伍國棟的妻子死得很突然。三八婦女節(jié)，他們單位組織婦女們外出旅游，到一個(gè)城市景點(diǎn)，她橫過馬路時(shí)，被一輛搶客的士撞了。據(jù)說，當(dāng)場就不行了。同去的人說，她死的蹊蹺。當(dāng)時(shí)橫過馬路的人很多，怎么就偏偏撞中她了？她可是走在中間的，還關(guān)照大家注意過往的車輛。同去的人說，當(dāng)時(shí)，那的士開的也不是很快，但到她面前就加速了，一撞就不行了。
當(dāng)?shù)鼐爝M(jìn)行了細(xì)致的調(diào)查，不存在蓄意謀殺。原來，那司機(jī)是個(gè)生手，本想踩剎車，心一慌，哪知踩了油門，車便加速了。
那時(shí)，伍國棟正在忙整治舊城區(qū)。舊城區(qū)東面有許多二十世紀(jì)二、三十年代的海外華僑回鄉(xiāng)興建的樓屋。那騎樓、那陽臺(tái)、那浮碉滲透了濃郁的中西文化，一行行一幢幢記載著城市濃厚的文化底蘊(yùn)。只是這些年，一些極沒特色的新建筑見縫插針摻雜在其中，破壞了統(tǒng)一性。伍國棟決心采納人大代表、政協(xié)委員的建議意見，以治理舊城區(qū)東面為突破口，拆除那些極沒特點(diǎn)的新建筑，還原中西文化建筑的統(tǒng)一性。
他遇到了種種阻力，包括領(lǐng)導(dǎo)層的、被拆遷業(yè)主的、被拆遷居住戶的。甚至于，許多吃財(cái)政飯的干部也難于理解，他們認(rèn)為在財(cái)政還不寬裕的情況下，花幾千萬做這種幾乎沒有經(jīng)濟(jì)效益的治理，有沒有必要？
反對者提出種種擲地有聲的理由。
被拆遷業(yè)主提出種種無理的補(bǔ)償條件。
被拆遷居住戶釘子樣釘在家門前巋然不動(dòng)。
……
伍國棟沖破種種阻力，硬是做成了這件事。
于是，有人便把伍國棟妻子的死和這事聯(lián)系到一起。當(dāng)時(shí)，舊城區(qū)那一塊還沒有完全竣工，一片狼藉，還沒像今天這樣，成為遠(yuǎn)近聞名的旅游亮點(diǎn)。各種說法便沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
有人說，這是虛假政績的報(bào)應(yīng)！
有人說，天是公平的，善有善報(bào)，惡有惡報(bào)！
有人說，為什么不直接就把他收了？
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伍國棟得不到半點(diǎn)同情，相反地，得到的是惡毒的中傷。他只能苦笑，只能淚往心里流。
僅一年，有人就嘗到了治理舊城區(qū)的甜頭。
市民說，路變得寬敞了，空氣也清新了。
干部說，這才像座城市了。
旅游局長說，你可是為我們旅游業(yè)辦了一件大事大實(shí)事��！他緊緊握著伍國棟的手搖了又搖，說一定要請伍國棟吃餐飯，好好碰幾杯。
伍國棟不知道他說的是恭維話還是真心話，但事實(shí)擺在那里。旅游局長不化吹灰之力便得了一個(gè)炙手可熱的旅游景點(diǎn)，單是每天接待的國外游客就有幾百人。這可是一筆不小的經(jīng)濟(jì)收益�。�
不過，當(dāng)時(shí)伍國棟閃過一個(gè)古怪的念頭，不知投入幾千萬治理舊城區(qū)時(shí)，旅游局長是不是他的支持者？他的妻子遇車禍死時(shí)，他有沒有幸災(zāi)樂禍？
有一點(diǎn)，伍國棟是清楚的，妻子死后，他的生活完全亂了套。
十二歲的兒子小軍失去了母愛。他把自己關(guān)在屋里，不愿見任何人，不愿和任何人說話。他稚嫩的臉上不再有笑容，本是亮晶晶的眼睛黯淡無光。他的學(xué)習(xí)成績從全班第一跌至后進(jìn)生行列。伍國棟和小軍談話，他用父親與兒子的口吻談，叫他要聽話，叫他要認(rèn)真學(xué)習(xí)，叫他要做一個(gè)讓媽媽放心的好孩子。他用成年人和成年人談話的口吻談，叫他要堅(jiān)強(qiáng)，要像個(gè)男子漢，不管遇到什么風(fēng)浪，都要頂天立地。他用朋友和朋友的口吻談，談他們都熱愛的女人，談他們失去她后，內(nèi)心的感受。他哭了，第一次在兒子面前流淚。他們都哭了，哭得像個(gè)淚人。