第二日一早,離開(kāi)薛府時(shí)，顧元白本以為薛遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)在他面前。
但門一打開(kāi)，顧元白還是與胡子拉碴的薛遠(yuǎn)對(duì)上了視線,薛遠(yuǎn)扯起凍僵了的笑，肩膀上浸透一層水露，“圣上，臣要進(jìn)宮?！?br/>
“……”顧元白,“進(jìn)宮做什么？”
薛遠(yuǎn)：“護(hù)著你。”
顧元白不由轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，目光在他臉上打轉(zhuǎn),又從他的胡茬和眼底青黑上移開(kāi)，“要俸祿嗎？”
“圣上管吃管住就行。”薛遠(yuǎn)道。
顧元白頷首,干脆利落：“跟著?！?br/>
出宮的隊(duì)伍里面又多出來(lái)了一個(gè)，薛遠(yuǎn)將長(zhǎng)靴裹緊，腰間刀劍整好,重新入了貼身侍衛(wèi)的隊(duì)伍里。
他看著顧元白的背影,眉目壓低,握緊了刀柄。
回宮之后,顧元白就將東翎衛(wèi)叫來(lái),但還未吩咐下去讓他們?nèi)嫠巡閷媽m與宣政殿的命令,監(jiān)察處就有人前來(lái)拜見(jiàn)圣上。
這一批人是從沿海歸來(lái)，他們被顧元白派遣去探查海鹽和池鹽一事，在西夏青鹽暗中盛行的時(shí)候,顧元白一直在尋找開(kāi)源的辦法。
除此之外,他們還有一個(gè)特殊的任務(wù),那就是去沿海周邊尋找未曾見(jiàn)過(guò)的作物,看看是否有其他洲的種子隨著海浪拍到了大恒邊界,或者是被海鷗銜來(lái),然后在沿海處生根發(fā)芽的東西。若是真的能在沿海發(fā)現(xiàn)土豆或者玉米的種子，那當(dāng)真是大喜一件了。
這批人已到沿海有兩年時(shí)間，這還是第一次回來(lái)。顧元白命東翎衛(wèi)在一旁等待，讓監(jiān)察處的官員上前。
監(jiān)察處的官員行完禮后，未曾廢話，先稟明了沿海曬鹽一事，又將地圖交予顧元白，顧元白看著地圖上的紅點(diǎn)，“這些便是新找出來(lái)的巖鹽和池鹽？”
“是，”監(jiān)察處官員道，“臣等在兩浙一地山凹處發(fā)現(xiàn)了鹽湖，經(jīng)過(guò)不知多少年的烈日暴曬，其中的湖水早已干涸，只剩亮如雪片的鹽粒。這一處的鹽湖有許多，臣等試了一番，正是可以吃的食鹽?！?br/>
“天然曬好的食鹽，”顧元白眼睛一亮，“多嗎？”
“大大小小連綿一片山頭，”監(jiān)察處官員謹(jǐn)慎道，“那處已托守備軍包圍起來(lái)，細(xì)查之下發(fā)現(xiàn)山中動(dòng)物都喜在午時(shí)前去舔一座山壁，臣等前去一看，用匕首未曾刮動(dòng)幾下，就顯出了污濁顏色的鹽粒，再刮幾下，里頭便是雪白的鹽。那些山頭隱隱約約有白雪覆蓋，臣那時(shí)才明白，覆蓋山頭的不是白雪，而是石鹽。但臣等人手不夠，只先行回來(lái)稟報(bào)圣上，還未查探數(shù)量多少?！?br/>
顧元白呼吸重了起來(lái)，“那這些有鹽湖的山頭？”
“是，”監(jiān)察處官員也不禁露出了笑，“這些山頭，臣等大膽揣測(cè)，都是一個(gè)個(gè)大的鹽礦?！?br/>
這個(gè)驚喜來(lái)得太過(guò)突然，顧元白猝不及防后便是喜上眉梢。監(jiān)察處的人見(jiàn)到圣上這般模樣，也心中欣喜滿足，又拿出了一個(gè)木盒來(lái)，“圣上，我等從沿海一處回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)臨海的富貴人家都喜歡點(diǎn)上一種香料，這等香料香味宜人，還有提神醒腦之效，臣等特意帶來(lái)以獻(xiàn)給圣上。”
顧元白欣然應(yīng)允，讓田福生接過(guò)，滅了殿中熏香，通風(fēng)透氣之后，點(diǎn)燃監(jiān)察處官員帶來(lái)的香料，擺于書桌之上品鑒。
氤氳煙霧從香爐之中裊裊升起，清淡而雅致的香味慢慢彌漫，顧元白臉上的笑意卻是一頓，最后緩緩收斂，凝成面無(wú)表情的模樣。
隨著他的表情冷下，殿中氣氛也好像驟然被凍住了一般。偌大的宮殿，竟只有這縹緲霧氣在隨風(fēng)而動(dòng)。
顧元白慢慢地靠后，倚在椅背之上，他喜怒不定地道：“這是沿海來(lái)的香？”
監(jiān)察處官員面色一肅，“臣不敢胡言，這香正是從沿海而進(jìn)入我大恒的香?！?br/>
顧元白的呼吸急了一些，他的手已經(jīng)捏住了座椅扶手，指尖發(fā)白，滔天怒火隱隱，“朕知道了。你們一路辛苦，先行下去吧?！?br/>
監(jiān)察處的官員面帶憂色，極為聽(tīng)話地退了下去。
等人一走，顧元白看向東翎衛(wèi)，眼神如同淬了冰，“把西夏七皇子請(qǐng)來(lái)！就說(shuō)朕請(qǐng)他過(guò)來(lái)陪朕共賞御花園。”
東翎衛(wèi)立即領(lǐng)命而去，顧元白面色陰沉，黑得滴墨，他倏地伸出手將香爐狠狠砸向殿中，咣當(dāng)一聲，殿中宮侍跪倒在地，發(fā)出沉悶一聲響動(dòng)。
“沿海的香，沿海的香料！”顧元白額角青筋浮現(xiàn)，“竟然成了西夏的國(guó)香！”
西夏在內(nèi)陸，是以后寧夏、陜西一帶的位置，與大海隔著大恒遙遙相望，這樣的內(nèi)陸國(guó)家，怎么會(huì)有一個(gè)從沿海進(jìn)來(lái)的香料成為國(guó)香！
香爐在地上滾了幾圈，被薛遠(yuǎn)踩在腳底下，薛遠(yuǎn)眉眼陰翳，上前去扶住了氣得渾身發(fā)抖的圣上。
顧元白被他扶著重新坐了下來(lái)，他目光沉沉，看著打翻一地的煙灰，腦海之中電火石光，突然閃過(guò)了一個(gè)詞。
成癮物。
*
風(fēng)從殿門吹進(jìn)，發(fā)絲衣袍朝前方飛舞。傍午的陽(yáng)光撒在宮門處，拉長(zhǎng)至案牘前，顧元白卻覺(jué)得四肢發(fā)寒。
他抓著薛遠(yuǎn)的手，手指在薛遠(yuǎn)的手背上掐出一道道指印。