（注：本書借用后世欒提稽侯柵的單于號，定為左賢王呼韓邪，實在找當時的真名）
　　
　　天地蒼茫，最后一批鴻雁也排成整齊的隊列，向南方飛去。?？蔹S的草原上，一條綿長的黑線隨著鴻雁飛行的方向迅速移動，大地發(fā)出巨大的呻吟聲，似乎承受不住這股滔天兇焰。
　　
　　阿斯恰騎在戰(zhàn)馬上，有些無所適從。大單于欒提軍臣和左賢王欒提呼韓邪的明爭暗斗已經(jīng)蔓延到了匈奴全族，作為欒提一族的累世家奴，阿斯恰的家族也陷入了分裂之中。
　　
　　阿斯恰，在匈奴語中，是老鼠的意思。阿斯恰的父親之所以選定了這個難聽的名字，就是希望他能像草原上的老鼠一樣，為家族繁育出一窩窩的小崽子。阿斯恰也沒有辜負父親的期待，生下了八個壯實的草原勇士?？扇缃?，父子兄弟間卻分裂成兩個陣營，大兒子阿乎木領(lǐng)著一母同胞的三個弟弟，投入了左賢王的座下，成為其下的親衛(wèi)千長。
　　
　　阿斯恰花了數(shù)十年才爬上了游騎千長的高位，卻因兒子的背叛，徹底失去了大單于的信任。此次進軍，被任命為先鋒，突襲雁門塞，看似是個立功的機會，其實卻是個燙手山芋。
　　
　　半月前，云中的畜群爆發(fā)了疫病。在最初的時候，并未引起太大的注意，畢竟每年的蹛林大會都有千萬牲畜聚集在一起，偶爾出現(xiàn)一些疫病是很正常的事情。匈奴人對此早就做了充足的準備，只要將有患病牲畜的畜群全部殺死后，焚燒掩埋，就能有效防止疫病的蔓延。
　　
　　然而，此次的情況和以往不同，詭異的是，幾乎每個大畜群都會出現(xiàn)一些輕微疫病，雖然這種疫病來得并不猛烈，但波及范圍卻很廣。不可能再用從前的方式，將整群的牲畜全部殺死，而是要仔細挑選出得病的牲畜，否則匈奴全族的損失將大得難以承受。
　　
　　就這樣，所有的奴隸和下人，要rì夜守在在畜欄里，一頭頭的檢查牲畜的情況。盡管這樣，疫病還是持續(xù)不斷的蔓延。最令人頭疼的是，得了疫病的牲畜往往過了好幾天才會發(fā)病，就像沉睡的火山一樣，毫無征兆的爆發(fā)出來，根本讓人無從防備。半個月來，負責管理牲畜的匈奴人都幾乎累癱在地，而奴隸和下人的境況更是慘不忍睹，隨著天氣漸寒，每天清晨都會看到畜欄里躺著一個個凍僵的尸體，顯然衣裳單薄的他們，即使趴到綿羊的身下，也沒有經(jīng)受住寒風的考驗。
　　
　　短短半月的時間，整個云中已經(jīng)倒斃了數(shù)十萬頭牲畜，讓準備越冬的族人心痛不已，也間接導(dǎo)致了左賢王將各部首領(lǐng)聯(lián)合起來向大單于發(fā)難，希望能盡早得到大單于之前許諾下的各種賞賜，趕緊領(lǐng)著族人離開這片“不被黑水神祝福的土地”。
　　
　　可怕的是，連匈奴鐵騎rì夜相隨，視如兄弟手足般的戰(zhàn)馬，也開始被波及。要知道，戰(zhàn)馬可是由騎兵親自護理，根本沒有同其他牲畜接觸的機會，食用的也是特別的草料，從未出現(xiàn)過如此大規(guī)模的疫病。每當看著手下的草原勇士們，唱著送別的草原歌謠，眼含熱淚，親手埋葬相伴多年的戰(zhàn)馬，阿斯恰都難掩心中的悲傷。
　　
　　如今，阿斯恰手下可堪戰(zhàn)斗的騎兵不足八百，比當初少了兩成還多，剩下的騎兵也因為rì夜照料戰(zhàn)馬，顯得疲憊不堪，彎弓搭箭尚且有氣無力。哪還是當初威風凜凜，馬踏千里的匈奴鐵騎？阿斯恰對完成大單于突襲雁門的命令沒有絲毫信心，漢人有一句話說得好：再鋒利的箭矢，飛得久了，剩下的力道連薄薄的布衣都穿不透。
　　
　　“千長，前方發(fā)現(xiàn)幾騎游騎，自稱是左賢王座下的親衛(wèi)，特地在此等候千長大人。”先行的斥候騎兵從前方歸來，向阿斯恰回報道。
　　
　　“哦？”阿斯恰眉頭一皺，沉吟片刻，幽幽道：“帶他們過來！”
　　
　　斥候領(lǐng)命而去，阿斯恰并沒有下令停止行軍，而是繼續(xù)信馬前行。片刻后，幾個游騎出現(xiàn)在了他的面前，什長打扮的游騎首領(lǐng)縱馬上前，落后阿斯恰半個馬頭，恭敬道：“阿斯恰千長，我乃左賢王所部，特來替阿乎木千長傳話，還請停留片刻?！?br/>　　
　　阿斯恰冷哼一聲，沒有絲毫理睬。游騎什長見狀，急忙側(cè)過身子，盡量靠近阿斯恰，低聲道：“阿乎木千長如今xìng命垂危，特意讓我?guī)Я诉z言?！?br/>　　
　　阿斯恰渾身一顫，眼前一黑，幾乎跌下馬去。阿乎木是他的大兒子，也是他悉心培養(yǎng)了二十余年的接班人。雖然阿乎木背叛了大單于，投入了左賢王的陣營，卻并不代表他背叛了欒提家族。畢竟左賢王也屬欒提一族，而且是單于的第一繼承人。作為欒提一族的家奴，他有選擇效忠對象的權(quán)利。阿斯恰雖然表面上痛恨阿乎木，但心底卻無比的驕傲，二十出頭的左賢王親衛(wèi)千長，也只有他阿斯恰的兒子才有這等本事。如今聽到兒子危在旦夕，還派人來交代遺言，怎么不令他心急如焚？