????江湖易逝，歲月無痕。
????當(dāng)柳尋衣與白霜進(jìn)入玉門關(guān)，已是深秋時節(jié)。十五日后抵達(dá)平?jīng)龈瓉斫衲甑谝粓龆?br/>
????玉門關(guān)與平?jīng)龈嗑嗳Ю?，若是柳尋衣單人獨騎或可七八日抵達(dá)，但由于白霜不善騎術(shù)，再加上身體柔弱不宜奔波，故而三千里路程，二人走了足足半月之久。
????銀裝素裹的平?jīng)龀莾?nèi)，百姓們早已換上冬衣，街頭巷尾燈籠高掛，已經(jīng)依稀能看到一絲辭舊迎新的年味。
????平?jīng)龀俏鞅M是貧瘠陋院，住戶多是窮苦之人，一旦稍有發(fā)跡便會舉家搬離，因此長年累月之后，西城縱橫交錯的窄巷內(nèi)，留下不少荒廢的破院。
????清晨，一道人影匆匆穿過城西街巷，在積雪中深一腳淺一腳地朝巷子盡頭的破院跑去。
????在破院中僅存的一間還算完整的北屋內(nèi)，地上架著一盆熊熊燃燒的柴火，五六個青壯漢子圍著火盆席地而坐。
????雖然一個個都裹著厚厚的棉衣，但還是被這場突如其來的大雪，凍的瑟瑟發(fā)抖。他們圍坐在火盆前，烘烤著快要凍僵的雙手，不時還灌上幾口烈酒祛寒。
????幾個漢子腳邊都撂著刀劍，儼然不是善茬。
????“六子回來了?！?br/>
????隨著院門一陣輕響，一個被凍的渾身打顫的年輕漢子，一邊跺著腳，一邊搓著手，快步闖入房間。一進(jìn)門也顧不上撣去身上落雪，徑自沖到火盆邊暖和起來，口中還哆哆嗦嗦地喝罵道：“這是什么鬼地方，什么日子竟然下起大雪？老子差點被活活凍死在外邊?！?br/>
????“六子你還是見識太少，平日里總縮在泉州，當(dāng)然不適應(yīng)這北方的天氣。”一名相貌粗獷的中年漢子笑罵道，“這里好歹有間屋子讓你棲身，殊不知我們曾在冰天雪地中走了整整三天三夜，也不曾有片刻歇息。”
????“為何不歇息？”六子好奇地問道。
????“屁話！在那種地方只要有一盞茶的功夫不動彈，活人就會被凍成冰棍。”粗獷漢子哼笑道，“相比之下，你這已是享大福了?！?br/>
????“六子，東西找到了嗎？”
????似乎被外屋的動靜所驚擾，里屋緩緩走出一人，內(nèi)著青衣，外披絨氅，蒼老的臉上帶著一抹喜怒不形于色的嚴(yán)肅。
????“竹老！”
????一見此人，幾個漢子紛紛起身行禮。這人正是江南陸府的大管家，司空竹。
????“找到了！”六子趕忙迎上前去，伸手入懷掏出一塊枯樹皮，在樹皮上還刻著一道頗為奇怪的符號，看上去隱約像是一個變形的“陸”字。
????司空竹接過樹皮，沉吟道：“不錯，看來柳尋衣和白霜昨夜已經(jīng)進(jìn)入平?jīng)龈?。此地距離興元府不過一日路程，到了那里便是回到大宋地界，定會有各方勢力的眼線探子混雜其中。所以我意在此地動手，奪下驚風(fēng)化雨圖。”
????六子嘿嘿一笑，連連點頭道：“咱家公子真是慧眼識珠，沒想到各路高手爭破頭都沒爭到的驚風(fēng)化雨圖，卻被白姑娘一介女流之輩，輕而易舉地納入鼓掌之中?！?br/>
????“自進(jìn)入玉門關(guān)后，白霜便在沿途給我們留下諸多記號，算她聰明，知道我們會在暗中跟著，也不枉公子對她的一番栽培?！彼究罩竦卣f道，“我遲遲不肯動手，是為了以防柳尋衣身邊暗藏著賢王府的高手，如今看來倒是我多慮了，洛天瑾似乎根本就不相信柳尋衣能以一人之力拿回此圖，故而連一個接應(yīng)他的人都沒安排?！?br/>
????“那柳尋衣豈不是甕中之鱉？”六子陰狠地笑道，“只要竹老一句話，我們隨時可以去殺了他，把圖奪回來?！?br/>
????“這個記號是在哪發(fā)現(xiàn)的？”司空竹話鋒一轉(zhuǎn)，突然問道。
????聞言，六子臉上不禁浮現(xiàn)出一抹不悅之色，抱怨道：“按照之前我們和白姑娘的約定，記號應(yīng)該留在他們所住的客棧附近，方便我們提前設(shè)伏。但這次我把平江府的所有客棧挨個走了一遍，卻都沒有找到記號。之后我像個沒頭蒼蠅似的到處亂找，足足用了半宿的功夫，才在城門口找到這個?！?br/>
????“城門口？”司空竹一愣，繼而眉頭輕挑，追問道，“只找到這一個？”
????“只有這一個。”六子言之鑿鑿地回道，“我知道規(guī)矩，如果柳尋衣連夜離開平?jīng)龀?，白姑娘一定會在他們離開的城門外，再留下一個記號。但平?jīng)龀堑乃淖情T我里里外外都找遍了，的確只有這一個?！?br/>
????“也就是說他們的確是昨夜進(jìn)的平?jīng)龀?，而且至今都沒有離開?！彼究罩衩碱^微皺，語氣幽深地思量道，“換言之，柳尋衣和白霜現(xiàn)在還在城中……”
????“那白姑娘為何不在客棧外留下記號？”六子不解地問道，隨即眼神一變，驚呼道，“會不會是白姑娘……被柳尋衣發(fā)現(xiàn)了？”
????司空竹眉頭緊鎖，沉吟片刻，緩緩搖頭道：“白霜做事一向小心謹(jǐn)慎，更何況他們二人已相處十余日，若有異常柳尋衣應(yīng)該早就察覺，但一路走來卻始終平安無事，所以白霜應(yīng)該不會在這個節(jié)骨眼上露出馬腳。一定還有其他原因……”
????司空竹陷入苦思，六子等人也不敢妄加揣測。一時間，屋內(nèi)鴉雀無聲，只剩下火盆里燃燒的柴禾，偶爾發(fā)出的幾道“噼噼啪啪”的聲響。
????“那你可否按照事先約定的法子，給她留信？”司空竹突然問向六子。
????“留了?！绷于s忙點頭應(yīng)道，“就在白姑娘留記號的地方，我已經(jīng)留了信兒，把我們的行蹤告訴她?！?br/>
????司空竹沉吟片刻，若有所思地緩緩點頭道：“如此甚好。相信用不了多久，白霜會親自來此給我們一個解釋?！?br/>
????雖然司空竹的話沒有挑明，但他那雙陰晴不定的眼中，已是隱約浮現(xiàn)出一抹‘看破究竟’的意味。
????一日無話，直至深夜，沉寂一天的破院才再度傳出動靜。
????“砰、砰砰！”
????“吱！”
????敲門聲尚未落下，院門已開，一位身披蓑衣，頭戴斗笠的婀娜倩影快步走入屋中。
????“你終于肯現(xiàn)身了？”