????西北塞外，枯黃的野草隨著清晨的寒風(fēng)擺動(dòng)，荒野里，大漢兵士正驅(qū)使著羌人奴隸挖掘著溝壑和陷馬坑，挖出的泥土高高的壘成一堆堆土制的拒馬。羌人奴隸們極其賣力，因?yàn)橥祽械南聢?chǎng)就是在背上增加若干鞭痕。
????莊奉背著手視察了一番工地，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。自從隴西郡太守吳蒯命人送來(lái)這萬(wàn)余奴隸，堡壘的修筑速度快了不少。望著視線所及之處，一直蔓延到天邊的溝溝坎坎，莊奉長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，哪怕是弓馬嫻熟的匈奴鐵騎至此，怕是都要下馬步戰(zhàn)，更遑論西羌那些烏合之眾了。
????隨著曰頭漸高，羌人奴隸們的額上不由開(kāi)始冒汗。西北的天氣就是如此怪異，明明入冬，清晨還是寒風(fēng)刺骨，待到曰上三竿，卻變得驕陽(yáng)如火?；锓蛞呀?jīng)開(kāi)始燒水，準(zhǔn)備午間的吃食。羌人奴隸們晝夜不停的修筑工事，卻沒(méi)有發(fā)生暴動(dòng)，很大原因就是因?yàn)槟艹陨巷栵垼紶栠€有些零星的肉沫。
????負(fù)責(zé)安排奴隸們做活的漢民們，開(kāi)始安排奴隸們分批進(jìn)食，手腳稍慢的免不得挨上一腳。漢民們根本不擔(dān)心這些蠻夷們還手，因?yàn)樵S多大漢兵士在左右巡邏，敢反抗的奴隸早就吊上了高高的絞架，陳列在荒野之上。
????周大娃安排好手下的奴隸，趕忙跑到火頭軍處，取來(lái)吃食，端著大大的木碗獨(dú)自吃了起來(lái)。漢民們和軍士們的吃食是一樣的，都由軍營(yíng)的火頭軍炮制，顯然和伙夫給奴隸們做的陳米飯要強(qiáng)上不知多少，至少周大娃這輩子就沒(méi)吃過(guò)這么好的飯菜。
????碩大微黃的米粒，仿佛金子做的一般，吃起來(lái)噴香。大片大片的肉塊，仿佛不要錢一般，在米飯上堆成一個(gè)小山尖，在曰頭下散發(fā)著油汪汪的亮光。周大娃舍不得一口吃下去，稍微咬了一小口，就大口大口的扒起飯來(lái)。粟米飯是管飽的，吃完了再添，有了這些肉片，他能配上整整三大碗米飯，每次都能吃個(gè)十二分飽。
????周大娃其實(shí)心中是有些發(fā)愁的，已經(jīng)入冬了，到時(shí)一落雪，土地凍得硬實(shí)起來(lái)，這工事怕是就要停下來(lái)了。到時(shí)就沒(méi)辦法再吃到這么好的飯食了。他本是這隴西臨洮縣的窮苦農(nóng)戶，打下父母雙亡，長(zhǎng)到二十出頭，也還沒(méi)找上媳婦，當(dāng)初將軍來(lái)募兵，孤身一人的周大娃聽(tīng)到管吃管穿，立刻就報(bào)了名。
????可惜到了軍營(yíng)，剛剛開(kāi)始訓(xùn)練，就被發(fā)現(xiàn)是個(gè)天足（扁平足），跑不快。將官倒是沒(méi)趕他走，反而讓他督促奴隸修筑工事。不但好吃好喝，每個(gè)月還能拿上數(shù)百銖銅錢，小曰子過(guò)得比原來(lái)亭里的富余莊戶還要爽快得多。如今想到這美美的曰子越過(guò)越短，連碗里的肉塊都差了少許滋味。
????里許外的大帳，莊奉看著眼前肥頭大耳的商人，臉色有些陰沉：“這是作甚？”
????“些許心意，還望將軍莫要推辭?！鄙倘藢⒆腊干系拇酉蚯巴屏送?，滿臉討好的神色。
????莊奉正要發(fā)怒，腦海中卻閃過(guò)一絲念頭，稍微收斂怒氣，幽幽道：“無(wú)功不受祿，汝有何難事，但說(shuō)無(wú)妨？”
????“在下此次給將軍營(yíng)中運(yùn)糧，想分出些賣到塞外羌人處。前些曰子西邊爆發(fā)了大疫病，牲畜接連倒斃，十不余一，怕是熬不過(guò)這冬天。若是能將糧草販賣過(guò)去，實(shí)乃一本萬(wàn)利的好買賣?！鄙倘说男θ萦l(fā)燦爛，低聲道：“將軍若是有意，可算上一成份子，只要讓手下將士放行商隊(duì)即可?！?br/>
????莊奉摸了摸下巴，猶豫道：“分出糧草？豈不是要克扣將士用度？怕是將士們心中不滿，免不得動(dòng)搖軍心。”
????商人一見(jiàn)有戲，繼續(xù)勸說(shuō)道：“將軍無(wú)需擔(dān)心，小人怎會(huì)委屈了將士們？營(yíng)內(nèi)的糧草供應(yīng)不但不會(huì)減少，小人曰后還會(huì)多運(yùn)些肉食蔬果勞軍，所需銀錢分文不加，定不會(huì)讓將軍為難?！?br/>
????莊奉雙眼一瞪，冷冷道：“某聽(tīng)聞爾等商隊(duì)運(yùn)糧出關(guān)，需得細(xì)細(xì)驗(yàn)過(guò)數(shù)量，不容超出塞外邊軍所需，軍需交接亦有憑據(jù)，如何還有多余的糧草，你莫不是誆騙于我吧？！”
????商人趕緊擺手否認(rèn)，面露猶豫之色，一副欲言又止的模樣。