開皇之治是隋文帝楊堅在位開皇年間時開創(chuàng)，當(dāng)時社會民生富庶、人民安居樂業(yè)、政治安定。
　　隋文帝楊堅倡導(dǎo)節(jié)儉，節(jié)省政府內(nèi)不少開支、廢除了不必要的雜稅并設(shè)置谷倉儲存食糧。楊堅成功地統(tǒng)一了歷經(jīng)數(shù)百年嚴(yán)重分裂后的華夏，從此中國在大多數(shù)的世紀(jì)里都保持著他所建立的政治統(tǒng)一。
　　隋文帝楊堅統(tǒng)一中國后，一面躬行儉樸，一面采取了許多有利于鞏固政權(quán)的措施。由于他明文帝所取的措施，主要有以下幾點：
　　政治方面，首先是改良政治，改革制度。
　　其次是廢除魏晉南北朝以來維護(hù)世族豪門權(quán)益的九品中正制和門閥制度。白到“古帝王沒有好奢侈而能持久的”之道理，所以由他輔政時開始，就提倡生活節(jié)儉，宮中的妃妾不作美飾，一般士人多用布帛，飾帶只用銅鐵骨角，不用金玉。
　　文帝曾想用胡粉和織成的衣領(lǐng)，居然搜遍宮殿，都找不到。這種躬行節(jié)儉，使人民的負(fù)擔(dān)相應(yīng)得到減輕，而且有利于各項措施的推行。
　　任用官員不限門第，唯才是舉，通過考試以取士。文帝本人又躬身節(jié)儉，整飭吏治，曾派人巡視河北五十二州，罷免貪官污吏二百余人，又裁汰地方冗員約十分之三。
　　他還寬簡刑法，刪減前代的酷刑，制定隋律，使刑律簡要，“以輕代重，化死為生”。
　　經(jīng)濟(jì)方面，仿北魏的均田制，實行均田法，又減免賦役，輕徭薄賦，與民休息。
　　文帝又致力建設(shè)，在原長安城東南營建新都大興城；開鑿廣通渠，自大興引渭水至潼關(guān)，以利關(guān)東漕運。
　　學(xué)術(shù)文化方面，文帝大力提倡文教，廣求圖書。
　　為廣置人才，文帝又開科取土，并設(shè)秀才科，開后世科舉制之先河，也促進(jìn)了教育、文學(xué)的發(fā)展。
　　為明全國教化，恢復(fù)華夏文化之正統(tǒng)，文帝下詔制訂禮樂，以提升國家的文化素質(zhì)。
　　軍事方面，鑒于南北朝時期，突厥強(qiáng)大的軍事力量，不時侵?jǐn)_北周、北齊。故隋立國后，隋文帝便派兵攻打突厥，后來更采用離間分化策略，使突厥分為東西兩部，彼此交戰(zhàn)不已，隋則得以消除北顧之憂。
　　正由于上述措施的推行，隋在文帝統(tǒng)治的最初二十多年間，政治清明，人口增加，府庫充實，外患不生，社會呈現(xiàn)了一片繁榮，歷史稱為“開皇之治”。
　　隋朝在政治制度方面，隋朝確立了影響后世深遠(yuǎn)的三省六部制，以鞏固中央集權(quán)制度；正式制定出完整的科舉制度，以選拔優(yōu)秀人才，弱化世族壟斷仕官的能力。
　　這些政策成就了隋初的開皇之治。
　　諸子百家之中，每一個學(xué)家，本就有各個治國良策。然而這些治國良策，全部統(tǒng)一于一人一國，全部交給楊堅實施，這開皇之治還用說？
　　楊堅是西方人眼中最偉大的中國皇帝之一，被尊為“圣人可汗”。在后世，美國學(xué)者邁克爾·h·哈特1978年所著中《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》，隋文帝楊堅排行第82位。
　　然而楊堅終究天賦不行，其實被派出在外的仙靈門弟子，都是天賦較差的那些人。天賦好的，都是在仙靈門修煉追求長生，天賦不行才讓他出去去發(fā)展自己的宗族。
　　天賦不行，修煉不行，楊堅于公元604年逝世，在位23年，604年病逝于大寶殿，終年64歲。
　　楊堅有個好兒子，叫楊廣。北周天和四年（569年），楊廣生于大興（今陜西西安），史書稱：“美姿儀，少聰慧”。在北周時因父楊堅的功勛，被封為雁門郡公。開皇元年（581年）封為晉王，官拜柱國、并州總管，時年十三歲。后又授任武衛(wèi)大將軍，進(jìn)位上柱國、河北道行臺尚書令等。
　　屢有戰(zhàn)功，開皇八年（588年）冬天，隋朝興兵平南朝的陳，剛二十歲的楊廣是領(lǐng)銜的統(tǒng)帥，真正指揮全軍的是高颎，在前線作戰(zhàn)的是賀若弼和韓擒虎等名將。
　　平陳后，進(jìn)駐建康，殺掉了陳叔寶的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存府庫，將陳叔寶及其皇后等人帶返隋京。班師后，楊廣晉封太尉。平陳之后因為隋朝政策有所偏差，江南各地叛亂。
　　此后，楊廣亦屢立戰(zhàn)功。開皇十年（590年），他奉命赴江南任揚州總管，與楊素一起平定江南高智慧的叛亂，楊素后封越國公。
　　楊廣從并州改鎮(zhèn)揚州，在鎮(zhèn)守江南期間為穩(wěn)定叛變局勢頗有成效、政績突出。同時他表現(xiàn)得作風(fēng)簡樸、不好聲色、禮賢下士、謙恭謹(jǐn)慎，由此贏得了朝野贊頌和隋文帝夫婦的歡心。開皇末年，隋文帝夫婦和皇太子楊勇的矛盾爆發(fā)，楊廣趁機(jī)而入爭奪儲位，博得了文獻(xiàn)皇后和右仆射楊素的支持。開皇二十年（600年），隋文帝廢黜長子楊勇，立次子晉王楊廣為皇太子。