東新城，李記書鋪。
這是一個(gè)貌不起眼的小書鋪，位于一條繁華街道的拐角深處，頗為偏僻，生意自然不免冷清。
店主姓李，是一位已邁入遲暮之年的老者，此時(shí)正在柜臺(tái)后邊以手撐額，昏昏欲睡。
書鋪中只有一個(gè)少年在書架前挑選書籍，氣氛寧?kù)o。
少年約莫十三四歲，但身姿瘦削修長(zhǎng)，面龐清秀溫煦，穿著一身粗布灰衣，看起來(lái)卻清爽干凈。
這人正是林尋。
沒(méi)多久，林尋在挑了四本書籍，來(lái)到柜臺(tái)前，輕聲道：“老伯?！?br/>
老者登時(shí)清醒，笑道：“唔，讓我看看，《帝國(guó)山河志》、《帝國(guó)正史》、《修行基礎(chǔ)手札》、《靈紋圖譜集》……”
老者抬起頭，訝然道：“現(xiàn)在的年輕人可是很少對(duì)這些知識(shí)感興趣了，像你這樣喜歡讀書的倒是少見(jiàn)。”
林尋微微一笑：“老伯，這四部書多少錢？”
老者隨口道：“你若要的話，就二十銅幣吧?！?br/>
林尋付錢之后，拿起書便匆匆走出了書屋。
外邊夜色如墨，遠(yuǎn)處鱗次櫛比的建筑上卻是燈火璀璨，漂亮的像一顆顆星辰墜落凡間。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)，林尋匆匆走在街道上，沒(méi)多久，拐進(jìn)了一家名叫【阿虎果漿】的店鋪，摸出五枚銅幣，買了一大杯酸甜可口的“云香果漿”。
這是阿虎果漿店的招牌飲品，是用“茯苓葉”“紫浮蘿”“云香果”等數(shù)種靈材和一些靈蔬混合一起調(diào)配而成，飲用起來(lái)不止味道甘美，關(guān)鍵是沒(méi)有多少雜質(zhì)，極其適合修者飲用。
抱著買來(lái)的書和果漿，林尋片刻不停，在阡陌縱橫的街巷中穿梭，沒(méi)多久，來(lái)到了一條極其繁華的寬敞街道上。
街道上人流如織，車水馬龍，五光十色的燈火點(diǎn)綴在兩側(cè)建筑上，絢麗多彩，璀璨通明。
來(lái)往行人不少都衣飾華美，一輛輛寶輦來(lái)回穿梭，不時(shí)有修者騎著鱗馬、角鹿等坐騎馳騁而過(guò)。
一些商販擺著地?cái)偅l頻吆喝，熱鬧的聲浪在這一條繁華街道上空不斷發(fā)酵。
這是東臨城最有名的一條街，長(zhǎng)八百丈，故而又被叫做“八百大街”。
在這一條街中央，匯聚著東臨城最頂尖的各大商行、酒樓、客棧、丹藥鋪、靈材鋪，五花八門，應(yīng)有盡有。
每個(gè)商鋪，皆都是東臨城中赫赫有名的銷金窟，背后有各大勢(shì)力之城，故而所接待的客人幾乎都是身價(jià)不菲的修者，一般人根本就消費(fèi)不起。
在“八百大街”的東頭，則有著一座學(xué)院，名“東臨學(xué)院”，乃是帝國(guó)官方所承辦，每年都會(huì)招錄學(xué)生，傳道授業(yè)，極為有名，只要通過(guò)考核，只需繳納一筆學(xué)費(fèi)，便可以在其中修行。
在東臨城所有有志于修行的人群中，能夠進(jìn)入“東臨學(xué)院”學(xué)習(xí)，已算得上是光耀門楣了。
林尋所走之路，正好經(jīng)過(guò)“東臨學(xué)院”，忍不住多看了兩眼，只見(jiàn)那學(xué)院占地極廣，其內(nèi)建筑星羅棋布，連綿起伏，不時(shí)有一個(gè)個(gè)學(xué)生的身影出沒(méi)其中。
佇足默默看了片刻，林尋就轉(zhuǎn)身而去。
這時(shí)候，一群少年少女從對(duì)面走來(lái)，一個(gè)個(gè)華服貂裘，神采飛揚(yáng)，顯得頗為與眾不同。
“再過(guò)一個(gè)月，就可以參加府試了，我已擁有真武三重境修為，足可以輕松通過(guò)考核！”
“哈哈哈，咱們這些人中，哪個(gè)年齡不在十五歲之下，哪個(gè)又沒(méi)有真武三重境以上的修為？這府試對(duì)咱們而言就是易如反掌。”
“不錯(cuò)，這府試根本不值得掛懷，真正值該考慮的是，是否要通過(guò)府試之后，直接前往青楓郡參加次年三月的州試！”
“也不能這么說(shuō)，這一次咱們東臨學(xué)院足足有三千人要參加府試，而府試的錄取名額只有一千個(gè)，如此一來(lái)，等于直接就淘汰掉兩千人了。諸位可莫要大意。”
“唉，我也擔(dān)心這一點(diǎn)?！?br/>
這些少年少女一邊走，一邊嘰嘰喳喳議論，所談?wù)摰脑掝}皆都集中在“府試”考核上。
林尋正打算多留意一些，遺憾的是，那些少年少女已都齊齊走進(jìn)那“東臨學(xué)院”中，顯然他們都是東臨學(xué)院的學(xué)生。
林尋見(jiàn)此，也不好再追上去。
“沒(méi)想到此次參與府試的人數(shù)這么多，還要淘汰掉兩千人，也就是說(shuō)即便符合通過(guò)考核的條件，也有可能無(wú)法被錄取。”
林尋一邊走一邊思索，所謂錄取，就是獲得了通過(guò)府試的憑證，而這個(gè)憑證便是參加接下來(lái)“州試”所需的條件之一。
沒(méi)多久，林尋身影消失在“八百大街”，又前行了足足一炷香時(shí)間，這才進(jìn)入一片冷清、黑暗、破敗的街巷中。
這是東臨城的“平民區(qū)”，居住其中的大都是混跡于社會(huì)底層的人群，相較于其他地方的繁華，這平民區(qū)無(wú)疑顯得破敗之極，生活在這里的人群也是魚龍混雜，形形色色。
這里的治安也很差，每天都有小偷、流氓、兇徒穿梭其中，混亂之極。
若非不得已，林尋也不會(huì)把住處安排在這里。
林尋沿著一條黑魆魆的巷子前行，腳下盡是污濁的水漬，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)一陣野狗野貓的叫聲。