寶慶商人的崛起，又與一種叫做毛板船的特殊船型分不開。資水灘多險(xiǎn)峻，有七十二險(xiǎn)灘之稱。在沒有公路的年代里，資水兩岸的人們就靠河運(yùn)與外界溝通，當(dāng)時(shí)資水的船運(yùn)以邵陽(yáng)、冷水江、新化、安化、益陽(yáng)等地的碼頭為中心，而最賺錢的貿(mào)易，就是從新化運(yùn)送煤炭到漢夏，而毛板船就是作此用途的。
　　毛板船是資江上運(yùn)煤主要工具，一只船可載120噸以上的煤，最多的可達(dá)200噸，毛板船的航路主要是從邵陽(yáng)到漢口或長(zhǎng)沙。這種船要發(fā)大水才能起航，因此風(fēng)險(xiǎn)很大，但是每一船煤運(yùn)到江夏，可獲成本五倍以上利潤(rùn)。也就是說(shuō)每十條毛板船，在江上打爛七條，剩下三條到江夏還有賺頭。
　　這種毛板船與普通船的外形是一致的，由敞口船艙、四根橈櫓、桅帆等組成，船艙由四個(gè)擋板分開五格，很簡(jiǎn)陋。只是造船用的木料粗大，用馬釘釘好粗木板后不加整修，只是在板與板的縫隙處抹些桐油石灰漿防漏，船表不上桐油，船體很毛糙，所以叫做“毛板船”。
　　毛板船造船木料主要是用剛鋸開的松樹毛木板，因它僅用馬釘釘制而成，不如鰍船、搖櫓船、洞駁子結(jié)實(shí)，一旦不慎碰上礁石即碎裂。但制作簡(jiǎn)易，造價(jià)低廉，裝運(yùn)量大，毛板船隨即大量出現(xiàn)。
　　當(dāng)時(shí)造毛板船的主要基地是新寧、武岡、邵陽(yáng)，因新化境內(nèi)產(chǎn)煤，船造好后放空到新化縣的沙塘灣、北塔底、大洋江，再裝煤而下。毛板船只運(yùn)煤一次，是“一次性使用”不必返航。
　　船到達(dá)目的地后，船體拆下的木板與煤一同銷售，因松木耐水浸，敲掉船身上的馬釘，船板還是新木板，色澤沒變，散發(fā)著淡淡的松木香，所以銷路很暢。就靠著這樣的靈活方式，寶慶商人得以在漢夏一帶崛起，所以要想找寶慶商幫的人，只需要到江邊去找毛板船就行了。
　　果然，趙守宏很容易就找了寶慶商幫的人，經(jīng)過他們的引薦，其領(lǐng)袖胡誠(chéng)和張兆南兩人同意在賀陽(yáng)酒樓與趙守宏見面。與此同時(shí)，趙守宏還找自己二爺爺手下的那些人幫忙，將他想要見的幾大商幫主事人都邀約到了賀陽(yáng)酒樓。
　　以官家邀請(qǐng)商戶，本來(lái)是很受商人忌諱的。因?yàn)楣偌已?qǐng)商戶，不是捐糧就是征地，反正沒有什么好事情。這次原本各大商戶也是硬著頭皮來(lái)的，可是官府的人直接宣揚(yáng)寶慶商幫的人要去，他們也就安心了不少。
　　胡誠(chéng)和張兆南不知道消息，當(dāng)他們準(zhǔn)時(shí)登上酒樓的時(shí)候，卻吃驚的發(fā)現(xiàn)二樓之上已經(jīng)擠滿了同行。這些人都是中原省有名望的商賈，甚至連另外兩大商幫的主事人都來(lái)了。胡誠(chéng)和張兆南趕快上前寒暄，張兆南與益陽(yáng)幫的主事人陳鉍相熟，他湊過去低聲問道：“老陳你怎么也來(lái)了？難道也是那位趙守宏大人親自相邀？”
　　“我是被總督府的人發(fā)了帖子，到現(xiàn)在也不知道是什么事情啊。你說(shuō)這位趙守宏大人不是中川的道臺(tái)嗎？怎么跑到咱們中原省來(lái)了?！标愩G也不甚了了。
　　“恐怕是總督大人的意思，又要加征捐餉了吧。總督大人不好出面，又讓他的侄孫出來(lái)找咱們?！卑不瘞偷闹魇氯烁吡诛@然更加清楚官場(chǎng)上的關(guān)系。