我大周現(xiàn)在的子民與開(kāi)國(guó)之時(shí)不知增長(zhǎng)了凡幾，而鹽稅卻與開(kāi)國(guó)之時(shí)相差甚遠(yuǎn)，已經(jīng)不足當(dāng)年的兩成。臣以為里面必然有天大的貓膩，故而才前來(lái)求見(jiàn)陛下，請(qǐng)陛下下旨徹查鹽稅之事?！闭f(shuō)著便跪伏余地。
看了淳于彥上的奏折，馬晉的臉色陰沉似水。一時(shí)間整個(gè)養(yǎng)心殿中寂靜無(wú)比，巨大的壓力讓淳于彥的都有些喘不過(guò)氣來(lái)，只能將頭緊緊的貼著地面。
“你覺(jué)得是哪里處了問(wèn)題？”馬晉的銳利的目光，讓淳于彥如芒刺在背。
“臣以為是由六個(gè)方面造成的！”
“哦？是那六個(gè)？你到說(shuō)說(shuō)看?！甭?tīng)到淳于彥的回奏，馬晉的目光不由變得柔和了些，饒有興趣的說(shuō)道。
淳于彥跪伏余地，頭微抬說(shuō)道：
“臣以為，
一是因地方鹽司橫行霸道，導(dǎo)致鹽場(chǎng)灶丁飽受欺壓大量逃散，致使鹽產(chǎn)量連年下降。
二是鹽司濫發(fā)鹽引，因發(fā)行太多無(wú)法支付現(xiàn)鹽，嚴(yán)重打擊了鹽商們的積極性。
三是私鹽泛濫，官鹽價(jià)格高昂比不過(guò)私鹽價(jià)格低廉，導(dǎo)致官鹽滯銷(xiāo)。
四是鹽司已經(jīng)發(fā)放鹽引收取鹽稅，但地方仍私設(shè)鹽關(guān)征收鹽稅。導(dǎo)致鹽商成本增加，大多都去轉(zhuǎn)銷(xiāo)私鹽，以為牟利。
五是地方鹽司懈怠，監(jiān)管不力或相互勾結(jié)，導(dǎo)致私鹽泛濫，而致使官鹽產(chǎn)銷(xiāo)量銳減
六是各地鹽司各行其事，朝廷鹽鐵都司形同虛設(shè)。致使鹽市場(chǎng)失控，各地鹽商夸轄區(qū)買(mǎi)賣(mài)，沖擊地方市場(chǎng)?！?br/> ……
良久之后，馬晉方才開(kāi)口道：“來(lái)人，宣長(zhǎng)孫無(wú)忌、謝玄、寇準(zhǔn)、徐瑾、陸炳、張行與前來(lái)覲見(jiàn)?！?br/> “你且平身吧！”淳于彥聽(tīng)道馬晉讓他起身，不由松了口氣，連忙叩首謝恩，站起身來(lái)。
不多時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌、寇準(zhǔn)、張行與等人紛紛來(lái)到養(yǎng)心殿前。長(zhǎng)孫無(wú)忌等人臉色肅然，心中有些惶惶。剛才從傳旨小太監(jiān)口中得知，馬晉現(xiàn)在十分生氣，讓他們以為又發(fā)生了什么大事。
這時(shí)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩從殿內(nèi)走了出來(lái)，對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌、寇準(zhǔn)幾人拱了拱手說(shuō)道：“諸位大人，陛下正等著你們呢！”
在王承恩的引領(lǐng)下，長(zhǎng)孫無(wú)忌幾人來(lái)到大殿內(nèi)，卻見(jiàn)剛剛領(lǐng)了戶部差事的淳于彥也在這里，心中不由的又凝重了幾分，難道是跟國(guó)庫(kù)虧空有關(guān)？
待長(zhǎng)孫無(wú)忌等人行禮之后，馬晉面無(wú)表情的拿起淳于彥的奏折說(shuō)道：“這是淳于愛(ài)卿剛剛上的奏折，你們都看看吧！”說(shuō)著，馬晉便將奏折遞給了王承恩。
王承恩小心接過(guò)奏章之后，轉(zhuǎn)身來(lái)到幾人身前遞給了長(zhǎng)孫無(wú)忌。長(zhǎng)孫無(wú)忌躬身雙手接過(guò)奏折，打開(kāi)仔細(xì)觀看起來(lái)，不一會(huì)臉色便變得鐵起來(lái)。
而后不發(fā)一言的將奏折遞給寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)見(jiàn)長(zhǎng)孫無(wú)忌臉色鐵青，心中一突。急忙接過(guò)細(xì)細(xì)看了起來(lái)，一看之下，不由眉頭緊皺。最后一言不發(fā)的將奏折遞給下首的陸炳。
……待幾人看完之后，馬晉淡聲問(wèn)道：“張大人，你身為戶部尚書(shū)有什么說(shuō)頭嗎？”
張行與聽(tīng)到馬晉的問(wèn)話，身體一顫伏身跪地，叩頭道：“老臣該死！”
戶部尚書(shū)張行與。此人歷經(jīng)宣武、昭武、神武三朝，任戶部尚書(shū)已達(dá)十年之久，能力到是甚為出眾。但為人圓滑，缺少擔(dān)當(dāng)，又性好漁色。損公私肥的事沒(méi)少做，但其能力出類(lèi)拔萃，因此深的昭武帝喜愛(ài)。到了馬晉這里又因缺少堪用的人才，只用讓其繼續(xù)留在任上。
“你該不該死那是大理寺的事！朕問(wèn)你！朝廷的鹽引為何會(huì)濫發(fā)？”馬晉冷聲問(wèn)道。
“回陛下！因?yàn)閲?guó)庫(kù)入不敷出，實(shí)在沒(méi)有辦法，只能多發(fā)鹽引，以彌補(bǔ)國(guó)庫(kù)虧空。”
“那為何今年鹽稅卻只有不足六百萬(wàn)兩！”
“老臣……老臣……實(shí)在是鹽政積弊已久……老臣……無(wú)話可說(shuō)……”張行與跪伏余地顫聲道。
看著張行與顫顫發(fā)抖跪俯于地的樣子，馬晉自然知道鹽稅一事?tīng)可嬷卮螅恢烙卸嗌偃嗽谙碛眠@塊肥肉，根本就不是他這個(gè)戶部尚書(shū)能管的了的。
“你起來(lái)吧！眾位愛(ài)卿可有什么想說(shuō)的?”馬晉有些厭惡的讓張行與起身，又對(duì)其他人問(wèn)道。
此時(shí)長(zhǎng)孫無(wú)忌出列道：
“啟奏陛下，自太祖立國(guó)之時(shí)朝廷便將鹽全數(shù)官產(chǎn)。太宗時(shí)為了解決邊軍糧餉緊缺，太宗下旨鹽商可向邊軍繳納糧餉，換取鹽引。然后持鹽引到鹽場(chǎng)支鹽，謂之為開(kāi)中法。此法有二利，一是邊軍糧草無(wú)需朝廷籌措而自給自足，二是可以讓朝廷官鹽行銷(xiāo)天下，無(wú)滯銷(xiāo)之憂。但到了先帝昭武五年戶部尚書(shū)劉琦取消納糧到邊改為納銀取引之后，我朝鹽政便徹地?cái)摹?br/> 參政徐瑾聞言也上前奏道：“陛下，當(dāng)年宣帝數(shù)次征戰(zhàn)南北，為我大周擴(kuò)疆萬(wàn)里，我大周仍四海升平，此法居功至偉！”
馬晉聽(tīng)到此處，不由問(wèn)道：“如此良法，為何后來(lái)會(huì)崩壞了呢？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌直言奏道：“回陛下，一則鹽引泛濫，引比鹽多，導(dǎo)致鹽商只能等鹽，有的鹽商手中竟然持有五十年前的鹽引，可見(jiàn)鹽商等鹽之苦！”
“二是宣武以后，大周?chē)?guó)勢(shì)強(qiáng)盛，邊關(guān)安寧，開(kāi)支較少，使得官鹽滯銷(xiāo)。朝廷無(wú)法，只能允許鹽商用銀直接買(mǎi)鹽場(chǎng)之鹽，此為劉琦改變鹽法之首因。