水匪們立刻倉皇撤退。
　　他們只是一群搶劫的，又不是什么死士，欺負(fù)一下弱小當(dāng)然可以，但真遇上硬茬子是不會死磕的。
　　“這里有個活口！”
　　一名水手看著下面的河水說道。
　　“鉤上來！”
　　黃鎮(zhèn)陰沉著臉說道。
　　黃英還在匆忙給他包扎傷口，他的肩膀挨了一枚霰彈，雖然不致命但也傷得不輕，而且船上的六名水手中有一個被火繩槍子彈直接擊中前胸已經(jīng)咽氣，剩下的有兩個挨了霰彈。其中一個還被打進(jìn)了肺里，以這時候的醫(yī)療水平這個人不死也廢了，還有一個挨了箭，真正完好的就黃英和兩個水手。
　　楊信同樣也挨了一顆霰彈。
　　不過這東西威力有限，而且正好打在他胸骨上，結(jié)果就是給他放了點(diǎn)血而已。
　　楊信鉤上那活口。
　　說是活口，其實(shí)也快不行了。
　　“黃某與張瘸子素來相安，每年對你們也未曾失了禮，今日何故突然犯我？”
　　黃鎮(zhèn)說道。
　　很顯然他認(rèn)識這伙水匪。
　　不過這也很正常，像他這種常年跑這條路的，和水匪之間不可能沒有點(diǎn)聯(lián)系，恐怕以前合作都有過，正因?yàn)槿绱?，黃鎮(zhèn)才吃了這么大虧，他根本就沒想過水匪會劫他。
　　那水匪口齒不清地說著什么。
　　一個水手低下頭，緊接著露出一臉怒色……
　　“是劉七，劉七跟他們說，咱們在京師發(fā)了一筆大財(cái)，船上至少五百兩銀子！”
　　他說道。
　　楊信用詢問的目光看著黃英。
　　“就是昨天那潑皮！”
　　黃英說道。
　　楊信明了了，那潑皮回去找了這些水匪，故意說他們有五百兩，他這樣的人肯定不只一種職業(yè)，敲詐勒索坑蒙拐騙，給官府當(dāng)密探，基本上什么都干，其中肯定包括給水匪們當(dāng)暗樁，幫他們確定搶劫目標(biāo)，否則水匪哪知道哪艘船最有價值，既然他說有五百兩，那水匪們肯定相信。
　　“瑪?shù)?，我去弄死他！?br/>　　楊信恨恨地說。
　　“去找苗二，給他五兩銀子，他會帶路的，我們在天津等你！”
　　黃鎮(zhèn)說道。
　　緊接著他向水手示意了一下。
　　那水手毫不客氣地割斷那水匪的喉嚨，然后一腳踹進(jìn)海河，因?yàn)槭菨q潮，所有尸體都被推到蘆葦蕩邊，被蘆葦擋在那里就像垃圾般漂浮著。水里一共八具死尸，再加上船上死的水手，五百兩銀子的假消息就讓九條人命沒了，這時候楊信才真切感受到，什么是人命如草芥。
　　他用詢問的目光看著黃鎮(zhèn)。
　　“都是些在官府沒名沒姓的，死多少都沒人管！”
　　黃鎮(zhèn)說道。
　　楊信點(diǎn)了點(diǎn)頭，這就意味著不需要擦屁股，然后他又看了看黃英，兩人都不是什么兒女情長的，后者只是將一把雁翎刀遞給他，恍如送男人出征的斯巴達(dá)王后般。楊信接過刀撐著小舢板立刻離開，而黃鎮(zhèn)的船直奔天津，他們得先去找大夫治傷，至于船上的私鹽扔了就行，不可能為六十兩銀子的貨，耽誤了四個傷員的命，先把傷治好回頭再過來裝一船就行。
　　鹽在這里又不值錢。
　　楊信憑借超強(qiáng)的記憶，很快找到了苗二的破棚子，后者正在腌咸魚，聽他一說立刻就義憤填膺了。
　　“楊兄弟，我早就想弄死這個狗日的了！”
　　他說道。
　　當(dāng)然，他義憤填膺的主要原因是有銀子可賺。
　　“帶路二兩，事成三兩！”
　　楊信說道。
　　“自己兄弟，沒說的！”
　　苗二眉開眼笑地說。
　　他不怕楊信事后賴賬，黃鎮(zhèn)販私鹽又不是不來了。
　　“這是你女兒？”
　　楊信看著那小女孩說。
　　后者并不害怕，反而好奇地看著他。
　　“撿的，大前年大潮，沖了不知道多少家，她也不知是誰家的，被潮水沖到這里，連我那女人都是那時候撿的，如今養(yǎng)著也是賠錢貨，正想著找個人家賣了當(dāng)童養(yǎng)媳！”
　　苗二說道。
　　楊信沒有再多問，兩人緊接著就動身。
　　“這些水匪都是哪兒來的？”
　　他問道。
　　“就是些打魚的，也有些沒根腳的流民，平日打魚，偶爾也販鹽，遇上合適的買賣就干上一票，搶完了散開各回各家，官府也不管，巡檢老爺一樣收張瘸子的孝敬，這種地方靠著海，死了就喂魚，沒什么人在意?！?br/>　　苗二一邊撐船一邊說。
　　“咱們這是去哪兒？”
　　楊信問。
　　“豐財(cái)場，不遠(yuǎn)，有半個時辰就到了，咱們這片鹽區(qū)屬豐財(cái)場管著，劉七家在豐財(cái)場，他大哥還在胡副使手下當(dāng)差?！?br/>　　苗二說道。
　　“這里有多少鹽場？”
　　楊信問。
　　“這邊是豐財(cái)場，這附近還有厚財(cái)，興國，富國三場，往北，往南這整個沿海二十座，從北邊昌黎一帶一直排到滄州，巡鹽御史駐京城，長蘆鹽運(yùn)司衙門駐滄州。天津這邊的歸北司，分司駐天津，管十一場，南司在靜海，管九場，每個場都是鹽課司大使主管，過去管官倉的鹽，如今就管著收鹽課銀子，豐財(cái)場大使就駐葛沽。”