五年后，仲春。
????豐德坊，崔府。
????今日齊國(guó)夫人六十大壽，崔府賓朋滿(mǎn)座，滿(mǎn)目高官顯爵。
????壽星于堂上高坐，子孫接連拜壽。老夫人子孫頗豐，六十高齡，兒孫滿(mǎn)堂。齊國(guó)夫人笑容滿(mǎn)面地望著跪拜的兒孫，卻顯得有些神思神思不屬。
????待這一撥侄孫下去，趁著這間隙，齊國(guó)夫人問(wèn)身旁的婢子，略有些憂(yōu)色道：“十二郎來(lái)了不曾？”
????那婢子顯得沉穩(wěn)又機(jī)智，忙安撫道：“門(mén)上還未有報(bào)，想是十二殿下首度出宮，又是為賀外祖母壽辰而來(lái)，中宮多方叮囑也是有的?！?br/>
????“是這個(gè)理?！饼R國(guó)夫人微微點(diǎn)頭，她娘家的侄兒帶了子女來(lái)拜壽，此時(shí)已依次登堂，齊國(guó)夫人轉(zhuǎn)瞬便轉(zhuǎn)了容色，慈藹微笑，沖著晚輩慈祥地點(diǎn)頭。
????又過(guò)得半個(gè)時(shí)辰，堂外傳來(lái)一陣喧嚷，間或有人高呼：“廣陵郡王賀老夫人大壽！”
????堂上諸人忙起身，崔氏家人早有預(yù)備，便不顯慌亂，其他外姓賓朋則顯露出一種期待的好奇來(lái)。
????廣陵王夏侯沛，主上幼子，中宮嫡出。一歲封王，五歲進(jìn)學(xué)，得師長(zhǎng)交口稱(chēng)贊，圣人亦多次夸十二皇子知孝悌，明事理。眾臣對(duì)其注目已久。宅家子，本該早現(xiàn)于人前，奈何皇后唯此一子，珍之愛(ài)之，從不曾放她于人前，故而今日，竟是七歲的廣陵王首次登臺(tái)。
????眾人的目光有致一同地望向堂外庭院，秩序井然地后轉(zhuǎn)，最里面的先走出，靠門(mén)邊的等到最后，依次有序地往外出迎。
????走到堂前方站定，便見(jiàn)庭院中，有一小小少年含笑走來(lái)，她走的不快，步子亦不大，卻是極穩(wěn)，乍見(jiàn)滿(mǎn)朝權(quán)柄在握的諸公，無(wú)一絲窘迫，只自行自的，步履從容，分毫不亂。
????到了眾人跟前，諸公施禮，夏侯沛穩(wěn)穩(wěn)站住，笑道：“今為賀外祖母壽辰而來(lái)，諸君來(lái)者是客，與我同為崔氏座上賓，不要為我而受拘束。”
????眾人皆笑。
????夏侯沛則到了齊國(guó)夫人面前，一撩衣擺，雙膝跪下，俯身頓首：“小子受母后之遣，恭賀外祖母星輝寶婺，鶴壽千歲?！?br/>
????齊國(guó)夫人連聲稱(chēng)好，哪舍得她多跪，親自彎身扶她起來(lái)。夏侯沛一站直身，那點(diǎn)正經(jīng)便一掃而空，笑瞇瞇與齊國(guó)夫人道：“阿娘欲親賀，奈何宮規(guī)所限，只得遣了我來(lái)。阿婆這里有賀壽酒，與我一樽帶回宮去與阿娘共飲，就當(dāng)阿娘親來(lái)向阿婆賀過(guò)壽了。”
????寥寥數(shù)語(yǔ)，說(shuō)得齊國(guó)夫人淚眼婆娑，親生女兒，入了那宮苑，連母親生辰都親至不得了。夏侯沛一見(jiàn)引了外祖母淚眼，忙胡謅了一句：“阿娘說(shuō)了，平日向阿婆討酒，阿婆總不與，今日大喜必是不會(huì)吝惜?！?br/>
????說(shuō)得齊國(guó)夫人轉(zhuǎn)悲為喜，笑罵：“你當(dāng)是你？你阿娘可不會(huì)這般貧?！?br/>
????橫豎她笑了就成。夏侯沛跟在齊國(guó)夫人身旁，一起入得堂去。
????還未拜壽的兒孫侄甥繼續(xù)拜壽，夏侯沛跪坐在齊國(guó)夫人身旁，神色鎮(zhèn)定，帶著抹極淺的笑，一個(gè)性情穩(wěn)重，脾氣和善的形象便在今日賓客心中種下。
????丞相高宣成、大將軍魏師、大鴻臚魏會(huì)、御史大夫蘇充等重臣皆在。
????皇帝選高丞相孫女為太子元妃，于兩年前完婚，今已有皇長(zhǎng)孫，高宣成已是牢牢捆到東宮這條船上了；御史大夫蘇充沒(méi)有女兒或?qū)O女嫁入東宮，但他的三子尚了同安公主，同安公主于諸公主間行二，是魏貴人長(zhǎng)女。
????那一場(chǎng)與突厥的大戰(zhàn)，最終以大夏之勝告終，突利可汗帶領(lǐng)大軍敗退，重又向大夏稱(chēng)臣，大夏吃了他那一虧，雖平息了戰(zhàn)事，卻對(duì)突厥心生防備，更是積極尋求能使突厥亡覆之法。
????而大將軍魏師與大鴻臚魏會(huì)在此戰(zhàn)中立下大功，魏師本為趙國(guó)公，已不好再加爵，便蔭封其嫡次子魏褚為縣男，大鴻臚魏會(huì)則由亭侯晉為縣侯。一門(mén)顯爵，魏氏已是榮極。
????這數(shù)人位高權(quán)重，位置排的也前，能看清皇子舉動(dòng)。
????高宣成猶可，魏師、魏會(huì)、蘇充等都從彼此面上看到一絲隱憂(yōu)。
????皇子們長(zhǎng)大，原本穩(wěn)定的情形開(kāi)始動(dòng)蕩起來(lái)，就連最默默無(wú)聞的夏侯恕，都急于表現(xiàn)。而夏侯衷那一年讓皇帝痛斥之后，竟也沉下心來(lái)，用心向?qū)W。
????那邊拜壽盡了，也到了時(shí)辰開(kāi)宴。
????宴分男女，夏侯沛便不好再與齊國(guó)夫人一道，跟隨幾位舅父一同，朝外庭去。
????宴排在黃昏，夏侯沛是要在門(mén)禁前回宮的，必待不到散宴。時(shí)辰有限，夏侯沛與舅家表兄弟說(shuō)了一會(huì)兒，她是初次來(lái)，亦是初次見(jiàn)到表親，只認(rèn)了個(gè)臉熟，此時(shí)崔氏下一代已有十七人，夏侯沛著重認(rèn)識(shí)的是崔素的長(zhǎng)子，其已成親，并有一子，還有便是崔玄的長(zhǎng)子，崔玄成親晚，其之長(zhǎng)子只比夏侯沛大了五歲，現(xiàn)年十二，取名為琦，頗有其父其祖之風(fēng)。
????再此便是親戚家的孩子。夏侯沛過(guò)目不忘，一眼看下來(lái)，就記了個(gè)大概。