四人才和好，忽然有人報，元春貴人差人送出一個燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進去。四人聽說，忙。來至賈母上房。就連迎春也被巧姐攢動著，去湊了熱鬧。
　　賈母叫來眾人，只見一個小太監(jiān)拿著一個白紗燈，上面寫有一條燈謎，說是貴人娘娘作的謎，讓眾小姐猜，暗中寫好封上，請娘娘親自看對不對。
　　另外，每人再作一謎，讓娘娘猜。寶玉見燈上是一首七言絕句，當(dāng)即猜出來，卻故意裝作猜不出的樣子。
　　各人猜了，寫在紙上封好，交與太監(jiān)。每人又作一謎，工楷謄好，掛在燈上。晚上，太監(jiān)又來了，說：“娘娘作的燈謎，除二小姐和三爺，都猜對了?！?br/>　　太監(jiān)口中的二小姐，只得是迎春，在二房口中，迎春依舊是二小姐，元春才是大小姐。迎春也納悶，自己連猜都沒猜，怎么就猜錯了，還是和庶子賈環(huán)一同錯了。
　　想了一下，無非迎春大出風(fēng)頭，一個庶出的姑娘越過了眾人不說，也越過了元春這個貴為貴人的嫡女。元春不自在了，自然要為二房張目。也不是什么大事，無非惡心人罷了，沒有什么實質(zhì)的。若是大事，自然有賈璉，牛大人去處理，也不如要自己一個待閣閨中，等著嫁人的姑娘去出頭。
　　太監(jiān)又道：“小姐們作的謎，娘娘也猜了?！闭f著，把元春寫的謎底拿出來，也有猜對的，也有猜錯的。
　　接著，他向猜對元春的謎的姊妹發(fā)了賞賜。
　　迎春認為是小事，并不在意，用不著自己去處理。賈環(huán)心中卻不是滋味。太監(jiān)又說：“三爺作的不通，娘娘猜不著，叫我問三爺是什么?！?br/>　　眾人看時，寫的是：
　　大哥有角只八個，二哥有角只兩根。
　　大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。
　　眾人大笑。賈環(huán)見元春猜不出來，卻樂了說：“是枕頭、獸頭。”自鳴得意。
　　迎春卻覺著，這賈環(huán)算是完蛋了，省親的時候，元春的才情，大家是見識過的，黛玉，寶釵的的謎語都猜的，賈環(huán)一個打油詩還猜不出嗎？
　　無非就是賈環(huán)這謎語，暗指了賈環(huán)的兩個嫡出的哥哥，大哥死了的賈珠是個繡花枕頭，二哥賈寶玉是個中看不中用的獸頭。
　　這兩個可是元春嫡親的兄弟啊。
　　迎春真不明白，這賈環(huán)是無知者無畏的無意之舉，還是心中怨念的有意而為了。
　　賈母見此，來了興趣，便命人速做了一架小巧精致的圍屏燈來，擺在堂屋，命姊妹各自作謎，寫出來，粘在屏上，又備下獎品。
　　賈政下朝回來，見賈母高興，晚上也來湊熱鬧。賈母命擺下三桌酒席，眾人按輩分分頭坐了。平時逢到這種場面，寶玉高談闊論，湘云喋喋不休，今日因賈政在場，都成了沒嘴的葫蘆。賈母看出這沉默場面是賈政造成的，就攆他走。
　　賈政也知母親的意思，就說：“老太太為什么只疼孫子、孫女，就不疼兒子一點兒?”
　　賈母說：“你在這里，他們不敢說笑，我嫌悶得慌。我說一個你猜，猜不出要罰?！本湍畹溃骸昂镒由磔p站樹梢——打一水果。”
　　賈政已猜知是荔(立)枝，故意亂猜，被罰了不少東西，然后才猜著，知道賈母在巧姐哪受了氣，好吧自己早就準(zhǔn)備好的禮物送上去哄賈母開心。
　　他又念一個謎讓賈母猜：“身自端方，體自堅硬，雖不能言，有言必應(yīng)——打一用物?！闭f完，他暗中把謎底告訴寶玉。
　　寶玉會意，又悄悄告訴賈母。賈母就說：“是硯臺。”賈政就獻上賀禮。