天還沒有亮，延英學(xué)堂的學(xué)生們都等候在大門外，今年是年考，不能隨便進(jìn)入學(xué)堂。
學(xué)生們在外面三五成群，低聲議論，都在討論今天的考題。
劉康走到范寧面前，低聲道：“那幾個家伙就是竹林七賢！”
范寧隨著劉康目光望去，只見最右邊站著七名中舍生，中舍生也就相當(dāng)于三、四年級，看他們模樣，應(yīng)該是三年級學(xué)生。
這七名中舍生自成一個小群體，個個衣著華麗，氣質(zhì)卓然不凡，每個人的神情都頗為傲慢，對其他中舍生態(tài)度還稍微好一點(diǎn)。
但對下舍生，根本就不屑一顧。
七人中間有一個帶著高帽子的學(xué)生，身材瘦高，比范寧高了半個頭，相貌十分英俊，一雙目光格外明亮。
只見他穿一件質(zhì)地考究的青緞士子服，腰束革帶，脖領(lǐng)間翻出一件上好的毛皮，他氣質(zhì)極好，溫文爾雅，更顯得他玉樹臨風(fēng)，在七人中極為搶眼。
“那個戴高帽的是什么人？”范寧努一下嘴問道。
劉康沒好氣道：“你忘了嗎？咱們在奇石館見過他的。”
范寧想起來了，好像是在奇石館門口見過他們祖孫二人，但范寧沒放在心上，有點(diǎn)忘了。
“他叫徐什么？”
劉康搖搖頭，“看來你真沒放在心上，他叫徐績，家在吳縣縣城，今年十一歲，三年前他也是以第一名考進(jìn)了延英學(xué)堂，從第二年開始，他從未考過第二�！�
“這么厲害，他擅長什么？”范寧好奇地笑問道。
“各方面都很厲害，聽說他四歲就會寫詩，六歲寫散文，書法尤其好，他祖父是平江府學(xué)首席教授，父親是進(jìn)士，現(xiàn)在朝廷為官，可謂家學(xué)淵源。”
范寧暗暗點(diǎn)頭，這才是真正的神童。
這時，延英學(xué)堂的鐘聲敲響了，學(xué)生們魚貫進(jìn)入學(xué)堂，年終大考終于拉開了序幕。
一百零四名學(xué)生分坐在三間考場內(nèi)同時開考，位子基本上沒變，范寧的旁邊還是朱佩。
劉院主帶著十幾個教授和助教作為監(jiān)考。
這時兩名助教將一塊大木板抬進(jìn)課堂，掀開上面蒙布，考題終于出現(xiàn)了。
課堂上頓時一片驚呼。
幾乎所有下舍生都呆住了。
試題對中舍生還好，但對下舍生卻十分嚴(yán)峻。
賦詩一首，題目是《冬至》。
作門聯(lián)一幅。
默《論語》前三篇，《孟子》前三篇。
默《詩經(jīng)》任意五篇
默《道德經(jīng)》前五章
默《莊子．秋水》
要求酉時交卷，也就是下午五點(diǎn)結(jié)束考試。
題量大，內(nèi)容刁，更重要是，很多內(nèi)容下舍生根本就沒有學(xué)過，比如《詩經(jīng)》，那是要入學(xué)第二年才開始學(xué)。
還有《道德經(jīng)》、《莊子》這些課外讀物，對低年級學(xué)生還是要求太高。
這些題目對范寧卻是再輕松不過，不過他的弱點(diǎn)在于書法，范寧忍不住偷偷地看一眼朱佩。
只見朱佩望著考題發(fā)呆，顯然她也遇到了難題。
一個上午，范寧便寫完了除作詩以外的其他考試內(nèi)容。
這時，午休的鐘聲敲響，他們今天沒有午休時間，連吃飯都必須在考場上進(jìn)行，片刻，外面腳步聲響起，幾名助教送飯來了。
監(jiān)考的嚴(yán)教授拍拍手，“大家先停筆，吃完飯再繼續(xù)！”
大家紛紛將試卷和筆墨收進(jìn)抽屜，每人上去端了一盤飯食。
范寧端了兩份下來，把一份推給朱佩，“吃吧！今天伙食不錯�！�
在范寧看來，今天伙食還算不錯，紅燒獅子頭，一盤油燜茄子，一碗菜湯，兩個肉饅頭。
朱佩搖搖頭，“我不想吃，你拿去吧！
她將紅燒獅子頭放進(jìn)范寧盤中。
范寧看了看她，感覺她情緒十分低落。
“有不會做的題目？”
半晌，她眼睛有點(diǎn)紅了，噘著嘴道：“我沒讀過《道德經(jīng)》和《莊子》�！�
“這個．．．．．小問題啦！”
范寧迅速向四周看看，見幾個監(jiān)考老師正忙著分飯食，他迅速將自己的兩張卷子塞給了朱佩。
朱佩嚇了一跳，這不是作弊嗎？
范寧壓低聲音道：“趁吃飯時間趕緊看幾遍記下來�！�
朱佩緊張得渾身發(fā)抖，她雖然刁蠻膽大，但考試作弊的事情她卻從未干過，不過，她還是鼓足勇氣細(xì)看范寧默寫的《道德經(jīng)》和《莊子》。
范寧卻拿起筷子大嚼獅子頭，燒得真不錯，這是他最喜歡的一道菜，平時飯?zhí)妹糠葜挥幸粋�，今天他卻一下子有了兩個，令他大快朵頤。
等他吃完了飯，再看朱佩，卻見她正眉開眼笑地吃著點(diǎn)心。
“都記下來？”
朱佩把卷子還給他，得意洋洋道：“這次你若拿不到第一，別怪我哦！可是你自找的。”