????走在兄弟會(huì)冰冷的長(zhǎng)廊中，感知著周圍一道道或好奇、或敵意的目光，凌歧逐漸適應(yīng)了那種并不強(qiáng)烈、但仿佛無(wú)孔不入的絮白光線。
????托馬斯·楊是個(gè)很健談的人、也很熱情。
????當(dāng)然或許只有凌歧這等圈地為王梟雄、才有資格享受“血腥騎士”的盛情招待。
????米高·梅則恰恰相反，是那種表面不茍言笑，實(shí)是面冷心熱的家伙。
????他一路上連一句話都沒和凌歧說(shuō)過(guò)，回答維羅妮卡的嘮叨也不超過(guò)三句，但就連凌歧這個(gè)外人都能感受到他對(duì)維羅妮卡的真切關(guān)懷。
????“凌歧先生，您大概還不了解我們兄弟會(huì)的等級(jí)制度吧，這些東西外人是不清楚的，會(huì)內(nèi)也有明文規(guī)定，不能像非兄弟會(huì)的成員透露?！?br/>
????“不過(guò)，以凌歧先生您的身份，以及...你我兩方的深情厚誼，我覺得有些東西即便是讓您知道，也沒什么大不了的?！?br/>
????托馬斯忽然回過(guò)頭來(lái)神秘兮兮說(shuō)著，凌歧自然謙遜了一番，又適當(dāng)露出一些好奇的神色。
????他哪里好意思告訴這個(gè)男人，維羅妮卡早就把這些“情報(bào)”全都“泄露”給了他。甚至連更隱秘的、比如空間折疊技術(shù)之類、他都已經(jīng)有所了解。
????讓一個(gè)女人和另一位她不討厭的異性呆在一起，規(guī)矩之類的東西，還能起多少作用？
????最起碼那些對(duì)維羅妮卡是沒用了。
????當(dāng)然，這些常識(shí)性的東西，豪斯的數(shù)據(jù)庫(kù)里也有記錄。托馬斯·楊更不會(huì)天真的以為兄弟會(huì)真的和大炮族一樣神秘，他這是在表態(tài)！
????我可是拿你當(dāng)自己人了！
????凌歧豈是那等給臉不要臉的貨色，尤其對(duì)于有價(jià)值的目標(biāo)，從來(lái)上心。他一見托馬斯有了“交心”的意思，當(dāng)即做出一副洗耳恭聽的姿態(tài)。
????經(jīng)過(guò)托馬斯的侃侃暢談，凌歧倒是真對(duì)兄弟會(huì)有了更深入的了解，不似先前僅僅揣測(cè)。
????兄弟會(huì)的等級(jí)制度其實(shí)很簡(jiǎn)單，由下到上主要分為三個(gè)階層，按照職能又分為兩個(gè)并列的部分。
????在會(huì)內(nèi)最低層次的，叫做初心者，基本就相當(dāng)于未成年人，分為初級(jí)、高級(jí)兩個(gè)階段。初心者都要受到統(tǒng)一的教育，戰(zhàn)斗、文化、思想，課程緊湊、逐年考核。
????初心者等級(jí)的評(píng)定不論年齡，只看成績(jī)。
????完成高級(jí)初心者課程后，就可以參加試煉任務(wù)。成功通過(guò)試煉任務(wù)，就能晉級(jí)學(xué)徒，成為兄弟會(huì)中堅(jiān)力量的預(yù)備役。
????學(xué)徒再上，便是兄弟會(huì)的第二大階層，主體階層，又分文職和武職，分別叫做文書和騎士。
????到了這個(gè)階段，想升職就不是單看實(shí)力、成績(jī)，更要熬資歷。
????文職方面，文書分為三等，初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)。騎士這種武職和文書相應(yīng)，不過(guò)三個(gè)等級(jí)分別是新手騎士、軍士騎士和上尉騎士，層層遞進(jìn)。
????再往后，兄弟會(huì)的第一階層，管理階層，同樣分為兩個(gè)部分。但已非文武這樣的并列，而是有了內(nèi)外高下之別。
????一部分管理人員，負(fù)責(zé)基層瑣事，是熬資歷熬上去的，比如高級(jí)文書和上尉騎士之后的首席文書、首席騎士。
????他們屬于管理階層，實(shí)際上權(quán)利并不大，首席文書相當(dāng)于秘書長(zhǎng)，首席騎士則是軍隊(duì)中的校官。
????真正的高層，只有一種，叫做長(zhǎng)老。
????每一個(gè)長(zhǎng)老，都是活的夠久的圣騎士！
????也就是說(shuō)，想成為長(zhǎng)老，必須先成為圣騎士。否則就算你在組織內(nèi)干一輩子，也就混個(gè)首席文書或是首席騎士，成不了人上人！
????圣騎士是鋼鐵兄弟會(huì)武職中的一個(gè)特殊序列，他們不屬于管理階層，也不是尋常的武裝力量，事實(shí)上他們擁有絕對(duì)獨(dú)立的軍事自主權(quán)。
????就某種程度而言，圣騎士的身份比那些首席騎士、首席文書更尊貴！因?yàn)樗麄兌际穷A(yù)備役長(zhǎng)老！
????從騎士序列中挑選圣騎士，也只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，那就是天賦！
????天賦優(yōu)秀者，直接從新手騎士晉升為圣騎士都不奇怪。
????圣騎士同樣有五個(gè)階段，初級(jí)、普通、高級(jí)、星級(jí)、和首席！
????而這五個(gè)階段，只有前三階是以實(shí)力高低區(qū)分，后兩者都是由長(zhǎng)老會(huì)從高級(jí)圣騎士中挑選！
????首席圣騎士往往由有政治覺悟的高級(jí)圣騎士擔(dān)任，星級(jí)圣騎士則是一種殊榮，只有對(duì)兄弟會(huì)貢獻(xiàn)極大的圣騎士才能擔(dān)任！
????因此，高級(jí)圣騎士和星級(jí)圣騎士以及首席圣騎士，在戰(zhàn)斗力方面其實(shí)沒有任何差別。
????不茍言笑的米高·梅未必不能把托馬斯打趴下，只是他沒有他的政治手腕，所以不能成為首席。
????而且，關(guān)于圣騎士序列的區(qū)分，僅僅是書面上的規(guī)定，以顯區(qū)別。
????在實(shí)際生活中，任何圣騎士都要比普通騎士強(qiáng)大、尊貴，但他們之間卻是沒有貴賤之分的。
????哪怕是天資受限，一名初級(jí)圣騎士一輩子都晉升不到中級(jí)。只要滿六十歲，他就是最貴尊的長(zhǎng)老，兄弟會(huì)的最高層。
????除了聲望差異，就身份而言，高級(jí)圣騎士晉升的長(zhǎng)老又和其他長(zhǎng)老有什么不同？
????遇到難決的大事，第一長(zhǎng)老之下的所有長(zhǎng)老都只有一票否決權(quán)。
????會(huì)出現(xiàn)這種情況，也不奇怪，因?yàn)槭ヲT士本就是稀罕的玩意兒。
????十個(gè)騎士里也出不了一個(gè)，一百個(gè)里撐死能有兩三個(gè)。
????這種概率對(duì)于封閉保守、提倡內(nèi)部結(jié)合繁衍后代的鋼鐵兄弟會(huì)，已經(jīng)低的可怕。
????往往窮一州之地，整個(gè)鋼鐵兄弟會(huì)分會(huì)所有圣騎士加起來(lái)都不會(huì)超過(guò)十個(gè)。人數(shù)少了，當(dāng)然也就沒必要再糾結(jié)什么高低貴賤。
????維羅妮卡這樣一位新手騎士，之所以說(shuō)話辦事態(tài)度如此囂張，還敢離家出走，都能這般受寵，就是因?yàn)樗兄蔀槭ヲT士的潛力！
????她之所以到現(xiàn)在還是新手騎士，沒能接受圣騎士的正規(guī)教育，唯一的原因，并非潛力不足，而是她那奇怪的性向。
????人丁稀疏的現(xiàn)狀，以及保守的內(nèi)部通婚制度，導(dǎo)致兄弟會(huì)普遍對(duì)同性相戀持反對(duì)態(tài)度。在一些兄弟會(huì)的分會(huì)，那甚至?xí)划?dāng)成異端！
????這種事情，托馬斯肯定不會(huì)碎嘴的和凌歧絮叨，都是維羅妮卡告訴他的。
????“咳咳~凌歧先生，不知道您和妮卡是...”
????介紹完自家的情況，這個(gè)三十多歲比凌歧大不了多少的男人，忽然來(lái)了這么一句。
????“額~”
????維羅妮卡和凌歧同時(shí)愣住了，米高·梅這個(gè)冷面男也豎起了耳朵。
????因?yàn)槌圆粶?zhǔn)這些人究竟是什么態(tài)度，凌歧稍一思量，只好試探著回道：
????“妮卡是個(gè)很好的女孩，我很喜歡她?？上?，聽說(shuō)她在兄弟會(huì)里已經(jīng)有愛人了，所以...”
????這樣說(shuō)話，就給了對(duì)方斡旋的借口。倘若他們是極度反對(duì)外部通婚的，那么凌歧也有臺(tái)階好下，不至于談判還沒開始就生出嫌隙。
????所幸事情并沒有往糟糕的方向發(fā)展，聽到他的前半句話，托馬斯笑吟吟的連連點(diǎn)頭，而當(dāng)他說(shuō)到后半句——
????“哼！那都是小孩子家胡鬧，她哪里有什么愛人！”
????托馬斯訓(xùn)斥著，米高·梅也蹙起了眉頭，凌歧一聽心中頓時(shí)一松，暗道有門，待會(huì)兒也許可以借著維羅妮卡的由頭，多一手籌碼。
????唯獨(dú)維羅妮卡，聽到托馬斯的訓(xùn)斥，不滿的嘟了嘟嘴。
????“哼！娜娜就是我老婆嘛~我們都私定終身了！”
????當(dāng)然，她嘟囔的聲音只有凌歧聽到了。
????兩位圣騎士見她沒和以前一樣鬧騰，倒是相互對(duì)視了一眼，表情都有些欣慰。
????很快，凌歧就在一處會(huì)議室似的地方見到了所謂的兄弟會(huì)長(zhǎng)老，乍一眼看去，就是兩個(gè)衣著整齊的老頭子，沒什么特別的。
????雙方客套了一番，依次在環(huán)形的會(huì)議桌旁落座，坐席間相隔大概有四五個(gè)身位，顯得很寬敞。
????凌歧發(fā)現(xiàn)，兩位圣騎士并沒有同預(yù)料中一樣離開，他們只是稍微向長(zhǎng)老們行了一禮，便和眾人一起坐下。
????看來(lái)，圣騎士在兄弟會(huì)中的地位的確很特殊，而那兩個(gè)看起來(lái)笑瞇瞇的老頭也對(duì)他抱有很強(qiáng)的戒心。
????這讓凌歧感到好笑，他都單刀赴會(huì)了，難道他們還擔(dān)心自己會(huì)暴起斬首？
????凌歧右手中指動(dòng)彈了一下，而后隨意的擺在桌面上，開始和兩只老狐貍虛與委蛇。
????按照他在上古卷軸世界的見識(shí)，拜訪交流這種事情當(dāng)然要留到宴會(huì)之后，吃飽喝足心情愉快才好說(shuō)事兒嘛。
????也不清楚是這個(gè)世界都這樣，還是兄弟會(huì)的獨(dú)有風(fēng)俗。