬟，調(diào)個(gè)稍微好用一點(diǎn)兒的也成啊，偏偏將這個(gè)半傻子給自己用，這是生生斬了自己的羽翼。
????這病了才多久，那小蹄子就利用那賤妾，霸占了屬于她的后院。
????白雪惠聽(tīng)這結(jié)巴講話就難受，本就不舒服的胃又翻騰起來(lái)，皺眉：“下去下去，都端下去！狗都不吃的東西給我吃！滾滾滾！”
????吞著一肚子氣，好不容易熬到了次日的日頭初升。
????白雪惠撐著還沒(méi)痊愈的病體，洗漱完畢，打扮得整潔干凈，倚在床頭，叫人把送給繼子的禮物拿出來(lái)，是個(gè)綠毛鸚鵡，掛在梁柱下，一看就討小孩的喜歡，又叫阿桃去打探看少爺進(jìn)城門(mén)了沒(méi)，到家門(mén)口了沒(méi)。
????按規(guī)矩，云錦重回來(lái)拜見(jiàn)老爺后，肯定要先給自己這個(gè)做繼母的請(qǐng)安，老爺說(shuō)不定也會(huì)跟著一起來(lái)。
????到時(shí)候，她便來(lái)個(gè)久別重逢的感人戲碼，重抓老爺?shù)男模綍r(shí)再將云菀沁與方月蓉狼狽為奸、給自己委屈受的事兒添油加醋說(shuō)它一說(shuō)！
????日上三竿，門(mén)簾外終于傳來(lái)腳步。
????白雪惠靠在床背上，坐得屁股都疼了，醞釀半會(huì)兒的表情也都快叫臉抽筋了，一聽(tīng)腳步聲，嘩啦一下坐起來(lái)，趕緊將珍珠粉往臉頰上撲了一下，襯得臉色越發(fā)楚楚可憐的蒼白，又順便擠了點(diǎn)眼淚，誰(shuí)知一抬頭，打簾進(jìn)來(lái)的是阿桃。
????“少……少爺呢？”白雪惠低吼。
????“老、老爺說(shuō)怕少、少爺被夫人過(guò)了病氣，這幾天先不過(guò)來(lái)了，等夫人好些再說(shuō)，”阿桃擦擦鼻涕，“大小姐又，又恰好正給少爺?shù)姆块g遷到西院，說(shuō)是有些私人物品需要少爺自己清點(diǎn)，后來(lái)將少爺請(qǐng)走了?！?br/>
????遷院！老爺先前叫云菀沁去暫代管教，有七八分是個(gè)氣頭話，她還真忙不迭去做。
????白雪惠手一顫，榻邊小幾上的茶具砰聲摔在地上。
????*
????西院，天井，涼風(fēng)送爽，花贈(zèng)香。
????石桌圓墩，假山粉墻，花圃草坪，處處別致精巧，一看便是有心布置。
????長(zhǎng)得搖搖欲墜的綠油酴醾架下，云菀沁坐了會(huì)兒，見(jiàn)到喬哥兒領(lǐng)著云錦重過(guò)來(lái)。
????不滿十歲的小少年臉上還有些稚氣，五官已有來(lái)日的英揚(yáng)璀璨。
????她身子微微朝前一傾，目上不自覺(jué)罩了一層霧氣：“錦重?！?br/>
????與弟弟最后一面，還是前世出嫁前。
????那時(shí)的云錦重，性子已被白雪惠養(yǎng)得很刁鉆了，整個(gè)兒就是一膏粱子弟，認(rèn)識(shí)一大堆酒肉朋友，找家里拿銀子花天酒地，每隔幾日便要與父親吵一架，每次都激得云玄昶大發(fā)脾氣，然后白雪惠又從旁當(dāng)老好人，說(shuō)些不陰不陽(yáng)，不冷不熱的話，讓云玄昶更加偏袒白氏，更加厭惡兒子，偏偏姐弟二人還懵然不察，只當(dāng)繼母是維護(hù)著他們。
????出嫁前一天，姐弟私下相處時(shí)，云菀沁托著弟弟的手：“姐姐唯一放心不下的便是你，你要收拾心思，好好讀書(shū)，不要再跟那些狐朋狗友胡混，更不許跟爹爹對(duì)著干?！?br/>
????云錦重卻打了個(gè)呵欠，臉色顯得很疲憊，本是如日中天的年紀(jì)，卻消瘦不已，臉上透著幾分憔悴的青色，不耐煩地挪開(kāi)手：“姐，我什么時(shí)候沒(méi)好好讀書(shū)了，什么時(shí)候胡混了！母親從來(lái)只會(huì)夸我，你就只會(huì)埋汰我的不是，難不成我這當(dāng)?shù)艿艿脑谀阈闹?，就那么不堪？?br/>
????當(dāng)時(shí)的云菀沁還不知道，這個(gè)時(shí)候，云錦重已染上了五石散的毒癮，五石散，服用的人如騰云駕霧，如醉如癡，成癮后，每逢發(fā)作，嚴(yán)重者喪失理智，六親不認(rèn)。
????云錦重早就從月月吸發(fā)展到了日日必吸。
????而引誘云錦重吸食毒品的是他的一名酒肉朋友。那人是個(gè)出名的紈绔子弟，稍微有點(diǎn)兒出息的官宦子弟都不會(huì)接近他。
????而這人，正是白雪惠故意引薦給這繼子認(rèn)識(shí)的。
????云錦重后來(lái)知道繼母的正室用心，自己的墮落全是拜繼母所賜，也曾振作過(guò)，可已經(jīng)在父親面前敗壞的印象，再難挽回。
????白雪惠那時(shí)已經(jīng)為云玄昶又生了個(gè)兒子，為了爭(zhēng)產(chǎn)，手段更加狠辣，又利用一樁家中失竊事誣陷云錦重，叫云玄昶將他在家譜中除了名，凈身趕出了家門(mén)，從此徹底拔除了這根眼中釘。
????上輩子病亡前兩月，云菀沁收到過(guò)一封信。
????上面只有四個(gè)血紅大字：悔不當(dāng)初。
????后面卻又是小小幾個(gè)字：對(duì)不起，姐。
????歪歪扭扭，似乎滿懷著無(wú)臉見(jiàn)人的愧疚。
????眼淚順著頰面流了下來(lái)，云菀沁不知道云錦重是在怎樣一個(gè)環(huán)境下寫(xiě)出這些字，只聽(tīng)說(shuō)，有人最后一次見(jiàn)到云錦重，是在一條乞丐群居的陋巷里，官家少爺，胡子拉碴，連冬日避寒的厚襖都沒(méi)，攏著手蹲在角落，睜著一雙失神的眼睛……
????明明光明正大的正統(tǒng)嫡子，卻下場(chǎng)如此。
????可這是弟弟的錯(cuò)嗎？
????一個(gè)四歲便沒(méi)了娘親的孩子，如同沒(méi)了長(zhǎng)燈照明的船只，在別有居心的婦人的故意養(yǎng)歪下，這個(gè)結(jié)局，并不難預(yù)料。
????云錦重的一聲回應(yīng)將云菀沁從記憶中拉回來(lái)。
????她的臉色溫下來(lái)，弟弟如今還小，還是純白一張紙，還沒(méi)染上各種致命的惡習(xí)，還沒(méi)那些催他墮落的友人，她更不會(huì)再叫白氏接近他，荼毒他。
????這一世，弟弟的前途，她拼了命也不會(huì)叫人毀了。
????“一路辛不辛苦？先坐下吃吃糕點(diǎn)，喝點(diǎn)茶，”云菀沁抹掉眼角的濕痕，叫云錦重坐到酴釄架下的石桌邊，“這碟是云片糕，那是杏仁露?！?br/>
????云錦重雖年紀(jì)不大，已有了官宦公子的氣派，掀袍坐下來(lái)，瞟了一眼餐盤(pán)，都是些尋常吃食，并沒(méi)拿筷子。
????喬哥兒嬉笑：“小姐，家中廚子手藝粗糙，少爺吃慣了云來(lái)樓的糕點(diǎn)和茶飲?！?br/>
????云來(lái)樓的糕點(diǎn)出了名的貴，白雪惠從來(lái)不吝嗇給繼子買(mǎi)，就是為了各方面養(yǎng)刁他，為培養(yǎng)出一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的紈绔子弟打基礎(chǔ)。
????當(dāng)初認(rèn)為繼母大方溺愛(ài)，心善溫柔，誰(shuí)知道是佛口蛇心，軟刀子殺人，不見(jiàn)血？
????云菀沁目色如霜，剜了喬哥兒一眼：“我叫你說(shuō)話了嗎！”
????這喬哥兒惡習(xí)滿滿，也是白雪惠的害人兇器之一，她豈會(huì)看不出來(lái)，近墨者黑，這書(shū)童也務(wù)必要換了！
????喬哥兒被大小姐望得脊背汗毛一豎，再不敢出聲。
????云菀沁溫婉揮手：“來(lái)人，將東西拿下去，換一碟兒來(lái)。”
????婢子將東西端下去，重新端了一個(gè)纏枝大花琺瑯圓盤(pán)過(guò)來(lái)。
????云錦重大眼一亮，盤(pán)中是一塊宛似豆腐的金黃色東西，看著晶瑩剔透，近乎透明，中間卻嵌著紅色的花瓣兒，上面還插著小叉子。
????“這是什么？”到底是小孩子，云錦重好奇。
????“是芙蓉和西瓜做成的果凍，你嘗嘗?！痹戚仪咝Φ?。
????“果凍？有意思！”云錦重興趣盎然地插了一小塊晶瑩豆腐塊兒，放進(jìn)嘴里，沁涼爽口，是從沒(méi)試過(guò)的，喜道：“這個(gè)好吃，改日姐姐多做點(diǎn)兒，我給李元衡、杜慶他們看看，哼！準(zhǔn)保叫他們肯定羨慕我！”
????李元衡、杜慶是云錦重國(guó)子監(jiān)的同窗，都是官宦人家的少爺。
????小小年紀(jì)便開(kāi)始與人攀比。云菀沁眉目一動(dòng)，卻并不責(zé)怪，反倒說(shuō)：“這個(gè)有什么好耀武揚(yáng)威，改日姐姐再做些更特別的東西，叫你帶去國(guó)子監(jiān)?！?br/>
????云錦重有些驚訝，說(shuō)實(shí)在，比起姐姐，他更愿意親近繼母。姐姐往日沉默寡言，很少跟自己說(shuō)話，一說(shuō)話便是苦口婆心地講那些大道理，每次見(jiàn)自己犯錯(cuò)也很?chē)?yán)厲，不像繼母那樣對(duì)自己事事縱容，可這次一回家，怎么像是變了個(gè)人？
????不自覺(jué)地端起凳子靠近姐姐，云錦重點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯！”
????云菀沁見(jiàn)弟弟對(duì)自己親近了許多，不動(dòng)聲色，笑著道：“那你看看，姐姐給你布置的庭院如何，房間還是按照你原先的擺設(shè)，外面的天井，姐姐加了個(gè)小花圃，還鑿了個(gè)人工渠，你讀書(shū)讀累了，便能在旁邊欣賞風(fēng)景，吹吹風(fēng)。”
????“姐，”云錦重一聽(tīng)讀書(shū)就開(kāi)始皺眉，“弟弟才從學(xué)館回來(lái)，爹爹剛詢過(guò)我學(xué)業(yè)，你又提讀書(shū)，是不是嫌弟弟還沒(méi)被夫子煩死啊。母親就從不逼著我讀書(shū)，我想玩耍，便都由著我?！?br/>
????她只恨不得你落魄，哪容忍你能有半點(diǎn)出息？
????白雪惠對(duì)弟弟的捧殺，比云菀沁想象中還要厲害，短短幾年而已，云錦重就有散漫不羈的苗頭了，若再久一些還得了？父親常年忙于官場(chǎng)，后院教育的事兒都丟在夫子和白氏手上，每次見(jiàn)兒子功課退步了，也只會(huì)罵兒子，哪會(huì)想到是白氏給兒子無(wú)形中灌輸了讀書(shū)無(wú)用的思想？
????云菀沁正在沉吟，云錦重語(yǔ)氣急促：“姐姐還有事嗎？若無(wú)事，弟弟先去母親那兒一趟，母親說(shuō)過(guò)我回來(lái)要送我只鸚鵡呢?！?br/>
????鸚鵡？云菀沁記得，白雪惠對(duì)弟弟經(jīng)常施恩降惠，憑借小利益來(lái)籠絡(luò)小孩子的心，這只鸚鵡也是其中一件禮物，會(huì)說(shuō)人話，逗得弟弟愛(ài)不釋手，放在書(shū)桌前掛著，哪里還談得上安心讀書(shū)。小孩子的自控能力本就薄弱，可白雪惠就是這么一點(diǎn)點(diǎn)不著痕跡地叫弟弟玩物喪志。
????“鸚鵡很好玩嗎？”云菀沁故意。
????“那當(dāng)然?！痹棋\重見(jiàn)一姐姐與自己聊起玩樂(lè)事，也不急著走了。
????云菀沁笑道：“區(qū)區(qū)一只鸚鵡，能比姐姐帶你去佑賢山莊住一段日子——還好玩嗎？”
????云錦重瞪大眼睛，若是能去那兒，便不用受爹爹的管束，自由快活得很，當(dāng)然比鸚鵡要好玩得多。
????云錦重興奮之后，又涌起失望：“爹爹怎么會(huì)讓姐姐帶著我去佑賢山莊。”
????“聽(tīng)姐姐的話，一準(zhǔn)能行?！痹戚仪吖垂词种福疽馑?。
????云錦重從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的姐姐，神情慧黠，說(shuō)話也輕松，比自己離家前有趣多了，情不自禁湊耳過(guò)去，一字一句認(rèn)真聽(tīng)著，雖有些驚訝，可還是激動(dòng)地點(diǎn)頭應(yīng)下，沒(méi)什么比能出去玩更大的事了！
????待云菀沁說(shuō)完，姊弟二人在酴醾架下坐了會(huì)兒，聊了些家常，云錦重先離開(kāi)了。
????云菀沁撫了撫花茶的杯蓋，望著弟弟的背影，唇角浮上一抹笑。
????酴醾架子外的初夏走過(guò)來(lái)：“小姐，少爺以前總是不聽(tīng)話，說(shuō)兩句便頂十句，今兒跟你相處，難得的乖巧?！?br/>
????這個(gè)年齡的男孩子，與其強(qiáng)迫，不如順毛撫，利用他的興趣來(lái)教導(dǎo)。
????上輩子云菀沁不懂這道理，只會(huì)嚴(yán)厲訓(xùn)斥，生生便宜了白雪惠，今生不會(huì)再犯。