????次日一早，范寧和二叔一同乘船前往縣城。
　　
　　????范寧今天穿了一身上好緞子面料的白色士子服，腰束革帶，腳穿一雙黑色的鹿皮靴，頭戴緞子方巾，手執(zhí)一柄折扇，顯得格外的溫文爾雅，他站在船頭，儼如玉樹臨風(fēng)。
　　
　　????他身后坐在船艙內(nèi)的范鐵戈卻憂心忡忡，不斷自責(zé)，自己明明知道侄兒進(jìn)城的意圖，卻幫他隱瞞父母，自己不是一個合格的二叔。
　　
　　????“寧兒，你不該隱瞞父親?！?br/>　　
　　????范鐵戈輕輕嘆口氣，“你應(yīng)該和父母把事情說清楚，相信他們能理解?！?br/>　　
　　????范寧去縣城是借口拜訪學(xué)政，但范鐵戈心里清楚，自己侄子所謀甚深，絕不是進(jìn)城拜訪學(xué)政那么簡單。
　　
　　????范寧笑了笑道：“既然父母都同意我進(jìn)縣學(xué)讀書，我當(dāng)然要向?qū)W政交代一聲，然后就要辦理各種入學(xué)手續(xù)，今天我進(jìn)城，確實是要去找學(xué)政?！?br/>　　
　　????范鐵戈搖搖頭，“你以為二叔看不懂你的心思？昨天晚上，你明明摸到了那塊石頭，你還任由李泉把它帶走，難道你不是想放長線釣大魚？”
　　
　　????范寧淡淡一笑道：“能不能釣上大魚，現(xiàn)在還不知道，但息事寧人，忍氣吞聲，絕不是我范寧做人的原則?！?br/>　　
　　????“那你打算怎么辦？”范鐵戈關(guān)切地問道。
　　
　　????“當(dāng)然是去找學(xué)政！”
　　
　　????范寧笑道：“讀書人不找學(xué)政撐腰，會去找誰？”
　　
　　????范鐵戈見侄兒態(tài)度十分堅決，這才相信兄長說的話，范寧年紀(jì)雖小，但極有主見，他認(rèn)準(zhǔn)的事情，沒有誰能勸得了他。
　　
　　????范鐵戈暗暗嘆息一聲，只得道：“好吧！你找完學(xué)政后，不管成與不成，你都來找二叔，千萬別忘記了?！?br/>　　
　　????“二叔，我自己會回家?！?br/>　　
　　????“不行！”
　　
　　????范鐵戈一口回絕，“這是我答應(yīng)你父母的事情，你若不干，那我陪你去找學(xué)政?！?br/>　　
　　????范寧無奈，只得答應(yīng)了，“好吧！事情辦妥后，我來找二叔?！?br/>　　
　　????．．．．．．．
　　
　　????船只進(jìn)了城，叔侄二人在敬賢橋分了手，范寧上岸去找學(xué)政，而范鐵戈則繼續(xù)坐船回家。
　　
　　????但范寧并沒有去縣學(xué)，而是調(diào)頭來到了縣衙。
　　
　　????縣衙門口站著兩名手執(zhí)水火棍差人，穿著皂服，頭戴八角差帽，身材很高，倒有點像守門的哼哈二將。
　　
　　????范寧走上前行一禮道：“我是木堵鎮(zhèn)的范寧，特來拜訪縣君，懇求公差大哥替我稟報?！?br/>　　
　　????范寧前天奪得縣士選拔賽第一名，已經(jīng)轟動了縣城，他的名字幾乎人人皆知。
　　
　　????公差聽說是縣士魁首來了，連忙笑道：“小官人請稍候，我們這就去稟報?！?br/>　　
　　????一名公差飛奔進(jìn)縣衙了，只片刻，又跑了回來，笑道：“縣君有請，小官人請隨我來。”
　　
　　????“多謝了！”
　　
　　????范寧跟隨公差來到縣衙后堂，這里是縣令辦公之地，陳設(shè)比較簡單，房間里只有一座屏風(fēng)，一張桌子，兩邊各有一排書櫥，擺滿各種書籍和圖卷。
　　
　　????墻上掛著一幅憫農(nóng)圖，上面是一幅中堂大字，寫著‘愛民如子’四個大字，兩邊則是一幅對聯(lián)。
　　
　　????正是范寧送給李云那幅對聯(lián)：
　　
　　????處世無奇唯忠唯??；
　　
　　????治家有道克勤克儉。
　　
　　????只見縣令李云正坐在桌前批閱卷宗。
　　
　　????范寧連忙上前行一禮，“學(xué)生范寧，參見縣君大人！”
　　
　　????李云放下筆呵呵笑道：“我們的縣士魁首現(xiàn)在應(yīng)該在家鄉(xiāng)接受鄉(xiāng)紳們盛情款待，怎么又來縣城了？”
　　
　　????范寧不慌不忙道：“昨晚家中失竊，事關(guān)重大，學(xué)生是特來向縣君報案?！?br/>　　
　　????李云嚇了一跳，“你家里遭賊了？”
　　
　　????范寧點了點頭，李云又連忙道：“那有沒有通知耆長？”
　　
　　????“當(dāng)時就通知了，抓住了其中一個小賊，另一個賊正在追捕，但這兩個賊是受人指使而來，耆長不敢得罪指使人?！?br/>　　
　　????李云眉頭一皺，“是受誰指使？”
　　
　　????“是徐記奇石館的李掌柜，叫做李泉?！?br/>