柳老柱回來(lái)的時(shí)候，商成已經(jīng)吃喝好，正坐在堂屋檐下的條凳上盯著院子出神。兩個(gè)年齡最小的女娃一邊一個(gè)坐在他腿上，手里各抓著半個(gè)白面饃饃，一口一口地吃得津津有味。
柳老柱先過(guò)來(lái)和商成恭恭敬敬地合十行個(gè)禮，嘴里訥訥地說(shuō)了句什么話(huà)。商成似乎沒(méi)看見(jiàn)柳老柱，既沒(méi)回禮也沒(méi)說(shuō)話(huà)，也眼皮都沒(méi)撩一下，陰著臉直直地望著院里的硬土。他的神情讓柳老柱有些張皇。他猜想，這肯定是和尚感覺(jué)自己被怠慢了才用這種表情對(duì)待自己。于是他更深地埋下頭，更深地彎下腰，更恭敬地施了個(gè)禮。
“……商……乃甲……”柳老柱彎著腰說(shuō)道，話(huà)音里透露著他的謙卑和恭敬。
商成這才從紛繁繚亂的思緒里驚醒過(guò)來(lái)。他有些手足無(wú)措，不知道該怎么應(yīng)對(duì)柳老柱，尤其是看見(jiàn)跟在柳老柱身后的兩個(gè)人也朝自己合十躬腰，其中一個(gè)兩鬢都掛著白發(fā)，他更不知道怎么做。不過(guò)他馬上就找到一個(gè)很好的解決辦法。他急忙把兩個(gè)娃娃放到地上，站起來(lái)把兩只手掌在胸腹間一合微微傾身，嘴里輕輕地念了聲阿彌陀佛。
隨著他謙遜地回禮，柳老柱和隨他過(guò)來(lái)的兩個(gè)人的神情立刻變得更加恭敬。
“商……（霍家）堡……東……”柳老柱指著兩個(gè)跟來(lái)的陌生面孔，笨嘴拙舌地說(shuō)了一堆話(huà)，可商成只能勉勉強(qiáng)強(qiáng)聽(tīng)清幾個(gè)字詞，只好一臉呆笑，把眼睛在那兩個(gè)人身上來(lái)回逡巡。他一眼就看出來(lái)，這倆人顯然和柳老柱不一樣一一兩個(gè)人身上的穿戴都要比柳老柱光鮮得多。
但是兩個(gè)人一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，商成就禁不住微微搖頭。
他們說(shuō)的話(huà)同樣的是晦澀難懂的鄉(xiāng)音土語(yǔ)。
商成只好招手把柳老柱的女兒叫過(guò)來(lái)一一就是招呼他穿衣吃飯的那個(gè)叫月兒的小姑娘一一讓她來(lái)替自己翻譯。他原本想讓年齡最大的那個(gè)女孩來(lái)充當(dāng)中間人，因?yàn)樗墓僭?huà)說(shuō)得最標(biāo)準(zhǔn)；可那女孩沒(méi)說(shuō)話(huà)臉就紅，問(wèn)三遍才答一句，聲音還小得就象蚊子哼哼，能把人活活急死一一聽(tīng)她說(shuō)話(huà)還不如不聽(tīng)……
借助柳月兒半清不楚的上京平原府官話(huà)，商成總算知道兩個(gè)陌生人的來(lái)路。這倆人是霍家堡上李家和張家的管事，專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)核對(duì)驗(yàn)查狼的事情。
這太簡(jiǎn)單了！兩只狼就撂在堂屋地上，想怎么驗(yàn)就怎么驗(yàn)。剛才商成蹲在房檐下吃菜團(tuán)子喝白菜湯時(shí)，便不時(shí)有大人娃娃興高采烈地在這院落里進(jìn)進(jìn)出出，對(duì)著狼和商成這個(gè)假和尚指指點(diǎn)點(diǎn)；就是現(xiàn)在，也還有不少人滿(mǎn)臉好奇地趴著院墻看熱鬧。
兩個(gè)管事蹲在堂屋里驗(yàn)看兩只狼的時(shí)候，商成悄悄地問(wèn)月兒，這倆管事憑什幺判斷這兩只狼就是被十里八鄉(xiāng)“通緝”的那兩只？月兒嘟嘟囔囔地說(shuō)了一堆話(huà)，也沒(méi)解釋清楚。
驗(yàn)收工作很順利，兩個(gè)管事直起腰來(lái)時(shí)都是一臉的欣慰。年歲小點(diǎn)的李家管事也不羅嗦，馬上就從挎在肩膀上的褡褳里拎出兩貫錢(qián)，雙手捧著恭恭敬敬地遞給商成。
商成迷惑地看著用麻繩串起來(lái)的銅錢(qián)。他對(duì)古代的貨幣制度幾乎一無(wú)所知，只是從書(shū)本上了解到，“貫”是銅錢(qián)的特別計(jì)算單位，一貫就是一千枚銅錢(qián)，也稱(chēng)“緡”。可這兩貫銅錢(qián)是怎么一回事？他記得高小三的老丈人幾兄弟就是貪圖這兩只狼的賞錢(qián)，才臨時(shí)起心進(jìn)山打狼的——可賞錢(qián)是一貫五啊，怎么一夜之間賞錢(qián)就變成兩貫了？又或者說(shuō)，他還要給倆管事找補(bǔ)零錢(qián)？
月兒在旁邊牽牽他的衣袖，小聲告訴他，多出來(lái)的五百文，是他們兩家特地給他的“歌央”。
“歌央”？商成皺起眉頭苦苦思索“歌央”是什么意思，半天才明白過(guò)來(lái)，是“供養(yǎng)”而不是“歌央”。供養(yǎng)啊……難不成他還真的要去做和尚？
因?yàn)檎Z(yǔ)言不通話(huà)說(shuō)不到一起，兩個(gè)管事連水也沒(méi)喝一口，放下錢(qián)胡亂客套幾句就走了。一直在旁邊陪著的柳老柱這才把那個(gè)愛(ài)臉紅的女孩子喊到一邊去說(shuō)話(huà)。
商成剛剛才知道，五個(gè)女娃娃里只有柳月兒是柳老柱的閨女。月兒的娘生下她之后，身子就一直好一時(shí)歹一時(shí)，捱捱磨磨地守到月兒十歲，終于撒手人寰。也正因?yàn)槟赣H身體不好，月兒自小就磨練得門(mén)里門(mén)外的事情都能干，母親去世后更是成了柳老柱的好幫手，里里外外地操持這個(gè)窮家。另外四個(gè)女孩大丫二丫招弟四丫，都是這條街上一戶(hù)姓霍人家的女兒，因?yàn)樗齻兊牡诨艏覒?hù)族里排行十七，月兒便稱(chēng)呼她們的爹娘作十七叔和十七嬸。從月兒那里，商成還知道柳老柱和霍十七兩個(gè)人的淵源極深，關(guān)系極好；至于好到什么程度，按商成的理解，就是“柳老柱和霍十七是合穿一條褲子的兄弟”。今天晚間柳老柱要在家里答謝自己的救命恩人，已經(jīng)邀請(qǐng)了在衙門(mén)里當(dāng)書(shū)辦的霍十七作陪，傍晚時(shí)霍十七在衙門(mén)里下了差就會(huì)直接過(guò)來(lái)?；艏业乃膫€(gè)丫頭在這里就是等著吃晚上那頓飯。她們的娘原本也要一起過(guò)來(lái)，臨時(shí)有點(diǎn)事耽擱了，不過(guò)晚飯前一定會(huì)過(guò)來(lái)一一月兒雖然能干，做待客的吃喝飯食總是差點(diǎn)火候，所以十七嬸才是今天晚飯的大師傅。
商成在心里默默地思索消化這些雜亂無(wú)章的消息，手里卻捏了一枚銅錢(qián)細(xì)細(xì)地審視。銅錢(qián)上的字跡清晰可辨，“東元通寶”，可這年號(hào)“東元”卻毫無(wú)頭緒。他在銅錢(qián)里翻了幾下，又看見(jiàn)一枚錢(qián)上的文字是“紀(jì)盛通寶”，更是見(jiàn)所未見(jiàn)聞所未聞。他擺弄著銅錢(qián)，嘴里問(wèn)道：“你十七叔不是在衙門(mén)里當(dāng)差么？怎么還說(shuō)霍家敗落了？”
月兒和霍家老二坐在一起，手里拿著針線(xiàn)正在縫補(bǔ)柳老柱那件被狼撕破的夾襖，聽(tīng)他這樣問(wèn)，就說(shuō)：“十七叔只是個(gè)縣衙的書(shū)辦……”即使用了“只是個(gè)書(shū)辦”，她旁邊的二丫還是抿著嘴，臉上浮現(xiàn)出一種矜持的笑容，并且用眼角余光偷偷地地打量商成的表情。
書(shū)辦是個(gè)什么職務(wù)？商成很有些好奇。但是這個(gè)問(wèn)題對(duì)月兒和二丫來(lái)說(shuō)顯然太高深了，她們連說(shuō)帶比劃，商成也沒(méi)明白“縣衙書(shū)辦”到底管著多大的事情。他只能依照自己的經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷?？磥?lái)衙門(mén)里的書(shū)辦大致就是政府機(jī)關(guān)里的平常辦事職員，既無(wú)權(quán)又無(wú)勢(shì)。商成想著，又問(wèn)道：“你十七叔怎么進(jìn)衙門(mén)做事的？”對(duì)于這一點(diǎn)，他很好奇。他想，既然霍十七既然能進(jìn)政府機(jī)關(guān)……進(jìn)縣衙當(dāng)書(shū)辦，說(shuō)不定自己也能走這條路，這樣既能有份固定的工作，還能有份可靠的收入，也能更快地了解周?chē)沫h(huán)境，最重要的是，他可以憑借這個(gè)身份把自己不可告人的來(lái)路隱藏起來(lái)。而且報(bào)考政府公務(wù)員……衙門(mén)的書(shū)辦對(duì)他來(lái)說(shuō)不會(huì)是件太艱難的事情一一他識(shí)字，還能寫(xiě)幾手漂亮的毛筆字，這是他最大的優(yōu)勢(shì)。至于他現(xiàn)在冒頂?shù)暮蜕猩矸萋?，難道說(shuō)律法還能禁止僧侶還俗？最重要的是，他能借著這個(gè)機(jī)會(huì)接觸一些東西，也許能幫他脫離這個(gè)“夢(mèng)境”。至于什么東西能對(duì)他有所幫助，他也不清楚，只能走一步看一步。
“十七叔讀過(guò)三年私塾，是在縣里過(guò)了考的。那年衙門(mén)里缺人手，十七叔就進(jìn)去了?！痹聝赫f(shuō)道?；舳驹谂赃叡庵煺f(shuō)了兩句，看樣子是不同意月兒的說(shuō)法。月兒又辯解了兩句。二丫也沒(méi)抬頭，一邊做著針線(xiàn)一邊細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)話(huà)。
她們說(shuō)的話(huà)商成也聽(tīng)不明白，只好耐著性子等兩個(gè)女孩不再爭(zhēng)論霍十七怎么進(jìn)的衙門(mén)，商成才問(wèn)月兒道：“她……二丫說(shuō)什么？”
“她說(shuō)她爹進(jìn)衙門(mén)的事，是她六伯伯幫的忙，她家里前后送給六伯伯好多東西哩。還欠了縣里的劉記貨棧大掌柜的人情一一要沒(méi)有劉記貨棧具保，她爹也進(jìn)不了衙門(mén)做書(shū)辦?！焙蜕坛烧f(shuō)了半天話(huà)，月兒的官話(huà)也漸漸流暢起來(lái)，咭咭呱呱說(shuō)得又快又清脆。二丫低著頭又扯扯她袖子，看樣子是責(zé)怪她不該把什么事兜摟出來(lái)。
聽(tīng)她這樣說(shuō)，商成頓時(shí)覺(jué)得自己報(bào)考“公務(wù)員”的事情多半要落空。要過(guò)考，要有人舉薦，還得有商鋪愿意具保，過(guò)程煩瑣麻煩且不論，關(guān)鍵是這三樣事他一件都指望不上。他所接受的教育讓他沒(méi)希望通過(guò)這個(gè)時(shí)代的文化考試；在這里舉目無(wú)親，自然不可能有人主動(dòng)跳出來(lái)舉薦他；至于找人作保，他更是想都不敢想一一人生地不熟，誰(shuí)會(huì)給他這個(gè)來(lái)路不明的假和尚作保？看來(lái)這條路要落空……
他失望地把手里的銅錢(qián)放回桌上，皺起眉頭怔了半天，才隨口問(wèn)道：“我這身衣服多少錢(qián)買(mǎi)的？”看月兒瞪著兩只圓溜溜的大眼睛望著自己，他扯扯衣服又拉拉褲子，再問(wèn)道，“我這身衣服帶褲子和鞋，一共花了多少錢(qián)……多少文？”
月兒奇怪地看他一眼，顯然不明白他這樣問(wèn)是什么意思，嘴里卻一五一十地說(shuō)道：“褂子四十三文，單衣二百七十文，褲子……”說(shuō)到這里她臉有些紅，因?yàn)樗牙锿獯┑难澴佣冀o商成買(mǎi)回來(lái)了。她頓了頓才含混說(shuō)道，“褲子一起是二百……二百八十一文，鞋襪九十一文。腰帶是成衣鋪送的，沒(méi)要錢(qián)?！?br/> 她記性好，把一大串?dāng)?shù)字說(shuō)得清清爽爽毫厘不差。聽(tīng)她報(bào)完數(shù)，商成點(diǎn)點(diǎn)頭，在地上尋了根木棍，在地上記了個(gè)數(shù)。思忖著他又問(wèn)道：“眼下集市上的糧價(jià)是多少？”知道糧價(jià)就能約莫估算出這里的物價(jià)，也可以和他時(shí)空穿越之前的世界有個(gè)比較。至于這種比較對(duì)他如今的境況能起什么作用，說(shuō)實(shí)話(huà)他也不是很清楚。只是他眼下一籌莫展，腦子里也渾渾噩噩，不如找點(diǎn)事情來(lái)打發(fā)時(shí)間一一有事做總比腦子里一團(tuán)糨糊要好。