“這楚朝的高官，我當不起?！备登嘀鞯?。
　　王笑一愣，覺得這個人似乎頗有見地，還有些像是……憤青。
　　于是他輕聲道：“你過來，我問你個問題?！?br/>　　他心里想道：反正大家都在坐牢，你也不知道我是誰，那便問一問你吧。
　　傅青主依言靠了過來。
　　王笑以一種頗為神秘的口吻輕聲道：“你說，我們楚朝還有幾年氣數(shù)？”
　　一句話出口，王笑頗有些后悔。
　　他很擔心對方大喊一聲“來人啊，這有個人對朝庭大不敬”之類的。
　　然而傅青主只是沉默了一下。
　　“我不信氣數(shù)?！备登嘀鞯溃骸拔艺J為所謂‘氣數(shù)’不過是人力使然，若是君明臣賢，自然山河永固。但若是再如此下去，綱紀敗壞，又是天災不斷，許是沒幾年光景了……”
　　王笑愣了愣。
　　這楚朝的人才，莫非都在牢獄里？
　　“傅先生覺得，我們楚朝會不會被滿清打下來？或者……外面有沒有闖王李自成？”
　　王笑自然也問過王珍這個問題，王珍卻只說未聽過什么李自成。
　　此時王笑卻有些反應(yīng)過來，作為京城富商公子，大哥王珍的目光有他的局限性，他眼里太多風花雪月，看不到太遠處的民間疾苦。
　　卻聽傅青主哂笑一聲：“遼東戰(zhàn)局糜爛，遲早會拖垮朝庭……至于李自成，我沒有聽過這號人物?！?br/>　　王笑道：“那是農(nóng)民起義軍……”
　　“呵呵，義？”傅青主嘆了口氣，“但后生可畏啊，竟能看出來。流寇確實是楚朝心腹之患。如今唐中元恐有十數(shù)萬人馬了吧，兵發(fā)中原，禍亂天下，致使生靈涂炭。官兵愈剿，賊勢愈盛，局勢如火矣。”
　　王笑只覺腦袋里“當”的一下，喃喃道：“為何這些事，我這些天從未聽過？”
　　“你沒聽過有何稀奇？”傅青主道：“難道天下世情，還真要讓你們這些愚昧百姓得知，鬧得京中人心惶惶不成？半年前開封一戰(zhàn)，唐中元掘了黃河，沖毀開封城，你知道死了多少人？！你能想到那是怎樣的景象？數(shù)以百萬計的尸首！只是想想，我便覺得是人間地獄。但等消息傳到京中，卻成了汪喬龍擊退了唐中元，黃河大雨潰了堤……”
　　傅青主說著慘然大笑起來：“哈哈哈，連陛下都不知道的事，你竟問我為何你沒聽過。你又算什么？”
　　王笑嚅了嚅嘴，愣在那里。
　　沒有李自成。
　　但當歷史的進程到了，還是會有張自成趙自成，時間從來不會放過誰……
　　牢中的兩人便沉默下來。
　　王笑看著墻上的氣窗愣愣出神。
　　他目光所見，只能見到這京城的波瀾不驚。
　　但在這個寧靜的京城之外，卻是一片亂世亡國的景象。
　　沒有人能一眼看到天下。能看到的，只有眼前平靜的生活，但不知哪天，災禍會猛然壓下來。
　　歷史從來不僅僅是史書上記載了哪個誰誰如何如何了得，而是一整個時代的人，在水與火、刀與箭之間求生，是時間長河中，一代一代人的……悲歡離合。
　　那自己又該何去何從？
　　良久之后，王笑嘆了口氣。
　　傅青主也嘆了口氣。
　　王笑打起精神，又問了一個問題。
　　這個問題是牢里的犯人一般都會問的——“你是犯了什么事進來的？”
　　傅青主反問道：“你呢？”
　　“我打了一個刑部朗中?！?br/>　　“呵?！备登嘀餍α诵?，道：“我是妖言惑眾?！?br/>　　王笑奇道：“你說了什么妖言？”
　　“你若想聽，說與你聽倒也無妨?！备登嘀饔謬@了一口氣，道：“山西境內(nèi)已經(jīng)死了很多人了……”
　　“開始時，是有人喉間長了個小肉，飲食不進，目眩作熱。接著便開始嘔吐，吐的卻不是食物，而是殷紅的東西，就像腐爛的西瓜肉，一個時辰左右，便倒地而亡了。接著，死的人越來越多，一旦染上這個病，卻是闔門皆歿，全家死盡，連上門吊唁的親戚回去之后也開始嘔吐身亡……”
　　“鼠疫？！”
　　王笑心頭一顫。
　　“不錯，大災之后皆有瘟疫，但這次的鼠疫特別厲害?！备抵髑嗬湫σ宦暎溃骸暗故悄氵@毛頭小子能知道是鼠疫，京中官員卻沒幾個有這樣的見識?！?br/>　　王笑卻是一下子驚嚇在那里，連呼吸都不敢呼吸。
　　明末大鼠疫！
　　在原來的歷史上，就是這一場鼠疫導致華北一地十室九空。只京城每天就死人上萬，史料記載，城門都被運出的棺材堵塞，街坊間小兒為之絕影，路上連乞丐也沒有，九門外的尸體‘計數(shù)已二十余萬’，戶丁盡絕，尸橫遍地，無人收斂者不計其數(shù)。
　　李自成攻進北京時，面對的便是一座“人鬼錯雜，日暮人不敢行”的死城。
　　有人說‘老鼠亡明’，不管王笑認不認同的這個觀點，但小冰河時期的異?？膳碌臍夂蝾l繁引發(fā)的水災、旱災、蝗災，終究還是形成了這樣極可怕的巨大瘟疫。
　　哪怕是滄海桑田、物是人非，在這個平行時空的楚王朝，當各種天災紛至沓而來，這場可怖的災難竟也是如約而至，躲也躲不開。