????隨著夏收工作的展開，人們變得更加繁忙?！肌接脕?lái)保持曼哈頓社區(qū)和布魯克林工業(yè)區(qū)碼頭之間貨物與工作人員的東河輪渡，在海關(guān)緝私船報(bào)廢后，僅憑那一艘柴油動(dòng)力漁船已經(jīng)嚴(yán)重不足。不僅如此，漁船還要擔(dān)負(fù)每三天前往北方80公里外的西點(diǎn)鎮(zhèn)從事物資礦產(chǎn)運(yùn)輸工作，甚至史坦頓島煤礦的煤炭也需要這艘破舊的老漁船來(lái)運(yùn)。
????鑒于布魯克林工業(yè)區(qū)的冶金基礎(chǔ)設(shè)施的逐步改進(jìn)升級(jí)，鋼鐵產(chǎn)能從最初的月產(chǎn)500噸提高到了2000噸理論值，但隨之帶來(lái)的問題，就是史坦頓島的煤炭和西點(diǎn)鎮(zhèn)的煤炭鐵礦石運(yùn)輸量越來(lái)越難以喂飽這個(gè)每個(gè)月都在膨脹的大胃。
????哈得孫河的內(nèi)河運(yùn)輸能力成為如今曼哈頓社區(qū)繼續(xù)發(fā)展的一個(gè)嚴(yán)重瓶頸。連軸轉(zhuǎn)的出航讓漁船船長(zhǎng)劉百東不止一次向社區(qū)委員會(huì)抱怨，就算他本人能熬得住如此辛苦的工作，漁船也會(huì)受不了。
????于是早在一個(gè)月前，觀察到嚴(yán)重問題的工業(yè)部乃至布魯克林造船廠的狗頭軍師們就齊聚一堂，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
????有人建議建造內(nèi)河人力劃槳或腳踏明輪船，這個(gè)餿主意當(dāng)場(chǎng)被人拍死，現(xiàn)在就連印第安雇工勞力的招募都已經(jīng)達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)，還人力？
????有人建議直接從西點(diǎn)鎮(zhèn)上游制造木排順流運(yùn)輸?shù)V石，這個(gè)主意也遭了白眼。先不說(shuō)幾乎一次性的木排是否能承擔(dān)如此量大的運(yùn)輸任務(wù)，何況這樣不可靠的運(yùn)輸方式會(huì)讓好不容易挖出的礦石付之東流，畢竟這不是從西點(diǎn)鎮(zhèn)運(yùn)木頭。
????最終工業(yè)區(qū)總工林有德和船舶設(shè)計(jì)師游啟兩人頗有奸情地聯(lián)手推出了一個(gè)方案：建造內(nèi)河蒸汽動(dòng)力運(yùn)輸船。理由就是船體建造簡(jiǎn)單，而林有德領(lǐng)導(dǎo)的蒸汽機(jī)組已經(jīng)成功攻克20馬力蒸汽機(jī)的生產(chǎn)設(shè)計(jì)。
????兩個(gè)多月前的蒸汽機(jī)技術(shù)復(fù)原工程，只是造出了幾馬力的蒸汽抽水機(jī)，又經(jīng)過幾次技術(shù)與安全性改進(jìn)，如今10馬力的蒸汽機(jī)已經(jīng)用在了曼哈頓社區(qū)的城鎮(zhèn)給排水系統(tǒng)中，部分動(dòng)力需求不高的加工車間也用上了?！肌?br/>
????最新的工程進(jìn)展，則是20馬力的蒸汽機(jī)終于通過了初步實(shí)驗(yàn)，改成船用動(dòng)力不是很麻煩，也正好用來(lái)校驗(yàn)船舶動(dòng)力機(jī)組傳動(dòng)軸的加工工藝，而現(xiàn)在手里通過貿(mào)易積累的銅材也足以制造與之配套的輪槳，至于工藝精度問題，那只能用時(shí)間去改良了。
????游啟的最初設(shè)想，就是利用這樣的船用蒸汽機(jī)來(lái)驅(qū)動(dòng)內(nèi)河運(yùn)輸船，并未將來(lái)的遠(yuǎn)洋機(jī)帆船做好技術(shù)儲(chǔ)備。好在林有德也意識(shí)到當(dāng)前的動(dòng)力缺口不僅僅局限在了工業(yè)區(qū)的機(jī)床車間，于是兩廂理解下，第一套20馬力的船用蒸汽機(jī)組算是下線了。
????布魯克林船廠的某個(gè)角落里，幾天前從一個(gè)小型船臺(tái)下水了一艘載貨量40噸的內(nèi)河平底船。即便為了趕工海軍戰(zhàn)艦導(dǎo)致船廠人力嚴(yán)重不足，但這樣一艘和企業(yè)號(hào)不可比擬的民用小不點(diǎn)船也只用了不到一周的時(shí)間。反倒是為了安裝最新設(shè)計(jì)的20馬力的蒸汽機(jī)組倒是費(fèi)了許多精力。
????工業(yè)區(qū)總工程師林有德認(rèn)真地親自檢查了一遍所有的設(shè)備安裝，直到他也無(wú)法找到還有什么地方不順眼的地方，這才下達(dá)了生火的指令。
????已經(jīng)熟練西點(diǎn)鎮(zhèn)蒸汽抽水機(jī)操作的印第安青年法提瑪被抽調(diào)到了這艘被命名為東河01號(hào)的內(nèi)河運(yùn)輸船上擔(dān)任蒸汽機(jī)鍋爐操作員。
????聰明而吃苦的法提瑪如今已經(jīng)能比較流利的使用華語(yǔ)了，甚至還在西點(diǎn)鎮(zhèn)那位關(guān)如中華族警長(zhǎng)的教導(dǎo)下，掌握了幾百個(gè)漢字！而他的妹妹達(dá)瑪則早就成為了布魯克林工業(yè)區(qū)東區(qū)華族人特辦的印第安人幼兒園里的小老師。
????法提瑪再次檢查了下手冊(cè)里的操作規(guī)范，雖然不少字還是有點(diǎn)難辨，但細(xì)心的林有德還是連幫帶教地給法提瑪又增加了漢字字庫(kù)?！肌?br/>
????司爐工的奮力工作下，鍋爐開始升溫，漸漸壓力提升到了正常運(yùn)作范圍。法提瑪果斷地開啟動(dòng)力傳動(dòng)，只見船身微微一晃，就開始偏偏斜斜地緩慢移動(dòng)。
????船上岸邊的技工們都開始了熱烈鼓掌，就連法提瑪都激動(dòng)地臉蛋發(fā)紅，仿佛這艘船前行的神奇力量是自己創(chuàng)造一樣。
????經(jīng)過幾天的試航，滿載貨物情況下，東河01內(nèi)河蒸汽機(jī)船的順流持續(xù)航行速度能達(dá)5節(jié)多，而逆流航行會(huì)降低到3節(jié)，雖然看起來(lái)極其緩慢，但足以承擔(dān)往返西點(diǎn)鎮(zhèn)的貨物運(yùn)輸任務(wù)，而且連船員在內(nèi)只需要4人，近段時(shí)間培養(yǎng)的歐裔或印第安裔蒸汽機(jī)組操作員完全能夠滿足這類人力需求。
????負(fù)責(zé)布魯克林工業(yè)區(qū)的主管委員姜兆龍一口氣下了10艘20馬力內(nèi)河蒸汽機(jī)船的制造訂單，還督促林有德繼續(xù)攻關(guān)更高馬力輸出的船用蒸汽機(jī)組。這個(gè)結(jié)果讓船廠負(fù)責(zé)人石益格和船舶設(shè)計(jì)師游啟笑得合不攏嘴，而東河01號(hào)這第一個(gè)作品就成為往返布魯克林工業(yè)區(qū)和曼哈頓社區(qū)碼頭的渡輪。
????……
????……
????1621年7月9日，周五。
????西點(diǎn)鎮(zhèn)的男女老少依然如往常一樣等候在碼頭，每周兩班的內(nèi)河運(yùn)輸已經(jīng)讓上百號(hào)西點(diǎn)鎮(zhèn)居民形成了一種生活規(guī)律。
????帶著突突蒸汽聲的小火輪從視線盡頭慢慢放大，包括警長(zhǎng)關(guān)如中在內(nèi)，所有人都帶著一種驚訝表情。
????漸漸靠岸的船只并非劉百東的那艘熟悉得不能再熟悉的漁船，而是一種小了一圈的冒著蒸汽的家伙，甚至一次就是兩艘。已經(jīng)見慣了鐵礦場(chǎng)那臺(tái)蒸汽抽水機(jī)的歐裔居民，此時(shí)依然帶著濃厚的好奇眼光打量著這種連船員都是印第安人的小火輪?！肌?br/>
????“關(guān)老師，我代替他們……今天開始，幾艘船輪流每天都來(lái)?！狈ㄌ岈斁尤淮┲簧憩F(xiàn)代t恤風(fēng)格的單衣，笑呵呵地出現(xiàn)在了關(guān)如中的面前。華語(yǔ)水平又有見長(zhǎng)，靦腆的笑容里滿含著一種自豪和感激。
????“好，不錯(cuò)，法提瑪！你又成長(zhǎng)了！”
????高大的關(guān)如中如同關(guān)愛自己的親弟弟一樣拍拍對(duì)方的肩膀。長(zhǎng)期孤單駐守西點(diǎn)鎮(zhèn)的警長(zhǎng)除了和歐裔居民關(guān)系越加親密外，惟獨(dú)對(duì)這個(gè)德拉瓦族少年格外關(guān)照。除了工作上的幫助，關(guān)如中還成為了法提瑪?shù)恼Z(yǔ)言和生活老師。
????不知道從什么時(shí)候開始，法提瑪就把關(guān)如中當(dāng)成了另一種含義上的父親，也正在后者的教導(dǎo)下，法提瑪越發(fā)朝著一位普通華族少年的角色前進(jìn)著。
????“哦，小伙子，離開快一個(gè)月了吧，我們又見面了！”獨(dú)腿的代理鎮(zhèn)長(zhǎng)、英格蘭裔漢子威廉帶著燦爛的笑容走了過來(lái)，看著蓋著帆布的貨倉(cāng)，操著華語(yǔ)，故意用一種大家都能聽見的神秘聲音說(shuō)著，“告訴大家，今天帶來(lái)了什么好東西？”
????“藍(lán)莓酒、麥粉、香皂……”看著四周親切的目光，法提瑪深吸一口氣，幾乎是大喊著說(shuō)著，“還有好多，都是最新的貨！”
????“哈哈，我們的法提瑪成為了船長(zhǎng)！以后我們的瓷磚可以賣到歐洲去了！”獨(dú)腿威廉摘下了自己的帽子，故意做了個(gè)致敬歡呼的動(dòng)作，引起了四周居民的一片掌聲。
????對(duì)歐洲出口的經(jīng)濟(jì)效益，也輻射影響到了西點(diǎn)鎮(zhèn)。如今的小鎮(zhèn)不僅僅是一座小小的屯殖點(diǎn)或者礦石中轉(zhuǎn)站。在上個(gè)月充實(shí)了幾十名歐洲新移民后，西點(diǎn)鎮(zhèn)還承擔(dān)生產(chǎn)制造部分初級(jí)建材的工作。
????在曼哈頓社區(qū)技工的幫助下，利用河谷地區(qū)豐沛的黏土和砂石資源，代理鎮(zhèn)長(zhǎng)威廉和牧師布萊斯特組織一批老居民出資建立了一家小小的磚瓦瓷磚廠?！肌竭@樣的自我造血產(chǎn)業(yè)，得到了西點(diǎn)鎮(zhèn)華族稅務(wù)官毛建的私下鼎力支持。
????關(guān)如中和毛建兩人如今成為了西點(diǎn)鎮(zhèn)發(fā)展的支柱人物。他們似乎都帶著某種理想，把這個(gè)自我流放地當(dāng)成了一塊自由的試驗(yàn)田，進(jìn)行著和曼哈頓社區(qū)截然不同的建設(shè)。
????這不光開了西點(diǎn)鎮(zhèn)的首例優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)，同樣也開了整個(gè)曼哈頓社區(qū)的私營(yíng)作坊的先河。對(duì)于依然是大國(guó)企模式的曼哈頓社區(qū)來(lái)說(shuō)，這不能不說(shuō)是一種諷刺。