車隊(duì)從陣地中揚(yáng)長而去，卷起一地灰塵，很快消失在眾人的視線中。
“好險(xiǎn)……剛才你在那坐了這么久，和這個(gè)上尉東拉西扯，我都以為暴露了。”這是被古德里安挑選為突擊隊(duì)隊(duì)長的海因茨所發(fā)出的聲音。
“那上尉是個(gè)機(jī)靈人，想方設(shè)法想套我的話，沒想到我當(dāng)年在劍橋大學(xué)讀過書，對(duì)此熟悉得很，一點(diǎn)破綻都不會(huì)有?！奔侔绯闪_賓中校的是非洲軍參謀部的蘭克上尉，一直在后勤部工作。說起來他還是個(gè)有點(diǎn)意思的人物，他父親是德國人，母親是英國人，兩戶人家一直是世交，在一戰(zhàn)以前英德兩國交情尚可的時(shí)候結(jié)了婚——那時(shí)候不僅英德兩國民間通婚比較普遍，連英國皇室嚴(yán)格說起來都是德意志貴族，德皇威廉二世的母親就是英國維多利亞女王的長女。
一戰(zhàn)爆發(fā)前兩年蘭克出生在了德國，由于父母都是平民且家境優(yōu)越，他并沒有受到戰(zhàn)爭(zhēng)的波及。等到了德國戰(zhàn)敗后革命風(fēng)暴卷起，局勢(shì)一片混亂，特別是在馬克惡性通貨膨脹的過程中，他父親因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)失敗、家徒四壁而心力交瘁地去世了，難以為繼的蘭克一家只好跟隨母親返回了英國并在那里接受了中學(xué)教育，他憑借著聰明的頭腦順理成章地進(jìn)入了劍橋大學(xué)。
本來蘭克對(duì)國家和民族并沒有特別清晰的認(rèn)識(shí)，因?yàn)樗膰m然跟了父親一直是德國，但他母親是英國人，而且本人又在英國生活了很多年，對(duì)英國同樣抱有好感。但隨著年紀(jì)增大，讀大學(xué)期間英國人那種無孔不入的嘲笑和隱形的歧視卻讓他高興不起來，剛才那通劍橋?qū)W習(xí)生涯中花花生活的扯淡實(shí)際上他根本就沒親身經(jīng)歷過，全部是一幫子貴族同學(xué)的口口相傳與肆無忌憚的炫耀，他既無力負(fù)擔(dān)那種花天酒地的費(fèi)用，更不為主流圈子所接納，人家提起他只有一個(gè)“德國小崽子”的綽號(hào)。
好容易捱到畢業(yè)，他原以為憑借自己劍橋畢業(yè)生的文憑可以找一個(gè)不錯(cuò)的工作，沒想到由于德國血統(tǒng)的緣故，所有的政府機(jī)構(gòu)和公共組織都委婉地拒絕了他，連應(yīng)聘學(xué)校教師都遭到了拒絕。他學(xué)的是統(tǒng)計(jì)專業(yè)，最后只能在一個(gè)不入流的企業(yè)中承擔(dān)商業(yè)簿記工作，和一堆商科專業(yè)學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生廝混在一起，還時(shí)不時(shí)被他們所嘲笑。
學(xué)業(yè)不順心、事業(yè)不順利、母親又病故了，一項(xiàng)項(xiàng)打擊接踵而來使他變得更加郁郁寡歡、沉默寡言。他沒有選擇反抗，決定獨(dú)自默默忍受下去，他以為自己這輩子就這樣了，德國也就這樣了。
但德國的情況發(fā)生了翻天覆地的變化，元首上臺(tái)了！
元首解決了失業(yè)，元首解決了德國的經(jīng)濟(jì)問題，元首在競(jìng)選中面向大眾許諾的面包、工作和秩序一一都實(shí)現(xiàn)了，這種截然不同的做法，種種令人耳目一新的政治宣傳都讓這個(gè)年輕人為之傾倒。對(duì)比英國國內(nèi)那些互相傾軋，互相拆臺(tái)、只會(huì)空喊口號(hào)卻對(duì)實(shí)際問題束手無策的貴族政治家，他覺得元首比他們高明一百倍。
偶然有一天他看到了一張報(bào)紙，上面登載著元首在公開場(chǎng)合演講的片段：“……你們或許要說：希特勒先生，我需要一份工作，一塊面包。是的！你的說法很對(duì)，生命實(shí)在是太重要了。但我要告訴你們。這世界上還有一種東西比生命更重要，那是自由！那就是尊嚴(yán)！”他覺得這句話真正說到了自己的心坎上，他壓抑不住自己了，他火熱的德意志情感萌發(fā)了，他把所有的積蓄和母親留下來的丁點(diǎn)遺產(chǎn)都換成了回國的船票和盤纏，他決心回去，他要回國——回自己的祖國！
回德國的第一天他就去征兵機(jī)構(gòu)報(bào)到，雖然年齡已超過了入伍年紀(jì)，但他仍然希望能有服役的機(jī)會(huì)，并且向?qū)Ψ教拱琢四赣H是英國人、自己只有一半德國血統(tǒng)的事實(shí)。征兵處的長官用奇怪的眼神看著他，和他說：“這有什么關(guān)系呢？你父親是德國人，你身上就流淌著德意志民族的血液，只要你認(rèn)同德意志民族的利益，愿意為了捍衛(wèi)他的榮譽(yù)而殊死搏殺，你就是我們的同志。你要知道，元首還是奧地利人呢！”