驚蟄至。
春雷萌動(dòng)，萬物蘇醒，蟄蟲驚而破土出穴。銀裝素裹的北涼王府風(fēng)光無限好，春暖花開的王府一樣景色旖旎，千樹粉桃白梨，春意盎然。正午時(shí)分，徐鳳年單獨(dú)來到湖畔，劃船來到湖心，脫去外衫，深吸一口氣，躍入幽綠湖中。
這座湖是活水，遠(yuǎn)比一般湖泊清澈，徐鳳年屏氣下潛，刺入湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水面，再下潛，反復(fù)三四次后有十分把握沖到湖底，這才一鼓作氣下潛，湖頗深，照理而言稍深一點(diǎn)的湖底不管如何都應(yīng)該十指抹黑瞧不見任何光景，但玄妙之處在于這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大夜明珠，照耀出一片白晝般光亮。徐鳳年辛苦憋氣懸浮在水底，他眼前一幕，足以寫入任何一部讓市井百姓咋舌的神怪小說：一位身高約莫一丈有余的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白發(fā)形同水草，緩緩飄搖，閉目入定的水魁體魄雄健，借著鵝卵大小夜明珠散發(fā)的光線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂粗細(xì)的鐵鏈禁錮，鎖鏈尾端澆筑入三顆重達(dá)數(shù)千斤的鐵球。
這世間還有比這更匪夷所思同時(shí)殘酷萬分的監(jiān)牢嗎？
水魁睜開眼，不帶任何情感，望向十幾年來唯一能夠見到的活人。
徐鳳年打了一個(gè)手勢(shì)，大概意思是稍晚點(diǎn)再丟熟肉下來。
那龐大怪物張嘴一吸，將一尾錦鯉吸入嘴中，直接撕咬起來，從嘴中滲出錦鯉的鮮血，幾下功夫整條肥碩紅鯉就囫圇下腹。
徐鳳年臉色漲紅轉(zhuǎn)青，堅(jiān)持不了多久，猶豫了一下，再打了一串只有他和湖魁才明了的手勢(shì)。
更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾盯著徐鳳年，似乎在懷疑和判斷，漫長(zhǎng)歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐鳳年卻是等不了了，嗖一下往上竄，否則就得英年早逝，浮尸湖面。爬上船，其實(shí)水中并不冷，最冷的是出水面的那一刻，徐鳳年擦拭了一下身體，穿上衣服，船內(nèi)有火爐，相當(dāng)暖和，徐鳳年等了片刻，湖面平靜如鏡，有些遺憾，收回視線，瞥了眼白狐兒臉贈(zèng)予的春雷短刀，橫放膝上，撫摸刀鞘，嘆氣道：“春雷閨女，看來你是沒用武之地了。那老鬼樂意呆在底下當(dāng)縮頭鱉，以后看我還給不給他肉吃?！?br/> 年幼時(shí)，徐鳳年嬉水抽筋，差點(diǎn)就尸沉湖底，那日復(fù)一日年復(fù)一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒生吞了徐鳳年，而是運(yùn)用神通將世子殿下托出了湖底，這以后，徐鳳年就養(yǎng)成了丟熟肉入湖的習(xí)慣，算是報(bào)恩，心情不好的時(shí)候也會(huì)潛入湖底，看幾眼那坐于湖底的老魁，就能覺得生活其實(shí)很美好，一開始將老魁當(dāng)做受了天譴的妖魔鬼怪，長(zhǎng)大以后才知道那是個(gè)人，也需要進(jìn)食，只是徐鳳年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會(huì)憋死？那他的內(nèi)力渾厚駭人到了什么境界？
徐鳳年為此專門跑聽潮亭翻遍有關(guān)閉息的武學(xué)古籍，只在道教秘典中找到“胎息”二字相對(duì)符合，可徐鳳年對(duì)武當(dāng)山不陌生，沒聽說山上有哪位當(dāng)世高人能達(dá)到如此絕妙的“玄武定”，在對(duì)道士沒個(gè)好感的世子殿下看來，道藏所謂“脈住氣停胎始結(jié)”“若欲長(zhǎng)生，神氣相注”此類措辭不過是故借仙人語來蒙蔽世人，師父李義山更明確說過世上無鬼神，道教天師辟谷三年已是極致，絕無乘龍駕鶴羽化飛仙的可能。
乘興而去敗興而歸的世子殿下拎著春雷上了岸，抽刀砍下四五根綻滿黃芽的柳條，環(huán)繞一圈，戴在頭上，一甩一甩那把歸鞘的春雷，閑庭信步。
王府外，一位面如桃瓣的俊哥兒投了名刺，王府門房早練就了火眼金睛，一下子就掂量出手上藍(lán)田玉華美名刺的分量，低頭細(xì)細(xì)一瞅，是河?xùn)|譙國(guó)林家的小公子，這個(gè)家族在王朝內(nèi)不算一線門閥豪族，但與府上有些淵源，林家的長(zhǎng)公子本來有機(jī)會(huì)娶回走長(zhǎng)郡主，所以門房不敢怠慢，收斂最先的冷淡，微微一笑，讓這位小少爺稍候，馬上就去通報(bào)。層層上遞，最終到了二管家宋漁那里，稍稍思量便拍板了與總督州牧等同的招待規(guī)格，很快有人殷勤領(lǐng)著林家公子和一位柔弱小姐進(jìn)府，一路上姑娘無形中成了一道景色，嬌柔的身子骨，不算極美，但身上的氣態(tài)是民風(fēng)彪悍的涼地極少見的韻味，不知是否身弱體乏或者帶路的行走太快，光潔額頭滲出絲絲汗水，林公子看得心疼，但實(shí)在沒勇氣跟府上的管事提起，河?xùn)|譙國(guó)林家在一郡內(nèi)尚且無法冒尖，對(duì)上北涼王府這種鯨蛟一般的龐然大物，實(shí)在不值一提，俗語宰相門房三品官王府幕僚賽總督，即便他去年考取探花，與狀元榜眼曾騎馬一日看盡京城花，可到了北涼王府，哪敢自矜造次。
二等管事領(lǐng)著他們前往鳳儀館，沿湖畔小徑而行，結(jié)果探花郎見到了一個(gè)絕對(duì)不想看到的家伙，只見那人緩緩走來，錦衣狐裘，富貴逼人，卻頭戴柳環(huán)，吊兒郎當(dāng)，耍著一柄古樸短刀。