戶部這一畝三分地，素來是尚書越太昌，也就是越老太爺?shù)囊谎蕴谩?br/>　　當(dāng)然，這絕不可能是一開始的格局，而是越老太爺十余年經(jīng)營下來的結(jié)果。作為泥腿子出身，又沒有科舉經(jīng)歷的正經(jīng)草根，他因為平叛有功榮升太守，隨即調(diào)任戶部出任侍郎之后，就開始從每一個小吏經(jīng)手布置，到最后成功從吏員入手，掌控了這個龐大的機構(gòu)。
　　傳言中，戶部不但有天下收支一本賬，還有對當(dāng)朝每個官員的一本賬，而這本賬就在越老太爺?shù)哪X子里。
　　所以這座衙門里，新上任的官員去正堂拜見尚書大人時，無論心里如何腹誹，面上全都會保持著應(yīng)有的恭敬。只不過，看著進進出出那些小吏，常常張口老太爺，閉口老太爺，時間長了，戶部不少官員都有上頭壓著一尊家長的錯覺。
　　此時此刻，剛剛視察了太倉回來的越老太爺，便是在正堂旁邊的耳室換掉了那風(fēng)塵仆仆的常服，又在一個書吏的伺候下洗了臉，隨即就穿一身閑適家常的便衣，坐在了堂官主位上。這是他多次被言官彈劾過的老毛病了，可他照舊我行我素，衙門里的人自是司空見慣。
　　戶部侍郎李長洪一進屋就看到老爺子正蹺足而坐，一雙洗得發(fā)白的白底黑布鞋正隨著他手指敲擊扶手的節(jié)奏一點一點，人也似乎在打瞌睡，他不由得咳嗽了一聲。等越老太爺看過來，他清了清嗓子，正準備說正事，卻只見老爺子的視線突然越過他看向了門口。
　　他看到門口是一個書吏，干脆側(cè)過身子讓了一步，果然，越老太爺非常親切地招了招手，那書吏順勢就一溜煙進了屋子，行過禮后就低聲說道：“老太爺，外頭武德司的韓知事讓人送了信來。”
　　李長洪見那書吏雙手呈上信之后，就立時毫不耽擱地退下，他突然張口叫住說：“武德司的人就沒說，要老太爺給回信？”
　　“不用。”那書吏笑瞇瞇地看了一眼新官上任還不久的侍郎大人，“老太爺早就有規(guī)矩，但凡在衙門，只要不是公務(wù)，一律不給書面回信，只回知道了三個字的口信。”
　　李長洪有些愕然，等看到越老太爺就當(dāng)著自己的面毫不避諱地拆信，他想到武德司曾經(jīng)的兇名，很想提醒一聲，可想想自己上任還短，和越老太爺更談不上交情，思來想去還是閉嘴?？删驮谶@時候，他只聽砰的一聲，卻只見越老太爺以老人家少有的敏捷跳了起來。
　　“這小兔崽子！”
　　李長洪一張臉頓時僵在了那兒。他是典型的讀書人，何嘗在這等官衙聽人如此言語粗俗？
　　越老太爺卻不管別人感受如何。
　　拍了桌子站起身，他就若無其事地把信箋往懷里一揣，笑瞇瞇地對李長洪說：“李侍郎有事？對不住，我今天去了趟太倉，人老體衰，這會兒有些撐不住了，打算先回家去。你這事情要是急，你寫個條子留在這兒，一會讓人給我送去，我給你回復(fù)，要不急，我明日來辦?！?br/>　　越老太爺都這么說了，李長洪這點察言觀色的功夫還是有的，當(dāng)即推說沒有大事，先行告退離去。他這一走，越老太爺就沒了那悠閑篤定的姿態(tài)，連聲催促之下，幾乎是瞬息功夫就出了衙門。
　　見越影已經(jīng)等在了馬車旁，他就忍不住笑罵道：“看看，居然不是轎子是馬車！原來你早就知道了，居然也不告訴我！”
　　“我也就是和老太爺一塊從太倉回來的，怎么會知道金陵城里的事？”越影攙扶了老太爺上車，這才輕聲說，“武德司給您送信，多半脫不了和長公主有關(guān)，長公主的獨子是九公子的師父，這么一想，約摸就是九公子又干出什么好事了?！?br/>　　“這小兔崽子簡直了，早知道我一早就把他身世捅破，看他還一個勁窩在鶴鳴軒里給我裝老實！”越老太爺咬牙切齒，可等到車簾落下，他卻眉開眼笑，整個人甭提多高興了。
　　武德司四大知事之一韓昱在信里怎么寫的？贊越千秋年少急智，機敏練達，嫉惡如仇，仗義豪俠，這放在成年人身上都多少人擔(dān)不起，他怎能不趕緊回去聽聽人都做了什么？
　　然而，當(dāng)越老太爺提前翹班，緊趕慢趕回到家里時，他是見著了跟越千秋出門的幾個家丁，以及那輛馬車，但里頭的人卻沒了！
　　不但如此，當(dāng)他惱火地質(zhì)問越千秋今天去了哪時，幾個人竟是面面相覷，就連他特意吩咐留給越千秋的越金兒都是如此。
　　在老太爺那惱火的瞪視下，越金兒不得不哭喪著臉稟報道：“老太爺，九公子去了東陽長公主府之后就把我們都撇下了，長公主也不知道帶了他去什么地方。后來嚴先生到了公主府，可聽說人一直在門房等，直接截下九公子，捎了一句話讓我們回來，他們就不知哪去了?！?br/>　　“這一大一小兩個混賬！”越老太爺氣得七竅生煙，“都是嚴詡，居然把千秋帶壞了！”
　　如果是東陽長公主府的人，一定會非常贊同越老太爺這話。然而，在曾經(jīng)跟著越千秋出過兩次門的越金兒看來，誰帶壞誰還不一定呢。