????戈亞上尉起床的時候，空軍總部特勤中隊（ahqcs）的一架小型的do228聯(lián)絡(luò)飛機(jī)已經(jīng)降落到了巴雷利機(jī)場。他與搭檔加法爾整裝一新，乘坐著這架飛機(jī)前往新德里。這一天距離孟買的恐怖襲擊已經(jīng)11天了，印度政府需要拿出一些戰(zhàn)績來向暴怒的人民交待一下。
????巴雷利基地離新德里很近，飛機(jī)只不過一個小時的路程。當(dāng)飛機(jī)降低高度準(zhǔn)備降落在國防部位于德里坎登門附近的軍用機(jī)場時，中尉可以看到，附近的空軍博物館，緊鄰德里機(jī)場的停機(jī)坪上，停著一架老掉牙的噴火式戰(zhàn)斗機(jī)和吸血鬼戰(zhàn)斗機(jī)，另外還有一些最近幾年淘汰的米格23，他還記得中學(xué)的時候，第一次來到這里，當(dāng)即被空戰(zhàn)英雄的事跡所感召，決心加入空軍，后來他知道，博物館里所記述的空戰(zhàn)記錄有所夸大，總的來說，在歷次的印巴沖突中，印方損失的戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)要多得多。
????他們下飛機(jī)后，國防部派來的專車直接將其送到了國防部一樓的接待室，等了約5分鐘，一名頭戴錫克教頭巾的高大男子走了過來。
????來人自我介紹叫盧賈德納罕，是國防部長辛格的辦公室主管，顯得嚴(yán)肅又不茍言笑。隨后他主動談起了昨天的戰(zhàn)斗，主要是第二個戰(zhàn)果方面的，戈亞中尉告訴他自己無法確認(rèn)，只是中隊得到情報表明這架飛機(jī)沒有飛回他起飛的機(jī)場；這個回答讓主管皺了皺眉頭。
????“中尉，有一件事你還不知道，就在昨天晚上，第7聯(lián)隊損失了2架美洲虎，這件事國會還不知道……但是總會知道的，”
????“是第5中隊的f16干的？”加法爾追問道。
????“請先聽我說完，中尉。是敵人的哪個中隊干的，這一點(diǎn)兒都不重要，重要的是，政界和人民都非常期待一些英雄出現(xiàn)，這樣他們就會繼續(xù)信任和依靠國防部來解決這一次的沖突。”
????主管說完停了一會兒，兩名飛行員都沒能很準(zhǔn)確地領(lǐng)會他的意思。
????“事情很簡單，國會沒有耐心了解空戰(zhàn)的復(fù)雜性，如果你和戈亞中尉不愿意承擔(dān)起這樣的責(zé)任，我想，這對二位的前途不會有任何的好處。”辦公室主任非常露骨地向戈亞與加法爾表明了他的意思，他需要一名擊落2架敵機(jī)的王牌飛行員，來向民眾表明，大把的國防預(yù)算是有回報的。
????“如果人民院下院的議員們聽說在這一論交鋒中，我們處于1比2的落后當(dāng)中，他們就會懷疑這些年的投資是不是值得，你們應(yīng)該能夠理解，所有的傻瓜都是用加減法來想問題的。但是軍隊的資金取決于這些外行的審核�！�
????“待會兒，辛格先生會和你們見面，我想他不會過問這件事，但是今天下午，總理如果問起這件事，你盡管告訴他，你清楚地看到了第2架敵機(jī)墜毀在了克什米爾西北部山區(qū)�！�
????“我們知道了�！备陙喓图臃栆黄疠p聲回答道。主人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
????“還有一另件事，部長閣下對被擊落的第2架飛機(jī)很感興趣，因?yàn)樗犝f是一架新式的雷電戰(zhàn)斗機(jī)，而巴基斯坦即將部署大量的雷電戰(zhàn)斗機(jī)。”
????“主管先生，我想，這是一個非常、非常難纏的對手，尤其在中低空的追逐中非常麻煩。我覺得，有必要讓空軍飛行員都警惕這個新的對手�！备陙喺f道，這個回答再一次讓主管不太滿意。
????“中尉，我有一個忠告，你的這些話可以對你的聯(lián)隊長或者是空軍參謀長說，但不能對部長說，部長先生正在策劃反擊，所以他不喜歡這一類消極的看法，必須強(qiáng)調(diào)我們在技術(shù)上的絕對優(yōu)勢�！�
????“完全明白了。”戈亞和加法爾同時回答，他們突然開了竅，突然領(lǐng)悟了這名主管的事先談話中想要傳達(dá)的所有要領(lǐng)所在了。
????“噢對了，辛格部長讓我轉(zhuǎn)告你們二位，你們每個人都會因?yàn)檫@次勝利得到一枚勇士輪形勛章；上尉軍銜么，當(dāng)然稍晚幾天也會提升。然后，你們可以選擇繼續(xù)留在24中隊當(dāng)尖子飛行員，或者去tacde（空戰(zhàn)學(xué)校）當(dāng)一名教官，或者么……”盧賈德納罕停了下來，故意賣了個關(guān)子。加法爾和戈亞不敢多猜，都等著他說下去。
????“諸位，重新組建的43中隊缺少一名副中隊長，這個新生的中隊將要裝備我國最新的光輝（lca）戰(zhàn)斗機(jī)，那才是一架真正難纏的戰(zhàn)斗機(jī)，決不是什么廉價的雷電戰(zhàn)斗機(jī)。我相信，如果有一名空戰(zhàn)英雄愿意去的話，很快就會提升為少校�！�
????盧賈德納罕的話讓加法爾的心怦怦亂跳，他知道戈亞一定不會選擇離開巴雷利，但是這對自己是一個絕好的機(jī)會，在空軍的傳統(tǒng)中，后坐的武器操作員的升遷機(jī)會往往遜于飛行員。
????“我想二位都是聰明人，應(yīng)該已經(jīng)明白我說的重點(diǎn)了，好了準(zhǔn)備一下，部長馬上就會來了。”
????盧賈德納罕走出接待室，來到了二樓的一間普通辦公室。國防部長，拉什曼辛格正背對著大門，看著遠(yuǎn)處的國會大廈。
????“他們都明白了我的意思了？”辛格問道。
????“他們都是聰明人，閣下�！北R賈德納罕回答道。
????“閣下，今天下午的特別國防預(yù)算案，一定會通過的�！北R賈德納罕察顏觀色道。