????九月十四日。
　　
　　????諾蘭村。
　　
　　????時間距離羅迪從修道院憤而離去已經(jīng)過去了六天,距離他離開諾蘭村也過去了將近半個月。
　　
　　????對于升到十級的羅迪而言,他的人生之路已經(jīng)發(fā)生了關(guān)鍵性的改變——而與之相對的,在艾弗塔領(lǐng)地的最邊緣,寧靜的諾蘭村卻依舊和以往一樣,始終保持著自己獨有的恬淡氛圍。
　　
　　????羊群被牧民趕著從遠(yuǎn)處歸來,快到了新一輪的收獲日子,農(nóng)夫們已經(jīng)開始為秋收做好了準(zhǔn)備,此時正在收割新長好的燕麥,一袋一袋的裝好后,一部分留在了村子里給斥候們的戰(zhàn)馬食用,多出來的,則交給了安德森管家去抵稅。
　　
　　????羅迪的離開并沒有給這里帶來什么改變,而這自然是他想要達(dá)到的效果——此時村子里甚至還有很多人都不知道這位領(lǐng)導(dǎo)者早就去了霍利爾城的事實,在他們眼中,斥候們整日都很忙碌,跑著跑那沖來沖去的,少那么一兩個面孔根本就無人察覺。
　　
　　????正午時分,農(nóng)夫們在矮墻邊望著遠(yuǎn)處正在訓(xùn)練的斥候們,時不時發(fā)出幾聲叫好聲,蘇珊大媽和幾個小孩子提來了從井里打的涼水,等著一會兒給這些訓(xùn)練完畢的斥候們喝。
　　
　　????幾個月前懶散到只有“混飯”職能的斥候隊伍,如今已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化,而村民們對他們的態(tài)度則更是轉(zhuǎn)了一百八十度——不單單是因為這些斥候的精神面貌有了極大改變,更因為幾天前發(fā)生的那次“意外事件”。
　　
　　????大約九月十二日的時候,村子里遭到了響馬的襲擊。
　　
　　????在這樣的年頭,“響馬”聽上去很是高大上,但說白了其實都是苦逼。草原大響馬這種稱呼早就消失在風(fēng)中不知道多少年了,卡倫王國這些年的發(fā)展還算富足,又加上年份好,當(dāng)強盜有時候還不如當(dāng)農(nóng)夫,所以響馬比幾十年前少了不知多少,剩下還在辛勤上班的,多半是真被領(lǐng)主壓迫狠了的,而這樣的人雖然不多,卻當(dāng)真什么事情都做得出來。
　　
　　????人餓狠了可比狼兇殘,因而即便是十幾個騎著瘦馬、形容枯槁的土匪,對于村鎮(zhèn)的危害也是難以想象的——不過前天這群苦屙揮著刀沖進(jìn)村子的時候,估計他們怎么也想不到自己會遇到什么…
　　
　　????那天具體發(fā)生了什么,膽小而躲在屋子里的村民們都沒看清,反正當(dāng)他們發(fā)覺戰(zhàn)斗結(jié)束的時候,只看到一地碎裂的不成形的響馬尸體,還有全副武裝呼嘯而過的二十九名斥候。
　　
　　????從這一天起,村民們對斥候的態(tài)度就完全改變了。
　　
　　????此時的村民們正好奇觀賞著這些斥候進(jìn)行隊列轉(zhuǎn)換演練——眼前十五名斥候沖刺的十秒時間內(nèi)從混亂無序的隊形瞬息轉(zhuǎn)變成了一個楔形沖陣,隨即轟然沖過了七八排稻草人,長劍刷刷揮舞,地面上盡是被砍成數(shù)截的假人——這精湛的戰(zhàn)技讓村民們高聲喝彩著,還響起一片稀稀拉拉的掌聲。
　　
　　????“全體休息”
　　
　　????最后幾次練習(xí)過后,索德洛爾下達(dá)了休整的命令。滿頭大汗的士兵們翻身下馬,有說有笑的接過了村民們遞過來的水和毛巾,而卡特則活躍著氣氛,三言兩語開始讓聚在一起的人們進(jìn)行起了唱歌比賽,頗有“軍民團結(jié)一家親”的樣子——而這也是羅迪曾經(jīng)給他安排的任務(wù)。
　　
　　????“下午的訓(xùn)練還是按昨天的來？”
　　
　　????另一邊,魯格把背著的短弓放在一旁,抹了把汗水后問向了索德洛爾。
　　
　　????“沒,有些變化,羅迪留下的訓(xùn)＋劃說要在今天開始有轉(zhuǎn)變,對步兵的戰(zhàn)斗差不多練到位了,但騎兵隊騎兵的戰(zhàn)斗還有很大改進(jìn)空間,”索德洛爾翻看著手中的羊皮紙,“這幾天讓迪克和斯坦他們幫忙做的圓盾差不多到位了,明天列裝后就可以開始騎戰(zhàn)練習(xí),不過羅迪強調(diào)過…”
　　
　　????兩人坐在一旁討論的都是些“技術(shù)問題”,看得出相互之間早已默契的很,沒什么過多的廢話便達(dá)成一致,不多時索德洛爾便讓迪克拿來那些鐵皮包裹的木制圓盾,和一群斥候講解著佩戴后的使用方式。
　　
　　????不過下午的訓(xùn)練還沒來得及開始,一封從霍利爾城加急送來的信件便讓索德洛爾直接改變了訓(xùn)練安排。
　　
　　????在這個年代,通訊方式最快的便是信鴿,但信鴿很難普及,像諾蘭村這樣的小地方根本就沒有能給平民使用的鴿舍,而領(lǐng)主莊園內(nèi)的鴿子則都是用來吃的,所以最終算下來,送信只能靠最原始的“信使”。
　　
　　????在大多數(shù)情況下,只有國王和貴族擁有專職的“信使”傳遞消息,不過霍利爾城作為艾弗塔領(lǐng)地的第一城市,還是有供平民及商人傳遞信息的“信使”的,不過即便如此,從霍利爾城傳來的信息還是過了五天才傳遞到索德洛爾手中。
　　
　　????“一級警戒,全員備戰(zhàn)”
　　
　　????索德洛爾拿著羅迪的信件,確認(rèn)上面的自己和蠟封無誤后,當(dāng)即按照上面的指令下達(dá)了命令：“所有人列裝全部武器和鎧甲,帶盾牌,帶備馬,十分鐘后出發(fā)”