盛夏炎炎，瑯琊山區(qū)連日悶熱少雨。三面環(huán)林，北靠瑯琊山的西賢莊，更熱得讓人透不過氣來。
　　草間蛩響臨秋急，山里蟬聲薄暮悲，入夜，華燈初上，莊主天下第一劍上官忠云的公子上官羲，用膳完畢，回到后院廂房，上官羲的房間與其師傅薛云義睡在一起。后院和前院，涇渭分明，界墻上一個小門相聯(lián)通。薛云義乃上官忠云的摯友，武功臻于一流，文才冠于當(dāng)世，借住西賢莊二十余載，是上官羲的文武師傅，與上官羲親如父子。上官忠云只有上官羲一個獨子，常言“千金之子，坐不垂堂”，讓薛云義和上官羲同住后院，實有托庇之意，亦可拱衛(wèi)前院，這樣安排，別有深意。
　　夜寂寂而無聲，氣蒸蒸而生燥。處在高墻深院里的上官羲和薛云義廂房，雖然門窗軒敞，還是一絲涼風(fēng)也不進，熱得上官羲遍體生津，氣悶心煩，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久不成眠。
　　“羲兒，你在想什么？”靜坐練功的薛云義問，“你今日剛隨莊主參加黃秋陽叔父的歸隱大典回來，一路勞頓，應(yīng)該早點就寢。”
　　上官羲道：“師傅，我沒想什么。天熱難眠，遠林而未有鳥啼，偏嫌耿耿；幽壁而徒聞蛩響，頓覺漫漫，艅艎何泛泛，空水共悠悠；陰霞生遠岫，陽景逐回流；蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽；此地動歸念，長年悲倦游�？墒怯幸皇碌茏硬幻鳌�…”
　　薛云義停止練功，收功后看著上官羲問：“什么事？”
　　上官羲道：“黃秋陽叔叔金盆洗手、退隱江湖。黃師叔刀法乃天下第一，應(yīng)該光揚武學(xué)，為什么忽然封刀斂跡，退隱江湖？”
　　這時，忽然從打開的窗扉，吹進一絲涼風(fēng)，吹得薛云義和上官羲些許清爽。
　　其實，對于黃秋陽退隱江湖之事，薛云義也百思莫解，無法答復(fù)上官羲，只得含糊答道：“人各有志，燕雀安知鴻鵠之志哉。汝尚且年輕，不要想退隱江湖之事�，F(xiàn)在已不太悶熱了，早早睡吧，明早我傳你孤獨劍法的幾句秘訣�！�
　　上官羲爽快答應(yīng)，心里很高興。因為日間和父親一起，參加完黃秋陽師叔的退隱大典歸來，日行百多里路，身體甚是乏累，屋里一涼爽、適宜，睡意漸至。不大一會兒，便酣然入睡了。
　　房內(nèi)，殘燈如豆，唯有薛云義在床榻上靜坐練功，長夜漫漫，忽然一聲慘叫聲劃破寂靜的夜空.......