祁家只是小戶(hù)，在京都沒(méi)什么根基。
　　祁安是祁家的次女。
　　她三歲的時(shí)候，祁父受任去京都。
　　祁父祁母多方考量之后，帶走了已經(jīng)懂事的阿姊，把小女兒留在老家。
　　此去路途遙遠(yuǎn)，事務(wù)繁雜，留下祁安，也是無(wú)奈之舉。
　　“安兒聽(tīng)話(huà)，等京中穩(wěn)當(dāng)了，娘把安兒也接過(guò)去?！?br/>　　“嗯，安兒等娘、阿姊，等爹爹來(lái)接安兒?！?br/>　　祁母食言了，祁家父母一去就是七載，祁安在莊子上長(zhǎng)大。
　　直到她十歲那年，祁家父親又調(diào)任回鄉(xiāng)，在桐州城里置了宅子。祁安被接回父母身邊。
　　彼時(shí)，府中阿姊已經(jīng)開(kāi)始論嫁，幼弟幼妹繞在父母與妾室們的膝下，祁安與這些熱鬧格格不入。
　　桐州城雖比不上京都，但父親已有官職在身，府邸修得很大氣。
　　祁安的屋子，在府里的西院。
　　西院里種著兩棵樹(shù)，一棵是梧桐樹(shù)，另外一棵是柿子樹(shù)。
　　祁安住在主房，西廂房住著劉姨娘和祁四姑娘。劉姨娘是祁父到桐州之后納的妾，她兄長(zhǎng)仰仗祁父討營(yíng)生，便想著攀親，送了妹子來(lái)做小。劉姨娘脾性不錯(cuò)，祁安和她一個(gè)院子里住著，和和氣氣的。
　　東廂房沒(méi)有住人，充作庫(kù)房，到了深秋，梧桐樹(shù)的葉子落下來(lái)，會(huì)在窗臺(tái)上積厚厚一層。冬日又下了雪，雪蓋著樹(shù)葉，半邊窗子都要擋住。
　　只有臨近年關(guān)的時(shí)候，府里除舊歲，才會(huì)有人把窗臺(tái)清掃干凈。
　　隨著一陣輕快的腳步聲，門(mén)簾被掀開(kāi)，小丫鬟探出頭來(lái)：“二姑娘，周家來(lái)信了，老爺和夫人叫你過(guò)去看呢?！?br/>　　祁安放下筆，吩咐道：“知雪，去幫我拿件氅子?！?br/>　　知雪很快拿了氅衣過(guò)來(lái)，“原本也是備好的。再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就該用晚膳了，今兒是十五，一會(huì)兒一家子都到堂里用膳。”
　　祁安點(diǎn)點(diǎn)頭，每逢初一、十五，一家子就要一起用晚膳。卻有些困惑：“還沒(méi)到臘月，阿姊今歲的年禮來(lái)得有些早？”
　　知雪說(shuō)，“興許只是家書(shū)呢?！?br/>　　門(mén)簾被掀開(kāi)。門(mén)口候著的小丫鬟接話(huà)，道：“只來(lái)了一封家書(shū)呢?！?br/>　　祁安應(yīng)了一聲“嗯”，原來(lái)只是家書(shū)，不是年禮。也不知是什么著急要緊的事，不能等到年后再說(shuō)。
　　她問(wèn)小丫鬟：“這件氅子顏色好看嗎？”
　　杜若色織銀底繡百福四合如意祥云紋面，狐貍皮毛的里子，銅胎鎏金扣僅僅包著脖頸。
　　氅子穿上身，壓得肩膀一沉。
　　小丫鬟沒(méi)想到會(huì)被這么問(wèn)，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“好看。這顏色十分襯二姑娘?！?br/>　　“你也是個(gè)嘴甜、機(jī)靈的?！逼畎部涞?。換上鹿皮長(zhǎng)靴，再在臉上涂上鵝脂膏，出門(mén)。
　　風(fēng)吹在臉上是很冷的，如果不是涂了鵝脂膏，臉會(huì)被風(fēng)吹得皸裂。院子里日日都有家丁清路，此刻路上只有一層剛落的薄雪。
　　知雪在前頭提著燈，為祁安照路。
　　屋門(mén)前掛著紅燈籠，掌燈的仆人立在廊下，見(jiàn)祁安走過(guò)來(lái)，喚了一句：“二姑娘?！?br/>　　祁安應(yīng)道：“今日是梁伯掌燈啊，怎么沒(méi)叫小順子過(guò)來(lái)值班？”
　　梁伯年紀(jì)大了，掌燈、守夜的活計(jì)，往常都是他兒子梁順在做。
　　梁伯笑呵呵：“二姑娘心細(xì)，這些瑣碎事也記掛著。小順子前日里崴了腳，這幾日都下不得床了。我來(lái)替他盯幾天班?！?br/>