長安城東北闕的平民區(qū)，如今顯得人滿為患了。整個(gè)長安城的人口已接近二十五萬，是大漢帝國最大的城市。但宮殿，官署和邸第的面積約占這座都城的三分之二。再扣除宮府的手工業(yè)用地，以所剩有限的空間容納“長安閭里一百六十”與其眾多的人口，故平民的住處歷來“室居櫛比”，非常緊迫。

????隨著皇室實(shí)業(yè)集團(tuán)和田氏商業(yè)集團(tuán)的大肆擴(kuò)張，長安城的各類作坊急劇增加，甚至已擴(kuò)散到了長安城的近畿三輔。三輔之地歷來地狹人眾，四方并臻，不僅長安城中人口眾多，而且四郊近縣，杜霸五陵之間也是名都對郭，邑居相承的繁華之地。如今面臨著上萬名新募工匠的涌入，負(fù)責(zé)京城周邊治安的長安中尉府頗為頭疼。

????自從上任中尉郅杜遠(yuǎn)赴雁門就任太守，新任中尉宣化為人敦厚，執(zhí)法寬松，根本鎮(zhèn)不住場面。不到半年時(shí)間，整個(gè)長安城烏煙瘴氣，特別是北闕甲第的二世祖?zhèn)儯珠_始四處惹事生非，鬧得長安城雞飛狗跳。而半月前在小肥羊火鍋城的集體斗毆事件，竟然涉及到百余名世家子弟，甚至囊括了十余位頂級權(quán)貴和劉氏宗室家中的嫡子，而起因不過僅僅為爭奪一個(gè)包廂。

????消息一出，景帝震怒異常，見勢不妙的諸位權(quán)貴，趕忙將涉案子弟全部打折雙腿，命人抬到中尉府自首。中尉宣化卻沒有依法嚴(yán)辦，反而派人將涉案眾人送回各自府中養(yǎng)傷。如此一來，宣化不但引得景帝愈發(fā)不滿，甚至諸多權(quán)貴也不領(lǐng)情，哪還討得了好去？當(dāng)即被貶回家中閉門思過，不得邁出家門半步。

????在太子劉徹的強(qiáng)烈建議下，景帝破格提拔了長安吏張湯升任中尉，奉旨“嚴(yán)打”。張湯是杜陵人，他的父親曾任長安丞。其父死后，張湯繼承父職，為長安吏，任職很久。在權(quán)貴云集的北闕甲第，張湯的家世絕對算不上顯赫，甚至有些低微。因此，二世祖?zhèn)冊臼怯行┎恍嫉?，不認(rèn)為張湯有膽子得罪他們。

????劉徹卻對張湯抱有絕對的信心，即便他如今還名不見經(jīng)傳。但在歷史上，張湯可是有名的酷吏，兇名絲毫不下于“蒼鷹”郅都。張湯用法主張嚴(yán)峻，常以春秋之義加以掩飾，以皇帝意旨為治獄準(zhǔn)繩。曾助武帝推行鹽鐵專賣、告緡算緡，打擊富商，剪除豪強(qiáng)。頗受武帝寵信，多行丞相事，權(quán)勢遠(yuǎn)在丞相之上。

????當(dāng)時(shí)世人盡皆唾棄張湯，認(rèn)為他是一個(gè)佞臣。眾口鑠金，眾毀銷骨，張湯最終被污蔑致死。然而在他死后，社會(huì)的評價(jià)突然來了個(gè)驚天大逆轉(zhuǎn)。

????張湯死后，家里的財(cái)產(chǎn)不超過五百金，都是得自皇上的賞賜，沒有其他產(chǎn)業(yè)。他的兄弟之子要厚葬張湯。張湯的母親說：“張湯作為天子的大臣，被惡言污蔑致死，有什么可厚葬的！”遂用牛車裝載他的尸體下葬，只有棺木而沒有外槨。漢代的棺材是雙層的，里面一個(gè)小棺材是盛殮尸體的，外面套的那個(gè)棺材叫槨就是外棺。若是有棺無槨，就相當(dāng)于在荒郊野外簡單地下葬了。

????武帝聞知此事，萬分惋惜和悔恨，哀嘆道：“沒有這樣的母親，不能生下這樣的兒子！”因此將污蔑張湯的三位長史處以死罪，連主謀丞相莊青翟都被迫自殺，武帝還晉升了他的兒子張安世的官職。

????如今劉徹憑著穿越眾的優(yōu)勢，自然不會(huì)再讓歷史留下遺憾，既然已保下了郅都，那張湯這個(gè)人才，定然也要人盡其用才是。

????張湯果然沒讓劉徹失望，上任第一日，就在中尉府的正堂外擺放了一副棺槨，示意自己早就準(zhǔn)備好后事。隨即親自帶著中尉府的兵士，將參與群毆事件的諸位二世祖硬生生從權(quán)貴們的府邸重新抓捕回來，過堂重審。也不顧他們雙腿被打折后，傷勢未愈，盡皆大刑伺候。直到二世祖?zhèn)兲闇I橫流的寫下供狀，還保證今后遵紀(jì)守法，不會(huì)再犯，這才科以巨額罰金，放歸家中。

????一時(shí)間，北闕甲第風(fēng)聲鶴唳，人人自危。郅都的陰影還沒完全散去，如今又來了個(gè)更狠的張湯，實(shí)在是要了親命！短短半月，張湯的“蝰蛇”之名傳遍京畿數(shù)郡，誰都怕被咬上一口。景帝自是大為贊賞，不但賞賜百金，還御筆親書“國之蝰蛇”四個(gè)字，命人制成金匾，賜予張湯，顯然是在為他撐腰。經(jīng)過此事，景帝也愈發(fā)體認(rèn)到太子劉徹的神奇之處，識人之明，實(shí)在讓他嘆為觀止。

????鎮(zhèn)壓住北闕甲第的權(quán)貴們，張湯就尋思著對東北闕的平民區(qū)和西北闕的東西兩市下手了。隨著新移民的大量涌入，治安明顯混亂了不少。小偷小摸固然常見，甚至當(dāng)街搶奪錢財(cái)?shù)膼毫有袕揭灿l(fā)嚴(yán)重起來。