行行重行行,三天功夫還沒(méi)離開(kāi)直隸地面兒。運(yùn)河河道至青縣段漸漸開(kāi)闊，水流急起來(lái)，寶船吃水深,連帶著前后六艘護(hù)衛(wèi)的哨船，逆水行舟，還不如趕車走騾的腳程快。
又到天色將暗的時(shí)候，兩面莊稼地掩映在沉沉暮色里,放眼望不到邊。肖鐸站在船頭問(wèn)：“還有多久到滄縣？”
探哨呵腰回話：“再有三十里水路才到滄縣，照這行程,要是一夜不歇，明早大約趕得上早集?！?br/>
他點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那今晚照舊開(kāi)船，明早找個(gè)碼頭泊上半天再啟程。”
底下人應(yīng)個(gè)是，按著佩刀下去傳令了。東廠十二檔頭,隨行的有四位,刺探之外更要緊的是行保護(hù)之責(zé)。大檔頭佘七郎是個(gè)行事穩(wěn)重,頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的人,待他身邊無(wú)人方上前來(lái),喚聲督主道：“咱們離京,早有消息傳到金陵去了，屬下料著南苑王府必定有動(dòng)靜。督主這趟少不得要和宇文良時(shí)打交道，督主當(dāng)?shù)锰岱?此人面上君子謙謙,背后行事卻未必光明磊落。上次的銅爐案,矛頭直指南苑王府,最后消息居然斷在半道上,可見(jiàn)那南苑王也是個(gè)厲害角色。”
肖鐸臉上無(wú)甚表情,只往前面開(kāi)闊的水域眺望。天上一輪明月高懸，船頭水面自是銀光點(diǎn)點(diǎn)。他背著手一嘆，“好月不共天下有，總有些不安分的人試圖扭轉(zhuǎn)乾坤。宇文良時(shí)這人，可以是敵，也可以是友。不過(guò)要斗起法來(lái)，大約也是個(gè)好對(duì)手?！?br/>
佘七郎見(jiàn)他這樣說(shuō)便不再多言了，他一個(gè)人一顆心，抵得過(guò)廟堂之上十個(gè)文儒。眼下皇帝新登基，躊躇滿志整頓天下，他略往后退一步，對(duì)他的根基并沒(méi)有大的妨礙。但是君王心畢竟深不可測(cè)，誰(shuí)也不知道將來(lái)這實(shí)權(quán)能不能收回來(lái)。聰明人善于左右逢源，哪邊都不得罪，處處都占著先機(jī)，可不就如他所說(shuō)，亦敵亦友。要緊時(shí)候倒戈一擊，他就是□□上的機(jī)簧，勝敗也全在他。
“船上警蹕自有屬下們周全，督主旅途勞頓還是早些安置。明早到了滄縣，上岸填充些補(bǔ)給，接下來(lái)往東南過(guò)大浪淀百里鹽堿地，恐怕是沒(méi)有人煙的，再要停靠需到德州了?！?br/>
肖鐸聽(tīng)了頷首，回身看，音樓的艙門里透出光亮來(lái)，他心里記掛，便問(wèn)曹春盎，“娘娘的暈癥都好了么？”
曹春盎道：“大夫留了話，叫每天壓娘娘的第二厲兌穴，連著壓上二十天，往后暈船的癥狀就能根治了。兒子每回給娘娘送吃食，總看見(jiàn)彤云捧著娘娘腳在那兒按壓，主仆倆有說(shuō)有笑的，我料著娘娘的癥候緩解得差不多了。干爹要不放心，何不過(guò)去看看？”
他想也是，以往在府里日日都要照面的，到了船上怎么反而避諱起來(lái)。東廠番子再厲害，都是他手底下人，又有什么可懼的？他自嘲地笑笑，大概真的有哪里不對(duì)勁了，原先一味只知道戲弄她，她就像個(gè)玩意兒，是他機(jī)關(guān)算盡后最有趣的消遣。他也承認(rèn)當(dāng)初福王知會(huì)他時(shí)，他想過(guò)用對(duì)付榮安皇后的手段來(lái)對(duì)付她。女人么，有幾個(gè)是油鹽不進(jìn)的？深宮歲月寂寞，不得君王恩的人，別處找慰藉也在情理之中。連榮安皇后都能沉溺，一個(gè)涉世未深的女孩兒，還能翻出他的手掌心么？
可是他千算萬(wàn)算，忘了把風(fēng)險(xiǎn)計(jì)算進(jìn)去。挑撻得久了，自己一不小心栽下去，摔了個(gè)臉面盡失。留是留不住的，不過(guò)不再指望互惠互利，把她捧上高枝，好好在宮里坐享富貴也就足了。
他緩步踱到她艙前，猶豫了下，還是在門框上敲了敲。
她在燈下描花樣，不學(xué)無(wú)術(shù)了這么久，玩得有些厭了，那些女紅再不拾擄起來(lái)，萬(wàn)一手生了就撂下了。聽(tīng)見(jiàn)敲門聲抬起頭來(lái)，支使彤云去看看。彤云打帳出來(lái)行了個(gè)禮，“督主來(lái)了？娘娘在里頭忙呢！奴婢找小曹公公討炭條去，督主里面請(qǐng)吧！”說(shuō)著欠身出去了。
音樓手里的畫(huà)筆頓在一簇花蕊處，突然心跳大作。他這幾天來(lái)得稀松，但是夜夜臨睡敲她墻板，這樣含蓄溫情的小動(dòng)作，竟蓋過(guò)以前的千言萬(wàn)語(yǔ)。她緊張起來(lái)，筆尖顫抖，滿手都是汗。暗啐自己沒(méi)見(jiàn)識(shí)，越來(lái)越受他影響，往后只怕要步榮安皇后的后塵了。她心里都明白的，可是明白又怎么樣，她自控能力很差，自己還沒(méi)察覺(jué)，就已經(jīng)讓人玩弄于鼓掌之間了。
定了定心神擱下筆，站起來(lái)的時(shí)候他正撩了水墨帳幔進(jìn)來(lái)，月白的團(tuán)領(lǐng)衫，頭上戴累絲金冠，如玉的臉龐，印刻的是淡淡的笑意。