話分兩頭。
　　自狄仁杰被馬晉委任為欽差大臣，前往荊州主持賑災(zāi)事務(wù)。
　　狄仁杰便率領(lǐng)曾泰、李元芳等人護(hù)送著賑災(zāi)糧草星夜兼程往荊州而去。只是從神都去荊州何止萬里之遙，如果走陸路的話需要今一個(gè)多月的時(shí)間，幸好神都有洛水與大江相接，可以從神都揚(yáng)帆一路只下荊州，耗時(shí)也不過半月。因要押運(yùn)賑災(zāi)銀兩除了馬晉特旨賜予護(hù)衛(wèi)狄仁杰的欽差衛(wèi)隊(duì)五百千牛衛(wèi)士外，還有右龍武衛(wèi)三千精銳鐵甲軍由右龍武衛(wèi)中郎將陳武率領(lǐng)隨行押運(yùn)。
　　狄仁杰所乘的五千料平底大福船乃是從神都洛河水師中借調(diào)而來，此福船有九桅十二帆，頭昂船尾高，長有四十四丈，闊一十八丈，可載員千人。
　　其外形為小方首，寬平艉。主甲板中部有一層甲板室形成舯樓，設(shè)了舷墻，艉部有三層艉樓，艏部有二層通透性的艏樓。自底艙到甲板上，共分為五層。
　　此時(shí)六艘大福船吃飽了風(fēng)順這寬闊如海的河面只下荊州而去，行駛起來又快又穩(wěn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去如同大山一般，高大無比，氣勢磅礴，讓航行在江中的其他船只紛紛躲避。
　　狄仁杰正坐在船頭沉思，吹著清新的江風(fēng)，眼前江天一色，兩岸層林盡染，讓人襟懷為之一暢。
　　“大人，你還是快進(jìn)屋吧！現(xiàn)在寒氣重，著涼了就不好了?！贝藭r(shí)從船艙中走一名容貌俊朗的青年人對著狄仁杰喊道。
　　“哦?是元芳??！”喊聲讓狄仁杰一愣轉(zhuǎn)過頭來一看是李元芳，便笑呵呵的道。
　　“大人，咱們這次就是去荊州賑災(zāi)，又不是去查案？大人有什么可憂慮的？”李元芳看到狄仁杰一臉的沉思之象，不由奇怪的問道。
　　狄仁杰站起身來到船舷處看著無盡的江景，又看了眼李元芳，沉聲道：“此去荊州哪有那么簡單。如果只是普通的賑濟(jì)災(zāi)民，隨便派遣個(gè)戶部官員前往也就是了，為何會(huì)派我這個(gè)大理寺卿前往？”
　　“元芳你要知道，你我現(xiàn)在所處的這個(gè)世界已經(jīng)不是我們原先的大唐世界了，在這里你不但防著人心不軌，更要防著妖魔作亂，這個(gè)世界啊遠(yuǎn)比我們原先的世界復(fù)雜的多?！?br/>　　“荊州不是神都，天威所在之地，誰都不敢為亂。在這等遠(yuǎn)離龍庭之地就不見得了?！?br/>　　“我大周立國已久，表面上看起來依舊強(qiáng)盛無比，但上下早已是腐朽不堪，自從李世芳等逆賊掌權(quán)之后將朝廷弄得烏煙瘴氣，更不要說地方上了。雖然陛下掌權(quán)以后大刀闊斧進(jìn)行改革，澄清朝堂。但畢竟時(shí)日尚短影響也只是在神都一隅之地，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)影響不到地方的上上下下。改革還是任長而道遠(yuǎn)??！”狄仁杰不由嘆道。
　　“有圣天子在位，又有大人和長孫大人、謝大人等人輔佐。我大周定會(huì)澄清寰宇，四海升平，蒸蒸日上的?！崩钤颊事曊f道。他十分相信你有他們這些人在，大周只會(huì)越來越好。
　　“那是自然！”狄仁杰撫著胡須眼閃精光的說道。
　　“大人的意思？此去荊州十分危險(xiǎn)？”李元芳又疑惑的問道。
　　“危險(xiǎn)到是未必有，但是困難是肯定的！”狄仁杰笑呵呵的說道。
　　……
　　狄仁杰自進(jìn)入荊州地界第二天，便棄船登岸率十?dāng)?shù)名衛(wèi)士從陸路向襄陽經(jīng)發(fā)。狄仁杰等人行在官道之上，這一日來路上的所見所聞讓他們仿佛進(jìn)入了煉獄一般，到處是狼藉一片殘?jiān)珨啾?。那些拖家?guī)Э诘那G州災(zāi)民們成群結(jié)隊(duì)的走在官道之上，有些土頭灰臉地埋頭趕路，有的跪坐在地上咒罵連天，更多的卻是縈繞耳邊的哭泣聲，所見流離失所者不計(jì)其數(shù)。
　　這就是天災(zāi)?。≡谶@樣的年代，自然災(zāi)害讓人生不起一絲抵抗的的念頭，茍且偷生地活下來才是最重要的，剛進(jìn)受災(zāi)不重的南陽郡就成了這樣子，還不知道重災(zāi)區(qū)的孝陽麻城諸郡會(huì)如何。