至八月初，孫承宗已基本消除寧遠(yuǎn)兵變的影響，遼東形勢趨向穩(wěn)定，朱慈炅收到奏報后，一顆懸著的心總算是放下來了。至于孫承宗私自放生王之臣的事情，他壓根就不在意，貪官是要殺，但如果能讓貪官檢舉更多的貪官并把貪腐所得吐出來，比殺更有意義。
　　他現(xiàn)在關(guān)注的不是遼東，還有一件事情他更感興趣。
　　明朝每個皇帝繼位元年都有一件很重要的事情，那就是開科取士，也就是俗話所說的科舉。科舉一般三年一屆，當(dāng)然有特別重大的喜事也可以開恩科，這新皇改元一般都是三年一輪的起始年。崇正元年是崇正朝的開始，自然要舉行新皇的第一屆科舉。
　　科舉考試分為鄉(xiāng)試、會試、殿試三級，鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，一般在第一年的八月中旬舉行；會試是由禮部主持的全國考試，在第二年的二月中旬舉行；殿試由皇帝親自主持，在第二年的三月中旬舉行。
　　這寧遠(yuǎn)兵變平定以后又恰逢科舉開始，朝野上下一片喜慶，貌似形勢一片大好，然而，真是這樣的嗎？
　　當(dāng)然不是，明朝末年可以說是個悲劇的時代，不知道是大明氣數(shù)已盡還是天要亡明，所有倒霉事都集中在這幾十年間。什么太監(jiān)之禍、后金入侵、東林黨誤國這些事情一般皇帝遇到一件就已經(jīng)算夠倒霉的了，偏偏明末幾位皇帝全遇上了。而且這還不是最要命的，最要命的是北方連年大旱，據(jù)史書記載，明末的大旱從萬歷二十九年（公元1601年）一直持續(xù)到崇禎十三年（公元1643年），連續(xù)四十多年的大旱，是個皇帝都招架不住。崇禎皇帝朱由檢沒招架住，所以亡國了，那崇正皇帝朱慈炅呢，他能招架住嗎？
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　　八月的陜西，日炎如火，空氣中都帶著扭曲的波紋，這是溫度高的了極致的表現(xiàn)。
　　天啟元年大旱、天啟二年大旱、天啟三年大旱、天啟四年大旱、天啟五年大旱、天啟六年大旱、天啟七年大旱......，這不是湊字?jǐn)?shù)啊，重要的事情都要說三遍，這要人命的事情自然是要如實描述。
　　連年大旱，此時的陜西早已赤野千里，大小河流都已經(jīng)干枯見底，別說澆灌農(nóng)田了，平民百姓喝水都成了問題；整個秦川大地樹木干枯、寸草不生，別說糧食了，想找點草根樹皮充饑都找不到！
　　年初朝廷就已經(jīng)撥下了賑災(zāi)銀兩，但三百萬兩對于人口接近五百萬的陜西來說無異于杯水車薪，官員清正廉明的州縣，賑災(zāi)銀兩全部換成了糧食，平民百姓每天還能喝上一口稀飯面糊；官員貪腐的州縣，平民根本就受不到一絲救濟，連草根樹皮都吃光了，最后就只能去吃土了，后世有名的觀音土就是出自這個時期的陜西。
　　其中尤以西安府和延安府一眾官吏貪腐最為嚴(yán)重，西安府澄城縣知縣張斗耀就是一個典型代表。陜西宣承布政司共有八府二州七十余縣，這三百萬兩銀子一分散，再層層調(diào)撥克扣下來到了知縣張斗耀手里就只有不到一萬兩了。
　　這怎么行呢，俗話說：三年清知縣，十萬雪花銀，這一年才賺了不到一萬兩，那不是還虧了兩萬多兩！張斗耀眼珠子一轉(zhuǎn)，計上心來，這朝廷不是把今年的租稅給免了嗎，我可以去收啊，收多少都是自己的！于是，他不但不發(fā)放賑災(zāi)銀兩，還向農(nóng)民勒逼租稅！
　　這人都要餓死了哪里還有錢交稅啊，這租稅自然是收入甚微，張斗耀可不管這些，他最擅長的就是敲骨吸髓，這幫刁民不使勁榨取是榨不出油的，他把手下派到各地使勁催逼，不交稅，那就打，打到你交為止！