“我好像看到了羅莽子，不會是眼花了吧？”
　　巡邏隊(duì)里，一個(gè)掛著什長腰牌的黑漢用腰刀柄頂歪帽盔，驚訝地望著遠(yuǎn)處那兩個(gè)騎士的背影，喃喃自語。
　　“我還說看到了那個(gè)叫段青嵐的學(xué)妹呢?！绷硪粋€(gè)腰別伍長木牌的大頭兵沒好氣說道，“別想那么多了，人家羅莽子可不是以前那個(gè)被蔣風(fēng)揍得吐血的青帶弟子了，連龍虎會四大干將的仲彥都干不過他，遲早會成為武士。這樣的香餑餑，怎可能出現(xiàn)在這兵兇刀危的邊城？”
　　這兩個(gè)灰頭土臉，一身灰黃戎服大頭兵打扮的軍漢，如果羅霄站在他們面前，估計(jì)得費(fèi)老鼻子勁才能看出是老熟人：原修武堂弟子，提前肄業(yè)應(yīng)征赴邊，并選擇入伍的劉黑達(dá)與黃七。
　　兩人一個(gè)三階一個(gè)二階，放在普通兵卒里也算是好手了，經(jīng)過一輪集訓(xùn)之后，各自當(dāng)了一名小小的隊(duì)官，每日的任務(wù)就是帶著這支二十余人的巡邏隊(duì)，輪流巡察方圓百里的邊境線，防范突勒人。
　　“好了，大伙安靜。”帶隊(duì)的隊(duì)將是個(gè)三十來歲的大胡子軍官，一張常年被風(fēng)沙吹成橘皮的面孔，表明他老軍隊(duì)的身份，此時(shí)他正以仿佛揉進(jìn)了沙粒一樣的粗嗓大聲道，“按時(shí)間算，今次又輪到我們巡邏‘荒丘’。大伙打起精神，得有八十里路要趕。現(xiàn)在是午時(shí)二刻，我們要在申時(shí)初趕到地頭，才有足夠的時(shí)間扎營開伙……”
　　下面的士兵一陣吵雜抱怨：“怎么這么快又輪到我們了？我記得五天還是六天前我們才巡邏過的……”
　　荒丘這個(gè)地方，距白草城一百多里，最接近邊境，而且地勢開闊，最利大股騎兵突擊，小股巡邏隊(duì)在這樣的地形遭遇草原游騎，連跑都沒處跑，歷來是巡邏隊(duì)最不愿巡察的地方。
　　“都給老子收聲！”隊(duì)將大吼一聲，積威頓時(shí)震住雜兵們，“岫巖修武堂偵察小隊(duì)傳來訊息，西南兩百里外有突勒騎兵身影出沒。城守大人緊急增調(diào)五支小隊(duì)前往加強(qiáng)巡邏，那邊人馬多了，咱們這塊就少了，巡邏輪替時(shí)間自然就緊了，明白？”
　　隊(duì)將的話雖然讓巡邏小隊(duì)明白了為什么這么快就輪到他們，但所透露出來的信息，卻也讓士兵們心頭更是不安，
　　“沒事，大伙別瞎操心，你們想啊，既然突勒人在西南面出現(xiàn)了，那就說明咱們這塊安全多了?！秉S七笑呵呵道，一臉滿不在乎的模樣。
　　還別說，聽黃七這么一說道，士兵們的心頭不由放松不少。
　　劉黑達(dá)嘿嘿一樂：“還真是這個(gè)理，看不出老七你小子腦袋瓜子還蠻靈?！敝皇撬麤]發(fā)現(xiàn)，黃七臉上帶笑，眼里卻掠過一抹陰郁。
　　“都給老子打起精神。集合——出發(fā)！”
　　在隊(duì)將的吼聲中，這支巡邏騎卒小隊(duì)紛紛驅(qū)動戰(zhàn)馬，轟隆聲中集結(jié)成“人”字隊(duì)形，分別警戒前方及左右兩側(cè)，一頭扎進(jìn)峽谷。
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　　申牌時(shí)分，比隊(duì)將預(yù)計(jì)時(shí)間略晚半刻，巡邏小隊(duì)終于趕到荒丘。
　　荒丘地如其名，滿目赤紅的赭石，高高低低的沙丘，放眼一片荒涼，幾乎寸草不生。
　　這里地勢開闊，只要站在沙丘頂放眼一望，十?dāng)?shù)里內(nèi)一覽無余。偵察倒是很有利，但換言之，如果突勒人的騎兵真出現(xiàn)在這里，那是跑都沒處跑。還好，突勒人出現(xiàn)在西南面的消息多少令人心安。
　　另一個(gè)讓人心安的是一圈土圍子，這是歷年來巡邏將士為了便于宿營就地取材，用沙石粘土砌成的一個(gè)方形土圍子，能容納五六十人馬，還建有哨臺及一排營房。只不過被不時(shí)越境的突勒人搗毀了，只留下一片殘?jiān)珨啾凇?br/>　　白草城的巡邏將士也多次修葺過，但一修好不久就會被突勒人襲擊搗毀。這樣的邊境小沖突時(shí)有發(fā)生，亦屬常態(tài)，而毀滅總比建設(shè)容易太多。最后白草城邊軍不得已，只能放棄修葺，任由其荒廢下去。
　　盡管營地荒了，營房也沒了，但再殘破的土圍子，也總比毫無遮攔的宿營在荒涼戈壁上多了一層安全感。
　　雖然只是二十余人的小隊(duì)，但在臨戰(zhàn)的特殊狀態(tài)下，隊(duì)將還是下令分兩小隊(duì)，一隊(duì)上高處偵哨，一隊(duì)則負(fù)責(zé)飲馬煮食，清理營地。
　　黃七被分到取水飲馬的任務(wù)，帶了幾個(gè)士兵背著一疊癟癟的水囊，朝數(shù)里之外的深井走去。