姜無痕跪了整整一夜，第二天被發(fā)現(xiàn)昏倒在陸守天的墳前，是老村長把他背回來的。
　　
　　姜無痕醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在家中的床上，渾身無力，他生病了。村里的醫(yī)師說是由于傷心過度加上染了風寒所致，使人熬了些藥讓他服下。說服了藥就沒什么大礙了。
　　
　　時有村民來看望和照顧姜無痕，是老村長安排的。姜大貴更是一有時間便陪在他身邊。
　　
　　過了好幾天，姜無痕病才好起來。只是人明顯消瘦了許多，也變得不太愛說話了。原本挺活潑的一個少年，變得沉默寡言起來。盡管老村長不時來開導和安慰他，但起不了什么效果。姜大貴也時常陪伴，但以往無憂無慮的歡笑聲卻再也尋不到了。
　　
　　苦難是快樂的毒藥，是一個人走向成熟的催化劑。陸守天的離去，使姜無痕改變了太多，從此以后，他要獨自面對生活，他過早地成熟起來。為了生存下去，他也不得不成熟起來。所以，他振作起來了。雖然爺爺不在了，但他和往常一樣，該干什么就干什么。
　　
　　這一日，姜無痕在練拳，老村長又來了，一如既往的和藹可親。
　　
　　“無痕啊，今天我是來跟你商量個事情的?！崩洗彘L面帶喜色的說道。
　　
　　“老村長，您請講！”姜無痕說道，聲音平靜，沒什么表情變化，仿佛任何事情都與他無關。
　　
　　“是這樣的，江陽城的四大學院九月份招收新弟子的日子快到了，今年咱們村爭取到三個去參加甄選賽的名額。”老村長頓了頓繼續(xù)說道：“經過大家的商討后，已經決定了人選，這三人便是姜大貴、你和姜英才?！?br/>　　
　　見姜無痕一副古井無波的樣子，老村長真的很懷疑眼前這個人到底是不是一個只有十二歲的少年。他不知道姜無痕心里到底怎么想的，便問道：“無痕啊，你可愿意去？”
　　
　　姜無痕雖然表面看不出情緒的起伏，但聽了老村長的話后，早有了決斷。
　　
　　“多謝老村長和大家的照拂，我愿意去?！苯獰o痕自然早聽過四大學院的鼎鼎大名，尤其是江陽學院乃四大學院之首?？傊?，能夠進入江陽學院學藝是一件很光彩的事。
　　
　　整個江陽城里有權有勢的人無不為自家子弟能進入江陽學院而使盡渾身解數(shù)。另外三個學院分別是風云學院、紅楓學院、東方學院，亦是很有名氣。
　　
　　“那我就放心了?！崩洗彘L點點頭，似乎很滿意。其實，村子甄選名額早在三月份就已經定了，但為了姜無痕，老村長召集大家重新推舉一次。出于對姜無痕和他爺爺?shù)母屑づc補償，在老村長的舉薦下，大家都肯定了姜無痕的資格。
　　
　　姜無痕對于這樣的機會，當然不會拒絕。他迫切需要一個新的環(huán)境來平復自己的心情，更需要一個學院這樣地方去學藝，好讓自己變得更強大，更加快速成長。將來才能夠去尋找母親，才能夠去完成父親夙愿。這些日子陸守天的話，猶如在耳，讓他知道自己肩膀上的擔子是如此之沉重。
　　
　　自從消滅那伙山賊，繳獲了十五匹好馬，村子里拉車的馬便更換了。原來那匹孱弱的老馬被換下了，換成兩匹年輕的好馬。
　　
　　今天一大早，姜無痕、姜大貴和姜英才在老村長的帶領下，坐上馬車前往江陽城去參加四大學院的新弟子甄選賽。一路上，老村長詳細地給三個少年講解新弟子甄選賽的情況。
　　
　　每年九月份的新弟子甄選賽是江陽城四大學院招收新弟子的主要手段。通過比賽來達到優(yōu)勝劣汰的目的，選取資質高、潛力大的新弟子進入學院，培養(yǎng)成才，從而確保學院的生命力和良好聲譽。
　　
　　新弟子甄選賽是有條件限制的，其一，年齡最小不能小于10歲，最大不能大于15歲；其二，必須是江陽城人氏；其三，必須遵守比賽規(guī)則。如不合其中一條，均取消比賽資格，除非用其他特殊手段那就另當別論了?？梢咱`踏規(guī)則的東西還是有的，比如錢財和權力。