八月初秋微風(fēng)拂起，已讓人們感受到了一絲絲涼意。
此時(shí)大周皇庭神武門(mén)前的廣場(chǎng)之上，整齊的擺放著上萬(wàn)余桌案，其上筆墨紙硯齊全。今日是科舉開(kāi)考的第一天，所有的士子們都齊聚神武門(mén)前的朱雀大街上等待開(kāi)考。
神武門(mén)前以內(nèi)閣首輔長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的數(shù)百名考官肅容站立。長(zhǎng)孫無(wú)忌眼色犀利的掃視著面前這一眼幾乎望不到邊際的士子們，便上前一步朗聲道：
“今日，本閣奉大周皇帝圣諭！定于八月二十三日！開(kāi)科取士！現(xiàn)在，由內(nèi)閣參政徐大人宣布科舉規(guī)定！”
徐瑾上前一步，肅穆的打開(kāi)捧在手中的圣旨道：“圣喻！“
無(wú)論監(jiān)考官員還是趕考士子和看熱鬧的人們紛紛跪在地上，頭觸地山呼，
“臣等（草民等）恭請(qǐng)圣安！萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“圣上有旨，神武三年開(kāi)科取士……第一場(chǎng)，考經(jīng)史！取中六千名，其余淘汰！第二場(chǎng)，考時(shí)政，于六千人中取六百名！考試第三場(chǎng)，考策論！于六百人中取七十二名……
“考試共三場(chǎng)！”
“考舉時(shí)間為三天！“
“考試期間，不得挾帶私物，所用筆墨紙硯有朝廷提供。本官再次重申凡串通舞弊者，一經(jīng)查實(shí)帶枷示眾一個(gè)月，并終身不得再考！”
“這上萬(wàn)人……只取七十二人?”
“這……”
參考的寒門(mén)士子面面相覷，感到不可置信，這簡(jiǎn)直比千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋還難！等于數(shù)百人里面才有一個(gè)考中，不過(guò)對(duì)于他們這些寒門(mén)士子們來(lái)說(shuō)總比沒(méi)有機(jī)會(huì)強(qiáng)，大不了這次考不中，下次再考，總有能考中的一天！
世家大族的子弟們的臉色也好不到哪里去，他們?cè)趺匆蚕氩坏娇荚囘@么嚴(yán)格，千中取一何等的困難，想要脫穎而出，簡(jiǎn)直難比登天。
徐瑾宣讀完圣旨，一陣銅鑼聲響起，讓在場(chǎng)眾人一靜向臺(tái)上望去，這時(shí)長(zhǎng)孫無(wú)忌出列向前三步大聲道：
“本閣現(xiàn)在宣布，神武三年考舉現(xiàn)在開(kāi)始！士子們有序入場(chǎng)！”
學(xué)子們聽(tīng)到后紛紛按照值守衛(wèi)士們的指示排著十幾條長(zhǎng)龍，由衛(wèi)士們檢查有無(wú)夾帶后入場(chǎng)。
忙碌多時(shí)士子們才陸續(xù)進(jìn)了考場(chǎng)，忙碌不停地長(zhǎng)孫無(wú)忌這才歇下來(lái)喝了口侍從遞來(lái)的茶水，潤(rùn)了潤(rùn)沙啞的嗓子，走進(jìn)考場(chǎng)之中。此次科舉，監(jiān)考主官為長(zhǎng)孫無(wú)忌、寇準(zhǔn)二人，淳于彥，徐瑾二人從旁協(xié)助。
這時(shí)考試士子們紛紛就坐，一個(gè)個(gè)千牛衛(wèi)軍士，將考卷分發(fā)到他們桌案之上，這考卷，是馬晉與長(zhǎng)孫無(wú)忌等召喚人杰提前所編寫(xiě)，淳于彥等人也都不知道內(nèi)容。
眾士子看了一眼試卷，便紛紛提筆答題。
經(jīng)史一項(xiàng)包含極其廣泛，經(jīng)史子集具在其中，如果不是熟讀詩(shī)書(shū)的人根本就答不下來(lái)。那些世家子還好，家中藏書(shū)極多，許多題目雖然比較偏僻，但也能答出來(lái)。但寒門(mén)子弟能接觸的書(shū)籍不多，所出的題目，許多人都是聞所未聞。讓許多寒門(mén)子弟，急得抓耳撓腮不知從何下手。
此時(shí)參加考試的不少士子頭上冒出了汗愁眉苦臉，題目太難了！
眼見(jiàn)考場(chǎng)中嘈雜聲亂成一片，考官皺著眉低聲喝道：
“安靜！再敢喧嘩，逐出考場(chǎng)，取消考舉資格！”這才勉強(qiáng)將聲音給摁滅了。
……
第二日一早，第一場(chǎng)考中的榜單已經(jīng)張貼出來(lái)，眾士子們紛紛前來(lái)觀看中了?？吹阶约簺](méi)有上榜的士子紛紛面露失望之色垂頭喪氣。而在榜上的士子們則是面露狂喜大喊著“我中了……我中了……”讓人心生羨慕。
很快第二場(chǎng)考舉也拉開(kāi)了帷幕，考時(shí)政。
時(shí)政和經(jīng)史考試比起來(lái)簡(jiǎn)直不要太簡(jiǎn)單，無(wú)非就是講述一些朝廷這些年一些政策的好處和弊端以及鄰國(guó)的動(dòng)向之類的。當(dāng)然，該拍的馬匹還是要拍，批評(píng)也不能太過(guò)激烈，好處和弊端都要寫(xiě)得清楚明白，這才是考試的靈魂所在。
馬晉準(zhǔn)備這道題目，其實(shí)就和政治考試一樣，只要言之有理便可以酌情給分。
……
不知不覺(jué)三天就過(guò)去了。
考官宣布考試結(jié)束，帶著公人們一個(gè)一個(gè)下去收卷，將姓名密封，然后存入一個(gè)密封的信封之中。而神武門(mén)前早就站著一排身披重甲滿身煞氣的千牛衛(wèi)士們，等著一路護(hù)送這些考卷去武德殿，給內(nèi)閣里的諸位大人批閱。
黃昏時(shí)分，武德殿的幾個(gè)暖閣里，紙張翻動(dòng)的聲音如同微風(fēng)拂過(guò)林間的聲音，嘩啦啦作響。
閱卷的考評(píng)官們都是由內(nèi)閣成員及禮部官員擔(dān)任，此時(shí)他們都埋頭批閱著卷子，負(fù)責(zé)將一些優(yōu)秀的卷子給甄選出來(lái)，然后交給內(nèi)閣諸參們批閱審核。
六百?gòu)埦碜?，十余人批改，每人都要過(guò)目一遍，并寫(xiě)下評(píng)語(yǔ)，劃分出優(yōu)等、中等、劣等。
事實(shí)上能考到現(xiàn)在的士子們基本上都不可小視，各有千秋，這時(shí)候就只能綜合所有考官的評(píng)價(jià)給出優(yōu)劣，將最好的一百之?dāng)?shù)卷子再交給內(nèi)閣的諸位大人們，由他們來(lái)最終判定錄取那七十二人。
“這份卷子當(dāng)真是文采斐然，就是在宋國(guó)那等人文璀璨之地也是不可多得的好文章，可惜啊言辭實(shí)在太過(guò)偏激了，手段太過(guò)激進(jìn)了些……就給個(gè)中等吧……”一名閱卷官喃喃自語(yǔ)道，隨后提筆在卷子上方寫(xiě)了一個(gè)小小的中字，傳到下一個(gè)閱卷官手里。