書(shū)房中，燭光通明。
有人走出進(jìn)來(lái)。
“宋先生?！?br/> 羅德元一絲不茍地行了一禮，神色頗有些鄭重。
桌前坐著一個(gè)四十余歲的男子，名叫宋禮。
宋禮是中極殿大學(xué)士左經(jīng)綸的心腹智囊。算起來(lái)，當(dāng)年左經(jīng)綸能入閣，他在其中功不可沒(méi)。
“公節(jié)來(lái)了?！彼味Y正披著衣服伏案寫(xiě)著什么，看到羅德元便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“坐吧?！?br/> ‘公節(jié)’是羅德元的字，取公正、氣節(jié)之意。
宰相門(mén)前七品官，宋禮只是一個(gè)沒(méi)有官身的謀士，氣場(chǎng)卻比羅德元這個(gè)從七品的御史高得太多。
“我剛從閣老那回來(lái)，他昨兒個(gè)熬了一宿，明日卻還要起早朝會(huì)。為楚朝操持了一輩子，閣老這身子骨已然不大好了?！?br/> 燭光映著宋禮的臉，眉宇間顯出一絲憂國(guó)憂民的焦慮來(lái)。
聽(tīng)到這樣的喟嘆，羅德元便覺(jué)有些酸楚，抱拳道：“閣老與宋先生，皆是學(xué)生最敬重之人?！?br/> 宋禮擺了擺手。
“學(xué)生今天去過(guò)王家了。”羅德元開(kāi)山見(jiàn)山道：“王家……果然是好一派富貴門(mén)庭?！?br/> 秋夜涼極，宋禮將肩上的衣服拉了拉，嘆道：“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨?！?br/> “不錯(cuò)。王家長(zhǎng)子與次子皆有城府，不是好相與的。學(xué)生自好故作狂悖，讓其以為我是沖著遴選附馬一事去的?！绷_德元道。
宋禮道：“依你所見(jiàn)，王家果然與白義章一黨有所沾連？”
“誠(chéng)如宋先生所言，王家定然是白義章的銷(xiāo)贓人。那王珠傲慢刻薄、絕非良善?！绷_德元道：“若非如此，一介賣(mài)酒之家如何賺得如此潑天富貴？！”
他說(shuō)著，深深嘆了口氣，道：“想必這些年來(lái)，白義章從賑災(zāi)糧里扣下糧食，經(jīng)由王家釀成酒，再賣(mài)作銀錢(qián)，于是才有今日在王宅所見(jiàn)，入眼的便是雕梁畫(huà)棟、滿庭美婢。那一壇壇釀的哪里是酒？分明是一壇壇的鮮血！思及至此，學(xué)生心中實(shí)是義憤難平！”
“義憤難平！”他又罵了一句，握緊了拳。
宋禮卻只是臉色淡淡的，提著毛筆在寫(xiě)著什么。
“宋先生覺(jué)得我該怎么做？”羅德元問(wèn)道。
“你想怎么樣？”宋禮反問(wèn)道。
羅德元道：“當(dāng)然是將這些國(guó)之蛀蟲(chóng)繩之以法！”
“繩之以法？白義章入仕多少年？你入仕多少年？”宋禮道：“他是東林黨骨干，黨羽勾橫。連左閣老都輕易動(dòng)不得，你一個(gè)從七品御史，又能將他如何？”
“王家便是一個(gè)突破口……”
宋禮淡淡問(wèn)道：“你有證據(jù)嗎？”
羅德元一時(shí)無(wú)言，想了想道：“我可以先彈劾王家以重金賄賂內(nèi)官，操縱附馬的遴選。只要將王家抄家下獄，不怕問(wèn)不到證據(jù)?！?br/> “有多少把握？”
“那準(zhǔn)附馬王笑人品惡劣，竟與寡婦有所私通！學(xué)生有……五成把握?！?br/> 宋禮微微一皺眉，道：“我聽(tīng)說(shuō)，那王笑是個(gè)癡呆兒。你今日去沒(méi)看出來(lái)？”
“癡呆兒？”羅德元喃喃道：“似乎不太像吧……”
宋禮道：“此事我會(huì)再讓人去探查。等有了結(jié)果再動(dòng)作吧。切記，不出手則已，一出手勿必要中，朝庭經(jīng)不起太大的震蕩啊。”
“學(xué)生明白?！?br/> 宋禮停下手中的毛筆，又問(wèn)道：“你對(duì)秦成業(yè)此人如何看？”
羅德元道：“秦成業(yè)？有人說(shuō)他是鎮(zhèn)守我楚朝遼東的塞上長(zhǎng)城，有人說(shuō)他是貪墨遼晌的大奸之輩。他降過(guò)建奴又復(fù)歸我大楚，是貪生怕死也好，是忠心耿耿也罷，有一點(diǎn)我可以確定……他想要做的，不是朝庭的臣子。他想做的，是李成梁一樣的遼東王。所以，這樣一個(gè)人絕不能久置遼東！”
“這也是閣老憂心之事?！彼味Y道：“每年幾百萬(wàn)的遼餉，卻換不了關(guān)外的寧?kù)o。多少無(wú)辜者慘死建奴鐵蹄之下？而關(guān)內(nèi)百姓亦是負(fù)擔(dān)愈重，時(shí)局每況日下……可結(jié)果呢？秦成業(yè)的三子秦山河戰(zhàn)敗被俘，竟然降了建奴！奇恥大辱！這將朝庭的顏面置于何地？將百姓的希望置于何地？”
他越說(shuō)要?dú)?，怒道：“陛下讓秦成業(yè)進(jìn)京解釋?zhuān)丶沂窃趺醋龅?？派兩個(gè)孫輩進(jìn)京，這算什么？算人質(zhì)嗎？！”