出了孫孝哲的中軍帳，老嗇夫范長(zhǎng)明臉上笑容消退的一干二凈，兒子慘死的憂傷和仇恨再次爬了出來(lái)，陰沉的面容讓所有跟隨他的鄉(xiāng)丁大氣都不敢出一下。
????和咄莫提供的“待遇”相比，在孫孝哲這里，范長(zhǎng)明有著比較明顯的自由。
????“嗇夫，城中子弟透出話來(lái)，姓秦的小豎子在滿城的搜集火油，聽(tīng)說(shuō)契苾賀還帶著丁壯砍了不少柴草?！?br/>
????范長(zhǎng)明漫不經(jīng)心的點(diǎn)點(diǎn)頭，他在琢磨著另一件事，然后又陡而醒轉(zhuǎn)。
????“小豎子還有什么舉動(dòng)？”
????那傳話的鄉(xiāng)丁尋思了一陣，“東關(guān)城外的冰墻，還有鑿了冰面的澗河水，除此之外就再無(wú)其他動(dòng)作?！?br/>
????“嗯，知道了，告訴咱本鄉(xiāng)的子弟，沒(méi)有重大意外就不要冒著風(fēng)險(xiǎn)傳話，以后說(shuō)不定還要有大用。”
????范長(zhǎng)明數(shù)次在秦晉的手中吃虧，幾乎已經(jīng)到了草木皆兵的程度，他想不明白多備火油與柴草和陰謀詭計(jì)有什么牽連。如果說(shuō)此舉是故意針對(duì)偷襲皂河河谷的所為，那個(gè)小豎子簡(jiǎn)直就不是人了，他難道是借助了鬼神的能力，可以做到未卜先知嗎？
????火油與柴草不過(guò)是尋常的守城和取暖之物，究竟是不是自己想的太多了呢？他揉了揉發(fā)酸的太陽(yáng)穴，在猶豫著，要不要與孫孝哲再商議商議。
????和那個(gè)咄莫比較，孫孝哲看起來(lái)是個(gè)可以成大事的人，聽(tīng)說(shuō)又是安祿山相好的兒子，說(shuō)他是安祿山的半子也不為過(guò)，絕對(duì)是個(gè)可以依靠的大樹(shù)。為此，他不能不謹(jǐn)慎小心，萬(wàn)一出了紕漏，范氏一族不但在唐廷，就連安祿山那里都無(wú)法立足了。
????那鄉(xiāng)丁的話卻又讓他一陣心煩，“嗇夫這番叮囑晚了，他已在今日凌晨逃出了新安城，說(shuō)是怕叛軍連夜攻城?！?br/>
????“沒(méi)用的東西……”范長(zhǎng)明發(fā)泄般的罵了一陣，語(yǔ)氣還是緩和了下來(lái)，“好生安頓他吧，別寒了咱們族中子弟的心！”
????這番叮囑讓那鄉(xiāng)丁一陣眼紅鼻塞，族中子弟們跟隨老嗇夫一則是相信他的眼光，認(rèn)為大唐氣數(shù)已盡。二則是他的這份重視鄉(xiāng)土情誼的心腸，相信老嗇夫絕對(duì)不會(huì)虧待本鄉(xiāng)本土的子弟們。
????“哭甚哭！只要替孫孝哲立下功勞，大郎和二郎的仇不但得報(bào)，咱們范氏一族也終將飛黃騰達(dá)，封侯拜將，金錢無(wú)算……”
????范長(zhǎng)明只要逮著機(jī)會(huì)就會(huì)對(duì)這些鄉(xiāng)丁描繪一番美好的前景藍(lán)圖，鄉(xiāng)丁們開(kāi)始并未當(dāng)真，但久而久之說(shuō)的次數(shù)多了，也免不了耳熱心動(dòng)，由將信將疑到信以為真。
????打發(fā)走鄉(xiāng)丁，揣著心事的范長(zhǎng)明坐立不寧，決定去求見(jiàn)孫孝哲，將這個(gè)重要的情報(bào)詳細(xì)稟報(bào)一番?？墒牵麉s沒(méi)能如愿以償?shù)脑俅我?jiàn)到孫孝哲，早有親衛(wèi)將其攔了下來(lái)，冷冷的甩下一句，“將軍豈是一個(gè)鄉(xiāng)嗇夫就能夠隨意求見(jiàn)的？回去吧，將軍傳見(jiàn)了，自會(huì)有人去喚你！”
????吃了閉門羹，范長(zhǎng)明暗暗數(shù)落著這些狗仗人勢(shì)的蕃兵，將他們祖宗十八代都逐一問(wèn)候了一遍。但向來(lái)都是閻王好見(jiàn)小鬼難搪，不論中外都是如此，他慣常與官府打交道，便從袖子里摸出一顆金錁子，偷偷的塞在那蕃兵手中。
????“小老兒確有緊急軍情稟報(bào)，還請(qǐng)將軍通融，通融一二……”
????范長(zhǎng)明恭維的稱呼蕃兵為將軍，看在金錁子的份上，蕃兵立刻換了一副笑臉，“并非某不近人情，實(shí)在是軍中法令森嚴(yán)，不如這樣，如果嗇夫放心，某可代尋著機(jī)會(huì)代為通傳！”
????話說(shuō)到這個(gè)份上，范長(zhǎng)明知趣的不再提額外條件，只要話能稍到孫孝哲那里，自己見(jiàn)與不見(jiàn)他都無(wú)所謂了。接下來(lái)，他所需要的就是等待，等待孫孝哲數(shù)萬(wàn)大軍破城，秦晉那小豎子伏誅授首，自己殺子大仇得報(bào)。
????……
????一連三天萬(wàn)里晴空，叛軍在新安關(guān)城外扎起了連綿的營(yíng)帳，每日佯攻一陣就草草撤兵?？h尉秦晉帶著一眾親信屬吏也沒(méi)閑著，城里城外的視察，鑿冰和搶修被破壞的冰墻都是每日督辦的重點(diǎn)。他甚至還在府庫(kù)中發(fā)現(xiàn)了一架已經(jīng)殘破不堪的石砲，其時(shí)僅剩下了幾根木桿的架子，拋臂和圓斗等關(guān)鍵部件都已經(jīng)不見(jiàn)了。
????秦晉只在游戲和書(shū)中了解過(guò)這種攻守利器，他就像發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣，圍著石砲的殘骸一連轉(zhuǎn)了兩圈，口中嘖嘖連聲，心中在盤算著此前怎么就忽略了這種武器呢！
????陳千里見(jiàn)到秦晉對(duì)這架石砲大感興趣，便介紹了幾句：“聽(tīng)說(shuō)這架石砲還是前隋造的，我大唐立國(guó)以后，中原再無(wú)戰(zhàn)事，武備逐漸松弛，拋臂是上好的桑木打造，可做強(qiáng)弓，也不知哪一年被縣廷的佐吏偷偷拆走，圓斗是生牛皮縫制的，拿到集市上也值不少錢哩……”
????“此物，縣廷中的工匠可還能打造？”
????“石砲原理簡(jiǎn)單，工匠們打造不難，不過(guò)想要達(dá)到與前隋一般的水平只怕不易！”
????只要能打造就好辦，秦晉心里有了底，而且打造石砲的主要原材料新安也不缺乏，城西就有一大片桑林，砍來(lái)做成拋臂也是正好。
????陳千里又提出了一個(gè)要害問(wèn)題，“打造石砲的原料新安并不缺乏，就是木料需要風(fēng)干，沒(méi)有一年半載只怕難以成型！尤其是石砲的拋臂，剛砍下來(lái)的桑木韌性不夠……”
????在秦晉看來(lái)，這些都不是問(wèn)題，他的要求很簡(jiǎn)單，不求造出來(lái)的石砲有多精良，只要能夠具備基本的功能就行。相信十幾架這種大家伙架上新安的城頭，石砲齊發(fā)的場(chǎng)面一定很是震撼。