劉徹看著寢殿內(nèi)新?lián)Q上的蠟燭壁燈，充滿惡意的揣度，前世唐代詩人李商隱“何當(dāng)共剪西窗燭”的千古佳句，怕是永遠(yuǎn)無法再出現(xiàn)。

????唐朝人之所以要“剪燭”，只因當(dāng)時(shí)蠟燭燭芯是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由于無法燒盡而炭化，所以必須不時(shí)地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。而劉徹則采用后世的手法，將三根棉線編成的燭芯，使?fàn)T芯燃燒時(shí)自然松開，末端正好翹到火焰外側(cè)，因而可以完全燃燒。因此，中原大地上將永遠(yuǎn)無法再現(xiàn)“剪燭”一幕了。

????原本深受腦海書庫中穿越小說毒害的劉徹，一直認(rèn)為棉花是在唐代（約公元七世紀(jì)）時(shí)，才由印度傳入我國開始種植的，漢朝并沒有棉制品，是根本無法制造出棉質(zhì)燈芯的。就在他放棄制作蠟燭的打算時(shí)，卻在無意間發(fā)現(xiàn)了傳說中的“白疊布”。

????大驚之下，劉徹忙招來少府織工室的管事細(xì)細(xì)詢問，才知曉西域早已開始種植棉花，“有草實(shí)如繭，繭中有細(xì)，名日白疊子”。只是因?yàn)橹性y(tǒng)治階級認(rèn)為白疊子是“谷蔬之禍”，有侵占良田之虞，這才未曾大力推廣。關(guān)中之地倒是有權(quán)貴私下在小范圍種植，甚至?xí)龀砂庄B布，常常裁剪成藍(lán)色蠟染棉布、白布褲及手帕，供權(quán)貴府中沒有奴籍的高級仆役使用，以便讓他們能和穿著本色麻衣的平民有所區(qū)分。

????劉徹?fù)崦椆な页噬系乃{(lán)白棉布，此布為平紋，經(jīng)緯密度每厘米為十八根和十三根，花紋圖案的印制技術(shù)有較高的水平。顯然漢初的手工棉織已比較成熟了，不過是缺乏一些后世的脫籽和棉紡工具罷了。

????然而，劉徹并不會貿(mào)然勸景帝推廣棉花種植，需知行政命令一下，各地官員為了政績，什么破事都是干得出來。在后世的新中國，所謂的蘋果之鄉(xiāng)，芒果之縣絕對不少，官員腦袋一熱，不顧實(shí)際情況，大干快上，害慘了多少農(nóng)民兄弟？！

????劉徹自覺沒有穿越主角身上的王霸之氣，還需好好計(jì)劃才行。民以食為天，他在某種程度上，也認(rèn)同歷代統(tǒng)治者對白疊子的態(tài)度——在糧食產(chǎn)量沒有上升到某個(gè)程度前，大力推廣棉花等經(jīng)濟(jì)作物的種植，就是谷蔬之禍，將對農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)造成極大的沖擊，是及不負(fù)責(zé)的政治表現(xiàn)！

????至于蠟燭的制作，劉徹倒是極為上心。在電力時(shí)代來臨前，蠟燭將一直作為人類最主要的照明工具，其方便，安全，少煙等特點(diǎn)，注定它出現(xiàn)后很快會力壓如油燈之類的其他照明用具。即使在高科技迅猛發(fā)展的后世，人們在日常生活中雖已不再使用蠟燭了，但賦予了它更多的感情色彩，例如情侶相約、生日晚餐、對亡靈的悼念、對未來的祈禱等等，特別是在紀(jì)念日和喜慶的日子里，人們便會點(diǎn)起蠟燭。另外，蠟燭也常會作為一種物理或化學(xué)實(shí)驗(yàn)的用品。

????蠟燭起源于原始時(shí)代的火把，原始人把脂肪或者蠟一類的東西涂在樹皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。在先秦上古時(shí)期，有人把艾蒿和蘆葦扎成一束，然后蘸上一些油脂點(diǎn)燃作照明用，后來又有人把一根空心的蘆葦用布纏上，里面灌上松油點(diǎn)燃。

????漢初其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了真正意義上的有芯蠟燭，但卻并未普及。用動物油脂做成的蠟燭，由于里面有甘油，燃燒時(shí)火焰帶煙，氣味難聞，權(quán)貴們是不屑使用的。而平民百姓則是舍不得用，相比起動物油脂，買些便宜的植物燈油，顯然要劃算得多。

????至于皇室和頂級貴族，則使用蜜蠟制成的蠟燭。漢初所謂的蜜蠟，并不是類似西方養(yǎng)蜂人自制的蜂蠟，而是后世的琥珀。劉徹每當(dāng)看到那些日后價(jià)值千金的天然琥珀被點(diǎn)燃，小心肝就像被用小刀剜肉般的疼。

????南越國進(jìn)獻(xiàn)的貢品當(dāng)中有蠟燭，每逢寒食節(jié)禁火的時(shí)候，皇帝都會賞賜給侯爵以上的官員、上品官員以蠟燭，數(shù)量稀少，連未央宮平時(shí)都還是點(diǎn)的油燈。

????作為化工系的碩士，制作蠟燭對劉徹來說，實(shí)在簡單不過。只需改用硬脂酸做成蠟燭，燃燒時(shí)不僅火焰明亮，而且?guī)缀鯖]有黑煙，不污染空氣。硬脂酸是一種白色物質(zhì)，手摸著有油膩感，用它制成的蠟燭質(zhì)地很軟，成本低廉。而劉徹如今最容易獲得的硬脂酸，正是出自石油提煉廠的特殊產(chǎn)物——石蠟。

????石蠟是從原油蒸餾所得的潤滑油餾分經(jīng)蠟冷凍結(jié)晶、壓榨脫蠟制得蠟膏，再經(jīng)溶劑脫油、精制而得的片狀或針狀結(jié)晶。劉徹之前制造石蠟的目的，主要用于制造篷帆布和其他防潮防水的表面涂層等。要知道，大漢帝國海軍一旦組建，戰(zhàn)艦免不了要進(jìn)行長期的遠(yuǎn)洋航行，光靠古法制作的桐油涂料，實(shí)在有些勉強(qiáng)了?？吹狡渌┰奖婋S手就能弄出一支全球遠(yuǎn)征艦隊(duì)，劉徹實(shí)在佩服得五體投地。誰知無心插柳，如今石蠟完全可以作為蠟燭的主要原料，只需添加少許礦物，增加熔點(diǎn)和柔軟度就可以了。